Стивен Кинг

Между тем, когда сторонники плоской Земли отступили, спор нашел еще один громоотвод — на этот раз это была миссис Кармоди, и вполне понятно, что она осталась одна.

В тусклом, унылом свете она была похожа на ведьму в своих сверкающих канареечных штанах, яркой блузке из искусственного шелка, охапке позвякивающих бесполезных украшений — медных, черепаховых, адамантиновых — и в своей сумке на щитовидке. Ее пергаментное лицо было изрезано сильными вертикальными линиями. Ее вьющиеся седые волосы были собраны тремя роговыми гребнями и закручены сзади. Ее рот превратился в линию завязанной веревки.

«Нет защиты против воли Бога. Это происходит. Я видел знаки. Здесь есть те, о ком я говорил, но нет таких слепых, как те, кто не хочет видеть».

"Ну, что ты говоришь? Что ты предлагаешь?" Майк Хейден нетерпеливо вмешался. Он был городским депутатом, хотя сейчас выглядел не подобающе, в своей кепке яхтсмена и бермудах с отвисшими сиденьями. Он потягивал пиво; очень многие мужчины делали это сейчас. Бад Браун перестал протестовать, но он действительно собирал имена, ведя грубый счет за всех, кого мог.

"Предложение?" — повторила миссис Кармоди, поворачиваясь к Хейдену. «Предлагаешь? Я предлагаю вам подготовиться к встрече с вашим Богом, Майклом Хейденом. Она оглядела всех нас. «Готовься встретить своего Бога!»

«Готовься к встрече с дерьмом», — пьяным рычанием сказал Мирон ЛаФлер из пивного холодильника. «Старая женщина, я считаю, что твой язык должен быть подвешен посередине, чтобы он мог двигаться на обоих концах».

Послышался гул согласия. Билли нервно огляделся, и я обняла его за плечи.

"Я скажу свое слово!" воскликнула она. Ее верхняя губа изогнулась назад, обнажая кривые зубы, пожелтевшие от никотина. Я подумал о пыльных чучелах в ее магазине, вечно пьющих из зеркала, служившего им ручьем. "Сомневающиеся будут сомневаться до конца! И все же какое-то чудовище утащило этого бедного мальчика! Вещи в тумане! Всякая мерзость из дурного сна! Безглазые уроды! Бледные ужасы! Вы сомневаетесь? Тогда выходи! Иди и скажи привет!"

— Миссис Кармоди, вам придется остановиться, — сказал я. — Ты пугаешь моего мальчика.

Мужчина с маленькой девочкой повторил это мнение. Она, вся с пухлыми ногами и покрытыми струпьями коленками, уткнулась лицом в живот отца и положила руки на свои машины.

Большой Билл не плакал, но был близок.

— Есть только один шанс, — сказала миссис Кармоди.

— Что это, мэм? — вежливо спросил Майк Хейден.

— Жертвоприношение, — сказала миссис Кармоди, ухмыляясь во мраке. «Кровавая жертва».

Кровавая жертва - слова повисли там, медленно поворачиваясь. Даже сейчас, когда я знаю лучше, я говорю себе, что тогда она имела в виду чью-то домашнюю собаку — парочка таких собак рыскала по рынку, несмотря на запрет на них. Даже сейчас я говорю себе это. Во мраке она выглядела как сумасшедший остаток пуританства Новой Англии... но я подозреваю, что ею двигало нечто более глубокое и темное, чем просто пуританство. У пуританства был свой темный дедушка, старый Адам с окровавленными руками.

Она открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но невысокий аккуратный мужчина в красных штанах и опрятной спортивной рубашке ударил ее по лицу открытой ладонью. Его волосы были разделены прямолинейным пробором слева. Он носил очки. Он также носил безошибочный вид летнего туриста.

— Заткнись, этот плохой разговор, — сказал он мягко и бесцветно.

Миссис Кармоди поднесла руку ко рту, а затем протянула ее нам в бессловесном обвинении. На ладони была кровь. Но ее черные глаза, казалось, плясали от безумного ликования.

"Вы должны были это прийти!" — воскликнула женщина. "Я бы сделал это сам!"

«Они схватят вас», — сказала миссис Кармоди, показывая нам свою окровавленную ладонь. Струйка крови теперь стекала по одной из морщин от ее рта к подбородку, как капля дождя по сточной канаве. «Может быть, не сегодня. Сегодня вечером. Сегодня вечером, когда наступит темнота.