Стивен Кинг

— Смотри и учись, — отозвался я.

— И держи руки подальше от своей сосиски, — пробормотал Гарри. Но Тут-Тут услышал его и захихикал.

Мы сопроводили его на платформу, и Тут развернулся сам — старый ветеран в действии. -- Садись, -- сказал он, -- садись. садись, садись на колени Старого Спарки».

Я упал на правое колено перед его правой ногой. Дин упал на левое колено перед левой ногой.

Именно в этот момент мы сами были бы наиболее уязвимы для физического нападения, если бы осужденный впал в ярость... что время от времени они делали. Мы оба повернули согнутое колено немного внутрь, чтобы защитить область промежности. Мы опустили подбородки, чтобы защитить горло. И, конечно же, мы постарались обезопасить лодыжки и как можно быстрее нейтрализовать опасность. Вождь должен был быть в тапочках, когда совершит свою последнюю прогулку, но фраза «могло быть и хуже» не слишком утешит человека с разорванной гортанью. Или, если уж на то пошло, корчится на полу, а его яйца набухают до размера банки Мейсона, в то время как сорок или около того зрителей, многие из которых являются джентльменами из прессы, сидят на стульях Грейндж-холла и наблюдают за всем этим.

Мы пережали лодыжки Тут-Туту. Зажим со стороны Дина был немного больше, потому что через него проходил сок. Когда Биттербак сядет завтра вечером, он сделает это с выбритой левой икрой. У индийцев, как правило, очень мало волос на теле, но мы бы не стали рисковать.

Пока мы зажимали лодыжки Тут-Тутса, Брутал зафиксировал его правое запястье. Гарри плавно шагнул вперед и зажал левую. Когда они закончили, Гарри кивнул Бруту, и Брут ответил Ван Хэю: «Бросай один!»

Я слышал, как Перси спрашивал Джека Ван Хэя, что это значит (трудно было поверить, как мало он знал, как мало он усвоил за время своего пребывания в блоке «Е»), и как Ван Хэй бормотал что-то объясняя.

Сегодня бросок на один ничего не значил, но когда он услышал, как Брут скажет это завтра вечером, Ван Хэй повернет ручку, которая включит тюремный генератор за блоком Б. Свидетели услышат, как джинн тихонько жужжит, и огни по всей тюрьме станут ярче. В других камерах заключенные смотрели на эти слишком яркие огни и думали, что это произошло, казнь закончилась, хотя на самом деле она только начиналась.

Брут обошел стул так, чтобы Тут мог его видеть. «Арлен Биттербак, вы приговорены к смерти на электрическом стуле, приговор, вынесенный коллегией присяжных и вынесенный судьей с хорошей репутацией в этом штате. Боже, храни жителей этого штата. У вас есть что сказать до того, как приговор будет приведен в исполнение?»

— Ага, — сказал Тут, сверкая глазами и скривив губы в беззубой счастливой ухмылке. «Я хочу ужин с жареной курицей с соусом на картошке, я хочу нагадить в твою шляпу, и я должен, чтобы Мэй Уэст села мне на лицо, потому что я похотливый ублюдок».

Брут пытался сохранить суровое выражение лица, но это было невозможно. Он запрокинул голову и начал смеяться. Дин рухнул на край платформы, как подстреленный, опустив голову между коленями, завывая, как койот, прижав одну руку ко лбу, словно пытаясь удержать мозги там, где им и место. Гарри стучал головой о стену и хохотал, как будто у него в горле застрял кусок еды. Даже Джек Ван Хей, человек, не отличавшийся чувством юмора, смеялся.

Мне самому хотелось, конечно, хотелось, но как-то контролировал. Завтра ночью это будет по-настоящему, и там, где сидит Тут-Тут, умрет человек.

— Заткнись, Брутал, — сказал я. — Ты тоже, Дин. Гарри и Тут, следующее подобное замечание, вылетевшее из ваших уст, будет последним. Я заставлю Ван Хэя бросить два по-настоящему».

Тут усмехнулся, как бы говоря, что это хороший человек, Босс Эджкомб, очень хороший человек. Когда он увидел, что я не отвечаю, его взгляд сменился узким, озадаченным. — Что случилось, ведьма? он спросил.

— Это не смешно, — сказал я. «Вот что со мной не так, и если ты недостаточно умен, чтобы понять это, тебе лучше просто держать свой рот на замке». За исключением того, что это было по-своему забавно, и я полагаю, именно это меня действительно разозлило.

Я огляделся и увидел, что Брутал смотрит на меня, все еще немного улыбаясь.

«Черт, — сказал я, — я слишком стар для этой работы».

— Нет, — сказал Брутал. — Ты в расцвете сил, Пол. Но я не был, как и он, не в том, что касается этой проклятой работы, и мы оба знали это. Тем не менее, важным было то, что приступ смеха прошел. Это было хорошо, потому что меньше всего мне хотелось, чтобы завтра вечером кто-то вспомнил остроумное замечание Тута и снова взялся за дело. Вы бы сказали, что такое невозможно, когда охранник хохочет до упаду, проводя приговоренного мимо свидетелей к электрическому стулу, но когда люди находятся в состоянии стресса, все может случиться.

И подобное, люди говорили бы об этом двадцать лет.