Стивен Кинг

На этот раз он проверил оба пути перед переходом. Были только задние фонари танкера, растворяющиеся в сумерках.

«Думал, что тебя достанет грузовик Ринко, — сказал Джад. — Будь осторожен, Луи. Даже так близко Луи не мог видеть лица Джуда, и непреодолимое ощущение, что это мог быть кто угодно... вообще кто угодно.

— Где Норма? — спросил он, по-прежнему не глядя на распростертый пучок меха у ноги Джуда.

«Ходил на церковную службу в честь Дня Благодарения, — сказал он. "Она останется на ужин, я думаю, хотя я не думаю, что она ничего не будет есть. Она стала проголодавшейся». Порыв ветра на мгновение откинул капюшон назад, и Луис увидел, что это действительно был Джад — а кто еще это мог быть? — В основном это предлог для курицы, — сказал Джад. «Они едят немного, но перекусывают после обильной трапезы в полдень. Она вернется около восьми».

Луи опустился на колени, чтобы посмотреть на кота.

Только не Черч, горячо желал он, нежно поворачивая голову на шее пальцами в перчатке. Пусть это будет чужой кот, пусть Джуд ошибается.

Но, конечно, это была Черч. Он никоим образом не был искалечен или изуродован; его не сбил ни один из больших танкеров или полуприцепов, курсировавших по 15-му маршруту (только что этот грузовик «Оринко» делал в День Благодарения? — случайно спросил он). Глаза Черча были полуоткрыты, стеклянные, как зеленый мрамор. Из его рта, который также был открыт, потекла небольшая струйка крови. Крови немного; ровно настолько, чтобы испачкать белый нагрудник на его груди.

— Твой, Луи?

— Моя, — согласился он и вздохнул.

Он впервые осознал, что любил Черча — может быть, не так горячо, как Элли, но по-своему рассеянно. За несколько недель после кастрации Черч изменился, стал толстым и медлительным, у него установился распорядок, по которому он перемещался между кроватью Элли, диваном и своей тарелкой, но редко выходил из дома. Теперь, после смерти, он выглядел для Людовика как старый Черч. Рот, такой маленький и окровавленный, наполненный острыми как иглы кошачьими зубами, застыл в рычании стрелка. Мертвые глаза казались разъяренными. Словно после короткой и безмятежной глупой жизни кастрата Черч, умирая, заново открыл свою истинную природу.

— Да, это Черч, — сказал он. «Будь я проклят, если я знаю, как я скажу об этом Элли».

Внезапно у него появилась идея.

Он похоронит Черча на Кладбище домашних животных без надписей и прочей ерунды. Он ничего не сказал бы Элли сегодня по телефону о Черче; завтра он невзначай упомянет, что не видел поблизости Черча; на следующий день он предположил бы, что, возможно, Черч заблудился. Иногда это делали кошки. Элли, конечно, расстроится, но не будет никакой окончательности... никакого повторения огорчающего отказа Рэйчел иметь дело со смертью... только увядание...

Трус, произнесла часть его разума.

Да... без аргументов. Но кому нужны эти хлопоты?

"Очень любит эту кошку, не так ли?" — спросил Джуд.

— Да, — рассеянно сказал Луи. Он снова пошевелил головой Черча. Кошка начала напрягаться, но голова по-прежнему двигалась гораздо легче, чем должна была. Сломанная шея. Ага. Учитывая это, он думал, что сможет восстановить то, что произошло. Черч переходил дорогу — по какой причине одному Богу известно — и его сбила машина или грузовик, сломав ему шею и отбросив на лужайку Джада Крэндалла. Или, возможно, коту сломали шею, когда он ударился о мерзлую землю. Это не имело значения. Так или иначе, остатки остались прежними. Церковь была мертва.

Он взглянул на Джада, собираясь сообщить ему о своих выводах, но тот смотрел в сторону, на угасающую оранжевую полосу света на горизонте. Его капюшон был наполовину сброшен, а лицо казалось задумчивым и суровым... даже суровым.

Луи вытащил из кармана зеленый мешок для мусора и развернул его, крепко сжимая, чтобы ветер не унес его. Резкий треск мешка, казалось, вернул Джуда к этому здесь и сейчас.

— Да, я думаю, ей это очень нравится, — сказал Джад. Его использование настоящего времени казалось немного жутким... вся обстановка, с угасающим светом, холодом и ветром, казалась ему жуткой и готической.