Стивен Кинг

Два других щупальца какое-то время бесцельно скользили взад и вперед по погрузочной платформе, издавая те же низкие скрежещущие звуки, которые я слышал ранее. Затем один из них ударил Норма по левому бедру и скользнул вокруг него. Я почувствовал, как оно коснулось моей руки. Оно было теплым, пульсирующим и гладким. Я думаю теперь, что если бы он схватил меня этими присосками, я бы тоже ушел в туман. Но это не так. Он схватил Норм. И третье щупальце обвило его другую лодыжку.

Сейчас его от меня оттащили. "Помоги мне!" Я закричал. "Олли! Кто то! Дай мне руку здесь!"

Но они не пришли. Я не знаю, что они делали, но они не пришли.

Я посмотрел вниз и увидел, как щупальце вокруг талии Норма проникает в его кожу. Сосунки ели его там, где рубашка вылезла из штанов. Кровь, такая же красная, как его пропавший фартук, начала просачиваться из траншеи, которую проделало для себя пульсирующее щупальце.

Я ударился головой о нижний край приоткрытой двери.

Ноги Нормы снова оказались снаружи. Один из его мокасинов упал. Новое щупальце появилось из тумана, крепко обхватило кончиком ботинка и унесло его. Пальцы Норма вцепились в нижний край двери. Он держал его мертвой хваткой. Его пальцы были в ярости. Он больше не кричал; он был выше этого. Его голова моталась взад-вперед в бесконечном жесте отрицания, а длинные черные волосы бешено развевались.

Я посмотрел через его плечо и увидел, что приближаются новые щупальца, десятки, целый лес. Большинство из них были маленькими, но были и гигантские, такие же толстые, как поросшее мхом дерево, которое тем утром лежало напротив нашей подъездной дорожки. У больших были карамельно-розовые присоски размером с крышку люка. Один из этих больших ударился о бетонную погрузочную платформу с громким и раскатистым треском! звук и медленно двинулся к нам, как большой слепой дождевой червь. Я сделал один гигантский рывок, и щупальце, удерживающее правую икру Норма, немного соскользнуло. Это все. Но прежде чем оно восстановило свою хватку, я увидел, что оно пожирает его.

Одно из щупалец осторожно коснулось моей щеки, а затем заколебалось в воздухе, как будто споря. Тогда я подумал о Билли. Билли спал на рынке у длинного холодильника для белого мяса мистера Маквея. Я пришел сюда, чтобы найти, чем его прикрыть. Если бы одна из этих тварей завладела мной, некому было бы за ним присматривать — разве что Нортон.

Поэтому я отпустил Норму и упал на четвереньки.

Я был наполовину внутри и наполовину снаружи, прямо под приподнятой дверью. Слева от меня прошло щупальце, которое, казалось, ходило на своих присосках. Он прикрепился к одному из выпуклых предплечий Норма, остановился на секунду, а затем скользнул вокруг него кольцами.

Теперь Норм выглядел как нечто из мечты сумасшедшего о заклинании змей. Щупальца беспокойно извивались над ним почти везде... и вокруг меня тоже. Я сделал неуклюжий прыжок назад внутрь, приземлился на плечо и перекатился. Джим, Олли и Майрон все еще были там. Они стояли, как восковые фигуры в музее мадам Тюссо, их лица были бледны, а глаза слишком блестели. Джим и Майрон подошли к двери генераторного отсека.

«Запусти генератор!» Я кричал на них.

Никто не двигался. С одурманенной танатотической жадностью они смотрели на погрузочную площадку.

Я пошарил на полу, подобрал первую попавшуюся вещь — коробку отбеливателя «Сноуи» — и швырнул в Джима. Он попал ему в живот, чуть выше пряжки ремня. Он хмыкнул и схватился за себя. Его глаза вернутся к некоему подобию нормальности.

«Иди, заводи этот чертов генератор!» Я закричала так громко, что у меня заболело горло.

Он не двигался; вместо этого он стал защищаться, видимо, решив, что, раз Норма заживо съедает какой-то безумный ужас из тумана, пришло время для опровержений.

— Прости, — заскулил он. «Я не знал, как, черт возьми, я должен был знать? Вы сказали, что что-то слышали, но я не знал, что вы имели в виду, вам следовало бы лучше сказать то, что вы имели в виду.

Я подумал, не знаю, может быть, птица или что-то в этом роде...

Тогда Олли двинулся вперед, отшвырнув его в сторону одним толстым плечом, и ввалился в комнату с генератором. Джим споткнулся об одну из коробок с отбеливателем и упал, как и я в темноте. — Прости, — сказал он снова. Его рыжие волосы упали ему на лоб. Его щеки были сырно-белыми. Его глаза были глазами испуганного маленького мальчика. Через несколько секунд генератор закашлял и заурчал.

Я повернулся к загрузочной двери. Норм почти исчез, но он мрачно цеплялся за него одной рукой. Его тело кипело щупальцами, а кровь безмятежно стучала по бетону каплями размером с десятицентовую монету. Его голова моталась взад-вперед, а глаза выпучены от ужаса, когда они смотрели в туман.