Стивен Кинг

Черч стоял там, глядя на него снизу вверх. Луи выпил половину банки пива и почти сразу почувствовал, как оно ударило ему в голову.

— Ты их даже не ешь, да? он спросил. «Тебе достаточно просто убить их».

Черч прошел в гостиную, очевидно решив, что еды не будет, и через мгновение Луи последовал за ним.

Он снова случайно подумал: «Эй-хо, пошли».

Луи сел в кресло и снова посмотрел на Черча. Кот полулежал на ковре у телевизионной стойки, внимательно наблюдая за Луи, вероятно, готовый бежать, если тот вдруг станет агрессивным и решит включить свою лягающую лапу.

Вместо этого Луи поднял пиво.

«К Гейджу», — сказал он. «Моему сыну, который мог быть художником, олимпийским чемпионом по плаванию или чертовым президентом Соединенных Штатов. Что скажешь, придурок?"

Черч смотрел на него теми тусклыми, странными глазами.

Луи допил пиво большими глотками, от которых болело нежное горло, встал, подошел к холодильнику и взял еще одну.

К тому времени, когда Луи допил три кружки пива, он почувствовал, что впервые за день обрел какое-то равновесие. К тому времени, когда он выпил первую упаковку из шести кубиков, он почувствовал, что заснуть можно будет через час или около того. Он вернулся из холодильника со своим восьмым или девятым (к тому времени он действительно сбился со счета и шел наискось), и взгляд его упал на Черча; кот теперь дремлет — или притворяется — на ковре. Мысль пришла настолько естественно, что она наверняка была там все это время, просто ожидая своего часа, чтобы выйти из глубины его сознания:

Когда ты собираешься это сделать? Когда ты собираешься похоронить Гейджа в пристройке к Кладбищу домашних животных?

И вслед за этим:

Лазарь, выходи.

Сонный, ошеломленный голос Элли:

Учитель сказал, что если бы он просто сказал «Выходи», наверное, все на том кладбище вышли бы.

Холод такой стихийной силы поразил его, что Луи схватился за себя, когда дрожь пронзила его тело.

Он вдруг поймал себя на том, что вспоминает первый день Элли в школе, как Гейдж заснул у него на коленях, пока они с Рэйчел слушали болтовню Элли о «Старом Макдональде» и миссис Берриман; он сказал: «Просто дай мне уложить ребенка спать», и когда он отвел Гейджа наверх, его поразило ужасное предчувствие, и теперь он понял: еще в сентябре часть его знала, что Гейдж скоро умрет. Часть его знала, что Гвит Оз и Тьювибл были рядом. Это была чепуха, это была гниль, это была суеверная чушь чистейшего лучезарного... и это была правда. Он знал. Луи пролил немного пива на рубашку, и Черч устало посмотрел на него, чтобы увидеть, не было ли это сигналом того, что вечернее празднество с кошачьими ногами вот-вот пойдет на пользу.

Луис вдруг вспомнил вопрос, который он задал Джаду; он вспомнил, как рука Джада дернулась, сбив со стола две пустые пивные бутылки. Один из них разбился. Ты даже не хочешь говорить о таких вещах, Луис!

Но он хотел говорить о них или, по крайней мере, думать о них. Кладбище домашних животных. Что было за пределами Кладбища домашних животных. Идея обладала смертельной привлекательностью. Это сделало баланс логики, который невозможно было отрицать. Черч был убит на дороге; Гейдж был убит на дороге. Здесь был Черч — конечно, измененный, в некотором роде неприятный, — но здесь. У Элли, Гейджа и Рэйчел были с ним рабочие отношения. Он, правда, убивал птиц и выворачивал наизнанку нескольких мышей, но убивать мелких животных было кошачьим занятием.

Черч никоим образом не превратился во Франкенкета. Во многих отношениях он был так же хорош, как и прежде.