Теодор Драйзер

- Да, Кавана только что говорил мне. Похоже, это довольно серьезно. Я думаю, что утром рынок сильно упадет».

«Я бы сам не удивился», — лаконично вставил Молленхауэр.

«Вот теперь газета», — сказал Батлер, когда Джон, слуга, вошел с улицы с бумагой в руке. Молленхауэр взял его и разложил перед ними. Это было одно из первых «дополнительных материалов», выпущенных в этой стране, и оно содержало довольно впечатляющий разворот текста, в котором сообщалось, что пожар в озерном городе с каждым часом становится все сильнее с момента его возникновения накануне.

«Ну, это, конечно, ужасно», — сказал Симпсон. «Мне очень жаль Чикаго. У меня там много друзей. Я надеюсь услышать, что все не так плохо, как кажется».

У этого человека были довольно высокопарные манеры, от которых он никогда и ни при каких обстоятельствах не отказывался.

«То, о чем мне рассказывал Батлер, — продолжал Молленхауэр, — в некотором смысле имеет к этому какое-то отношение. Вы знаете привычку наших городских казначеев давать взаймы свои деньги под два процента. ?"

"Да?" — спросил Симпсон вопросительно.

«Ну, мистер Стинер, похоже, одолжил значительную часть городских денег этому молодому Каупервуду с Третьей улицы, который занимался городскими займами».

«Ты не говоришь!» - сказал Симпсон, изображая удивление. — Надеюсь, не так много? Сенатор, как Батлер и Молленхауэр, получал огромную прибыль от дешевых кредитов из одного и того же источника различным назначенным городским депозитариям.

«Ну, похоже, что Стинер одолжил ему целых пятьсот тысяч долларов, и если по какой-либо причине Каупервуд не сможет выдержать эту бурю, Стинеру, скорее всего, не хватит этой суммы, и это будет выглядеть не так уж и плохо. как вы думаете, хорошее предложение для голосования перед народом в ноябре? Каупервуд задолжал мистеру Батлеру сто тысяч долларов, и поэтому он пришел навестить его сегодня вечером. Он хотел, чтобы Батлер посмотрел, нельзя ли через нас что-нибудь сделать, чтобы его успокоить. Если нет, — он многозначительно махнул рукой, — что ж, он может потерпеть неудачу».

Симпсон провел нежной рукой по своему странному широкому рту. «Что они делали с пятьюстами тысячами долларов?» он спросил.

«О, ребята, должно быть, что-нибудь подзаработают», - весело сказал Батлер. «Во-первых, я думаю, что они скупали трамвайные железные дороги». Он засунул большие пальцы в проймы жилета. И Молленхауэр, и Симпсон слабо улыбались.

«Совершенно верно», — сказал Молленхауэр. Сенатор Симпсон просто смотрел на глубокие вещи, о которых он думал.

Он тоже думал о том, насколько бесполезно обращаться к группе политиков с подобным предложением, особенно в условиях кризиса, такого как справедливое предложение. Он подумал, что если бы он, Батлер и Молленхауэр могли собраться вместе и пообещать Каупервуду защиту в обмен на сдачу его владений уличными железными дорогами, это было бы совсем другое дело. В этом случае было бы очень легко пронести городской казенный заем молча и даже выдать еще денег на его содержание; но не было уверенности, во-первых, что Каупервуда можно заставить отказаться от своих акций, и, во-вторых, что Батлер или Молленхауэр вступят в такую ​​сделку с ним, Симпсоном. Батлер, очевидно, пришел сюда, чтобы сказать доброе слово в адрес Каупервуда. Молленхауэр и он сам были молчаливыми соперниками. Хотя они работали вместе в политическом плане, они преследовали существенно разные финансовые цели. Они не были союзниками ни в одном конкретном финансовом вопросе, так же, как Молленхауэр и Батлер. И кроме того, Каупервуд, по всей вероятности, не был дураком. Он не был виновен в равной степени со Стинером; последний одолжил ему деньги.

Сенатор задумался, стоит ли ему предложить коллегам столь же тонкое решение возникшей ситуации, но решил нет. На самом деле Молленхауэр был слишком коварным человеком, чтобы работать с ним над подобными вещами. Это был великолепный шанс, но опасный. Ему лучше действовать одному. А пока им следует потребовать от Стинера, чтобы он заставил Каупервуда вернуть пятьсот тысяч долларов, если он сможет. В противном случае Стинером можно было бы пожертвовать ради выгоды партии, если бы это было необходимо. Акции Каупервуда, учитывая его состояние, могли бы, подумал Симпсон, предоставить хорошую возможность для небольшой биржевой работы со стороны его собственных брокеров. Они могли распустить слухи о состоянии Каупервуда, а затем предложить забрать у него акции — конечно, за бесценок. Это был злой момент, который привел Каупервуда к Батлеру.

«Что ж, — сказал сенатор после продолжительного молчания, — я мог бы посочувствовать г-ну Каупервуду в его ситуации, и я, конечно, не виню его за то, что он скупает уличные железные дороги, если он может; но я действительно не виню его за это. Я не вижу, что можно для него сделать в этом кризисе. Не знаю, как вы, господа, а я вполне уверен, что я не в состоянии сейчас, если бы захотел, подбирать чужие каштаны из огня. Все зависит от того, считаем ли мы, что опасность для партии достаточна, чтобы оправдать то, что мы залезем в свои карманы и поможем ему».

При упоминании о реальных деньгах, которые можно дать взаймы, Молленхауэр вытянул лицо.

«Я не думаю, что смогу много сделать для мистера Каупервуда», — вздохнул он.

-- Господи, -- сказал Бюлер с острым чувством юмора, -- мне кажется, мне лучше получить свои сто тысяч долларов. Это первое дело раннего утра». Ни Симпсон, ни Молленхауэр в этот раз не снисходили до улыбки, даже той бледной улыбки, которой они улыбались раньше. Они просто выглядели мудрыми и торжественными.

«Но сейчас, - сказал сенатор Симпсон, после того как атмосфера немного успокоилась, - это вопрос городской казны, - это то, над чем нам придется немного подумать. Если г-н Каупервуд потерпит неудачу и казначейство потеряет столько денег, это поставит нас в немалое затруднительное положение. Какие строки, — добавил он после размышления, — особенно заинтересовали этого человека?