Стивен Кинг

— Это паутина, — сказал я. И тут из тумана донеслись два крика. Возможно, первый из страха. Вторая боль. Это был Джим. Если нужно было платить взносы, он их платил.

"Убирайся!" — крикнул я Майку и Дэну Миллеру.

Затем что-то вырвалось из тумана. На этом белом фоне его было невозможно разглядеть, но я мог его услышать.

Это звучало как хлыст, которым нерешительно взмахнули. И я мог видеть это, когда он обвился вокруг бедра джинсов Бадди Иглтона.

Он вскрикнул и схватился за первую подвернувшуюся вещь, которой оказался телефон. Трубка пролетела по шнуру, а затем раскачалась взад-вперед. "О Иисусе, БОЛЬНО!" Бадди закричал.

Олли схватился за него, и я увидел, что происходит. В то же мгновение я понял, почему отсутствует голова человека в дверях. Тонкий белый трос, обвивший ногу Бадди, словно шелковая веревка, вонзался в его плоть. Эта штанина его джинсов была аккуратно обрезана и скользила по ноге. Аккуратный круглый надрез на его плоти наполнился кровью, когда кабель углубился.

Олли сильно потянул его. Раздался тонкий щелчок, и Бадди освободился. Его губы посинели от шока.

Майк и Дэн приближались, но слишком медленно. Потом Дэн наткнулся на несколько висящих ниток и застрял, ровно как жук на липучке. Он освободился резким рывком, оставив край рубашки свисающим с паутины.

Внезапно воздух наполнился томным треском хлыстов, и вокруг нас повисли тонкие белые тросы. Они были покрыты тем же разъедающим веществом. Я увернулся от двух из них, скорее благодаря удаче, чем благодаря умению. Один приземлился у моих ног, и я услышал слабое шипение бурлящего хоттопа. Еще одна взвилась в воздух, и миссис Репплер спокойно замахнулась на нее своей теннисной ракеткой.

Нить крепко застряла, и я услышал пронзительный писк! твинг! твинг! когда коррозия проела струны ракетки и порвала их. Это звучало так, будто кто-то быстро перебирает струны скрипки. Через мгновение нить обернулась вокруг верхней ручки ракетки, и ее рвануло в туман.

"Вернись!" Олли закричала.

Мы двинулись. Олли обняла Бадди. Дэн Миллер и Майк Хатлен стояли по обе стороны от миссис Репплер. Белые нити паутины продолжали уплывать из тумана, и их было невозможно увидеть, если не различить их глазом на фоне красного шлакоблока.

Один из них обвился вокруг левой руки Майка Хатлена. Другой хлестнул его по шее в серии быстрых заводных щелчков. Его яремная вена взорвалась струйным, прыгающим взрывом, и его уволокло прочь, свесив голову. Один из его мокасинов Басса свалился и валялся на боку.

Бадди внезапно рухнул вперед, чуть не поставив Олли на колени. «Он потерял сознание, Дэвид. Помоги мне."

Я схватил Бадди за талию, и мы неуклюже, спотыкаясь, потащили его за собой. Даже в бессознательном состоянии Бадди не выпускал из рук свою стальную перекладину. Нога, которую обмотала нить паутины, свисала с его тела под ужасным углом.

Миссис Репплер обернулась. "Осторожно!" — закричала она своим ржавым голосом. "Посуда позади вас!"

Когда я начал поворачиваться, одна из нитей паутины спустилась на макушку Дэна Миллера. Его руки били по нему, рвали его.

Один из пауков вышел из тумана позади нас. Он был размером с большую собаку. Он был черный с желтой окантовкой.

Гоночные полосы, безумно подумал я. Его глаза были красновато-лиловыми, как гранаты. Он деловито двинулся к нам на двенадцати или четырнадцати многочленистых ногах — это был не обычный земной паук, увеличенный до размеров фильма ужасов; это было что-то совершенно другое, возможно, вовсе не паук. Увидев это, Майк Хатлен понял бы, что на самом деле представляет собой эта щетинистая черная штука, которую он тыкал в аптеке.

Он приближался к нам, вытягивая паутину из овального отверстия в верхней части живота. Нити поплыли к нам в форме почти веера. Глядя на этот кошмар, похожий на мертвенно-черных пауков, размышляющих над мертвыми мухами и жуками в тени нашего эллинга, я почувствовал, как мой разум пытается полностью оторваться от своих причалов. Теперь мне кажется, что только мысль о Билли позволяла мне сохранять какое-то подобие здравомыслия. Я издавал какой-то звук. Смеющийся. Плач. Кричать. Я не знаю.