Теодор Драйзер

Таинственные силы работали на него в совете. Ему были предоставлены значительные контракты, и он всегда делал ставки. Мусорный бизнес остался в прошлом. Его старший сын, Оуэн, был членом законодательного собрания штата и партнером в его деловых делах. Его второй сын, Каллум, был клерком в городском управлении водоснабжения, а также помощником своего отца. Эйлин, его старшая пятнадцатилетняя дочь, все еще училась в монастырской школе Святой Агаты в Джермантауне. Нора, его вторая дочь и младший ребенок, тринадцати лет, посещала местную частную школу католического сестричества. Семья Батлеров переехала из Южной Филадельфии на Жирар-авеню, около двенадцати сотен, где начиналась новая и довольно интересная светская жизнь. Они не были в этом заинтересованы, но Эдвард Батлер, подрядчик, которому сейчас пятьдесят пять лет и имеет состояние, скажем, в пятьсот тысяч долларов, имел много политических и финансовых друзей. Уже не «грубая шея», а солидный, красноватый мужчина, слегка загорелый, с широкими плечами и крепкой грудью, серыми глазами, седыми волосами, типичным ирландским лицом, мудрым, спокойным и неразборчивым благодаря большому опыту.

Его большие руки и ноги указывали на день, когда он не носил лучшие английские суконные костюмы и дубленую кожу, но его присутствие ни в коей мере не было оскорбительным, скорее наоборот. Хотя он все еще обладал акцентом, он был тихим, обаятельным и убедительным.

Он был одним из первых, кто заинтересовался развитием системы трамвая и, как и Каупервуд и многие другие, пришел к выводу, что это будет великое дело. Денежные доходы от акций или акций, которые его заставили купить, были достаточным доказательством этого. Он вел дела через одного брокера и другого, не сумев войти в первоначальные корпоративные организации. Ему хотелось собрать как можно больше акций в одной или другой организации, поскольку он верил, что у каждой из них есть будущее, и больше всего ему хотелось получить контроль над одной или двумя линиями. В связи с этой идеей он искал надежного молодого человека, честного и способного, который будет работать под его руководством и делать то, что он скажет. Затем он узнал о Каупервуде и однажды послал за ним и попросил зайти к нему домой.

Каупервуд отреагировал быстро, поскольку он знал о Батлере, его карьере, его связях, его силе. Он зашел в дом, как было указано, одним холодным морозным февральским утром. Он вспомнил, как потом выглядела улица — широкие, мощеные кирпичом тротуары, щебеночная мостовая, запорошенная легким снегом и усаженная молодыми, голыми, кустарниковыми деревьями и фонарными столбами.

Дом Батлера не был новым — он купил и отремонтировал его, — но не представлял собой неудовлетворительного образца архитектуры того времени. Он был пятидесяти футов шириной, четырехэтажным, из серого камня, с четырьмя широкими ступенями из белого камня, ведущими к двери. Оконные арки, обрамленные белым, имели замковые камни U-образной формы. В окнах были кружевные занавески и проблеск красного плюша, который тепло блестел на фоне холода и снега снаружи. Опрятная ирландская горничная подошла к двери, он дал ей свою визитную карточку и был приглашен в дом.

— Мистер Батлер дома?

«Я не уверен, сэр. Я узнаю. Возможно, он вышел».

Через некоторое время его попросили подняться наверх, где он нашел Батлера в комнате, выглядевшей несколько коммерческой. В ней был письменный стол, офисное кресло, кожаная мебель и книжный шкаф, но не было полноты и симметрии, как в кабинете или гостиной. На стене висело несколько картин — во-первых, невозможная картина маслом, темная и мрачная; сцена с каналом и баржей в розовых и зеленых тонах для другого; несколько дагерротипов родственников и друзей, которые были неплохими. Каупервуд заметил одну из двух девушек: у одной были рыжевато-золотистые волосы, у другой — шелковисто-каштановые. Красивый серебряный эффект дагерротипа был тонирован. Это были хорошенькие девушки, здоровые, улыбающиеся, кельтские, с близко расположенными головами и смотрящими прямо на тебя глазами. Он небрежно восхищался ими и думал, что они, должно быть, дочери Батлера.

"Мистер.

Каупервуд?» — спросил Батлер, произнося имя полностью со своеобразным акцентом на гласных. (Он был человеком медлительным, торжественным и неторопливым.) Каупервуд заметил, что его тело было здоровым и сильным, как выдержанный гикори, загорелый ветром и дождем. Плоть его щек была натянута, и в нем не было ничего мягкого или дряблого.

«Я тот человек».

«Мне нужно обсудить с вами кое-какой вопрос об акциях» («вопрос» звучал почти как «матер»), «и я подумал, что вам лучше прийти сюда, чем мне придется приходить к вам в офис. Мы можем быть более приватными, и, кроме того, я уже не так молод, как раньше».

Он позволил полумерцанию застыть в глазах, пока осматривал своего посетителя.

Каупервуд улыбнулся.

«Что ж, я надеюсь, что смогу быть вам полезен», — сказал он добродушно.

«В данный момент я заинтересован в том, чтобы купить на «размене» некоторые акции трамвайных компаний. О них я расскажу позже. Неужели тебе не будет чего выпить? Холодное утро».

«Нет, спасибо, я никогда не пью».

"Никогда? Это сложное слово, когда дело касается виски. Ну, неважно. Это хорошее правило. Мои мальчики ничего не трогают, и я этому рада. Как я уже сказал, я заинтересован в покупке нескольких акций на «размене»; но, честно говоря, меня больше интересует поиск какого-нибудь умного молодого парня вроде вас, через которого я мог бы работать. Знаете, в этом мире одно влечет за собой другое.

И он посмотрел на своего посетителя уклончиво, но все же с добродушным интересом.

«Совершенно верно», — ответил Каупервуд с дружеским блеском в ответ.