Сюзанна Коллинз

Леса начинают развиваться, и сосны смешиваются с разнообразными деревьями, некоторые из которых я узнаю, некоторые совершенно мне незнакомы. В какой-то момент я слышу шум и вытаскиваю нож, думая, что мне, возможно, придется защищаться, но я только напугал кролика. — Рад тебя видеть, — шепчу я. Если есть один кролик, их могут быть сотни, ожидающие своей ловушки.

Земля уходит вниз. Мне это не особо нравится. Долины заставляют меня чувствовать себя в ловушке. Я хочу быть высоко, как на холмах вокруг Дистрикта 12, где я могу видеть приближающихся врагов. Но у меня нет выбора, кроме как продолжать.

Забавно, но я не чувствую себя слишком плохо. Дни переедания окупились. У меня есть выносливость, хотя мне не хватает сна. Пребывание в лесу омолаживает. Я рад одиночеству, хоть это и иллюзия, потому что, наверное, я сейчас на экране. Не постоянно, а время от времени. Есть так много смертей, чтобы показать первый день, что дань походу через лес не на что смотреть. Но они покажут мне достаточно, чтобы люди знали, что я жив, невредим и на ходу. Один из самых тяжелых дней для ставок — открытие, когда приходят первые потери. Но это не может сравниться с тем, что происходит, когда поле сжимается до горстки игроков.

Ближе к вечеру я начинаю слышать пушки. Каждый выстрел представляет собой мертвую дань уважения. Бои, должно быть, наконец остановились у Рога изобилия. Они никогда не собирают тела кровавых бань, пока убийцы не разойдутся.

В день открытия они даже не стреляют из пушек, пока не закончатся первые бои, потому что слишком сложно уследить за погибшими. Я позволяю себе сделать паузу, тяжело дыша, и считаю выстрелы. Один. два. три. и так далее, пока они не достигнут одиннадцати. Всего одиннадцать погибших. Тринадцать осталось играть. Мои ногти царапают запекшуюся кровь, которую мальчик из Дистрикта 9 кашлянул мне в лицо. Он ушел, конечно. Я думаю о Пите. Он продержался весь день? Я узнаю через несколько часов. Когда они проецируют образы мертвых в небо, чтобы остальные могли их увидеть.

Внезапно меня захлестнула мысль, что Пит, возможно, уже потерян, обескровлен, собран и находится в процессе транспортировки обратно в Капитолий, чтобы его почистили, переодели и отправили обратно в простом деревянном ящике. в район 12. Больше не здесь. Направляясь домой. Я изо всех сил пытаюсь вспомнить, видел ли я его, когда действие началось. Но последний образ, который я могу вызвать в воображении, это Пит, качающий головой, когда прозвенел гонг.

Может быть, будет лучше, если он уже ушел. Он не был уверен, что сможет победить. И я не закончу неприятной задачей убить его. Может быть, будет лучше, если он выйдет из этого навсегда.

В изнеможении я падаю рядом со своим рюкзаком. В любом случае, мне нужно пройти через это, пока не наступила ночь. Посмотрите, с чем мне предстоит работать. Когда я расстегиваю ремни, я чувствую, что он сделан крепко, хотя и довольно неудачного цвета. Этот апельсин практически светится в темноте. Я делаю мысленную пометку замаскировать его завтра первым делом.

Открываю крышку. Больше всего в данный момент я хочу воды.

Указание Хеймитча немедленно найти воду не было произвольным. Без него я долго не протяну. Несколько дней я смогу функционировать с неприятными симптомами обезвоживания, но после этого я впаду в беспомощность и умру максимум через неделю. Я тщательно выкладываю провизию. Один тонкий черный спальный мешок, отражающий исцеление тела. Пачка крекеров. Пачка вяленых говяжьих полосок. Флакон с йодом. Коробка деревянных спичек. Небольшой моток проволоки. Пара солнцезащитных очков. И полугаллонная пластиковая бутылка с крышкой для пересыхания воды.

Нет воды. Насколько сложно было бы им наполнить бутылку? Я чувствую сухость в горле и во рту, трещинки на губах. Я весь день двигаюсь. Было жарко, и я сильно вспотел. Я делаю это дома, но всегда есть ручейки, из которых можно напиться, или снег, который можно растаять, если до него дойдет.

Когда я пополняю свой рюкзак, у меня возникает ужасная мысль. Озеро. Тот, который я видел, пока ждал звонка гонга. Что, если это единственный источник воды на арене? Так они гарантированно втянут нас в бой. Озеро — это целый день пути от того места, где я сейчас сижу, гораздо более сложное путешествие, когда нечего пить. И затем, даже если я доберусь до него, он наверняка будет тщательно охраняться некоторыми из Карьерных Дани. Я чуть не запаниковал, когда вспомнил кролика, которого сегодня напугал. Его тоже надо пить. Я просто должен узнать, где.

Сумерки сгущаются, и мне не по себе. Деревья слишком тонкие, чтобы скрыться.

Слой сосновых иголок, который заглушает мои шаги, также затрудняет отслеживание животных, когда мне нужны их следы, чтобы найти воду. И я все еще спускаюсь вниз, все глубже и глубже в долину, которая кажется бесконечной.

Я тоже голоден, но пока не осмеливаюсь вломиться в свой драгоценный запас крекеров и говядины. Вместо этого я беру свой нож и начинаю работать с сосной, срезая внешнюю кору и соскабливая большую горсть более мягкой внутренней коры. Я медленно пережевываю материал, пока иду. После недели лучшей еды в мире немного трудно подавиться. Но я ел много сосны в своей жизни. Я быстро приспособлюсь.

Еще через час становится ясно, что мне нужно найти место для ночлега. Ночные существа выходят. Я слышу время от времени улюлюканье или вой — мой первый признак того, что я буду конкурировать с естественными хищниками за кроликов. Что касается того, будут ли меня рассматривать как источник пищи, пока рано говорить. В этот момент меня может преследовать любое количество животных.

Но прямо сейчас я решаю сделать дань моим товарищам приоритетом. Я уверен, что многие будут продолжать охотиться всю ночь. У тех, кто сражался в Роге изобилия, будет еда, много воды из озера, факелы или фонарики и оружие, которое им не терпится использовать. Я могу только надеяться, что путешествовал достаточно далеко и быстро, чтобы оказаться вне досягаемости.

Перед тем, как сесть, я беру проволоку и устанавливаю в кустах две твич-ап ловушки. Я знаю, что ставить ловушки рискованно, но здесь еда быстро заканчивается. И я не могу ставить ловушки на бегу. Тем не менее, я прохожу еще пять минут, прежде чем разбиваю лагерь.

Я тщательно выбираю свое дерево. Ива, не очень высокая, но посаженная в зарослях других ив, скрывающая их в своих длинных развевающихся локонах. Я взбираюсь наверх, держась за более крепкие ветки рядом со стволом, и нахожу крепкую вилку для своей кровати. Это требует некоторых усилий, но я раскладываю спальный мешок относительно удобно. Я кладу свой рюкзак в изножье сумки и проскальзываю следом за ним. В качестве меры предосторожности я снимаю ремень, обматываю его вокруг ветки и спального мешка и снова застегиваю его на талии. Теперь, если я перевернусь во сне, я не упаду на землю. Я достаточно мал, чтобы надеть верхнюю часть сумки на голову, но я также надеваю капюшон. С наступлением ночи воздух быстро остывает. Несмотря на риск, на который я пошел, приобретая рюкзак, теперь я знаю, что это был правильный выбор. Этот спальный мешок, излучающий обратно и сохраняющий тепло моего тела, будет бесценен. Я уверен, что есть несколько других трибьютов, чья самая большая забота сейчас — как согреться, тогда как я действительно могу поспать несколько часов. Если бы только я не был таким жаждущим.

Ночь только наступила, когда я слышу гимн, который продолжает отчет о смерти. Сквозь ветви я вижу печать Капитолия, которая, кажется, парит в небе. На самом деле я смотрю на другой экран, огромный, который перевозится на одном из их исчезающих кораблей на воздушной подушке. Гимн стихает, и небо на мгновение темнеет. Дома мы бы смотрели полный репортаж о каждом убийстве, но считается, что это дает несправедливое преимущество живым дани.