Сюзанна Коллинз

Пока я иду пешком, я уверен, что все еще держу экран в Капитолии, поэтому стараюсь скрывать свои эмоции. Но как, должно быть, хорошо проводит время Клавдий Темплсмит со своими приглашенными комментаторами, анализируя поведение Пита, мою реакцию.

Что со всем этим делать? Пит раскрыл свое истинное лицо? Как это влияет на коэффициенты ставок? Мы потеряем спонсоров? У нас вообще есть спонсоры? Да, я уверен, что да, или, по крайней мере, были.

Конечно, Пит нарушил нашу любовную динамику. Или он? Возможно, поскольку он мало говорил обо мне, мы все еще можем извлечь из этого пользу. Может быть, люди подумают, что это что-то, что мы вместе придумали, если мне покажется, что сейчас это меня забавляет.

Солнце поднимается в небо и даже сквозь навес кажется слишком ярким. Я мажу губы жиром кролика и пытаюсь не задыхаться, но это бесполезно. Прошел всего день, а я быстро обезвоживаюсь. Я пытаюсь вспомнить все, что знаю о поиске воды. Он идет вниз по склону, так что, на самом деле, продолжать спускаться в эту долину не так уж и плохо. Если бы я мог просто найти охотничью тропу или заметить особенно зеленый участок растительности, это могло бы мне помочь, но, похоже, ничего не изменилось. Просто небольшой пологий уклон, птицы, одинаковые деревья.

День проходит, и я знаю, что меня ждут неприятности. То небольшое количество мочи, которое я смог выделить, имеет темно-коричневый цвет, у меня болит голова, а на языке есть сухой участок, который отказывается увлажняться. Солнце режет мне глаза, поэтому я выкапываю солнцезащитные очки, но когда я их надеваю, они делают что-то странное с моим зрением, поэтому я просто запихиваю их обратно в рюкзак.

Уже ближе к вечеру, когда я думаю, что нашел помощь. Я замечаю группу ягодных кустов и спешу ободрать плоды, чтобы высосать сладкий сок из кожуры.

Но когда я подношу их к губам, я пристально смотрю на них. То, что я считал черникой, имеет немного другую форму, и когда я открываю одну из них, внутренности становятся кроваво-красными. Я не узнаю эти ягоды, возможно, они съедобны, но я предполагаю, что это какой-то злой трюк со стороны Гейммейкеров. Даже инструктор по растениям в Учебном центре советовал нам избегать ягод, если вы не уверены на 100%, что они не токсичны. Кое-что, что я уже знал, но я так хочу пить, что мне нужно ее напоминание, чтобы дать мне силы отбросить их прочь.

На меня начинает наваливаться усталость, но это не обычная усталость после долгого похода. Мне приходится часто останавливаться и отдыхать, хотя я знаю, что единственное лекарство от того, что меня беспокоит, требует продолжительных поисков. Я пробую новую тактику — взбираюсь на дерево настолько высоко, насколько осмеливаюсь в своем шатком состоянии — искать любые признаки воды. Но насколько я могу видеть в любом направлении, там тот же неумолимый участок леса.

Решив идти до наступления темноты, я иду, пока не спотыкаюсь о собственные ноги.

Измученный, я забираюсь на дерево и пристегиваюсь. У меня нет аппетита, но я сосу кроличью косточку, чтобы хоть чем-нибудь занять свой рот. Наступает ночь, играет гимн, и высоко в небе я вижу фотографию девушки, которая, видимо, была из 8-го района. Тот, который Пит вернулся, чтобы прикончить.

Мой страх перед карьерным набором незначителен по сравнению с моей жгучей жаждой. Кроме того, они удалялись от меня, и теперь им тоже нужно отдохнуть.

Из-за нехватки воды им, возможно, даже пришлось вернуться в озеро для пополнения запасов.

Может быть, это единственный курс и для меня.

Утро приносит беду. Моя голова пульсирует с каждым ударом моего сердца. Простые движения вызывают уколы боли в суставах. Я падаю, а не прыгаю с дерева. Мне требуется несколько минут, чтобы собрать свое снаряжение. Где-то внутри себя я знаю, что это неправильно. Я должен действовать с большей осторожностью, двигаться с большей срочностью. Но мой разум кажется затуманенным, и составить план сложно. Я прислоняюсь спиной к стволу своего дерева, осторожно проводя одним пальцем по наждачной бумаге на языке, оценивая возможные варианты. Как я могу получить воду?

Вернитесь к озеру. Не хорошо. Я бы никогда не сделать это.

Надежда на дождь. На небе ни облачка.

Продолжайте искать. Да, это мой единственный шанс. Но тут меня осеняет другая мысль, и последовавшая за этим волна гнева приводит меня в чувство.

Хеймитч! Он мог послать мне воду! Нажмите кнопку, и через несколько минут он будет доставлен мне на серебряном парашюте. Я знаю, что у меня должны быть спонсоры, по крайней мере один или два, которые могли бы позволить себе пинту жидкости для меня. Да, это дорого, но эти люди сделаны из денег. И они тоже будут ставить на меня. Возможно, Хеймитч не понимает, насколько глубока моя потребность.

— говорю я так громко, как только осмеливаюсь. "Воды. " С надеждой жду, когда с неба спустится парашют. Но ничего не предвидится.

Что-то не так. Я заблуждаюсь, что у меня есть спонсоры? Или поведение Пита заставило их всех отстраниться? Нет, я не верю.