Стендаль

«Почему вашему другу вздумалось, — сказал мне только что г-н де Фрилер, — пробудить и атаковать мелкое тщеславие этой буржуазной аристократии. Зачем говорить о касте? Он указал им, что им следует делать в их собственный политический интерес, дураки не подумали об этом и были готовы плакать. Этот кастовый интерес вмешался и ослепил их глаза на ужас приговорения человека к смерти. Надо признать, что г-н Сорель очень неопытен. Если нам не удастся спасти его прошением об отсрочке, его смерть будет своего рода самоубийством».

Матильда старалась не рассказывать Жюльену о том, в чем у нее уже не было никаких сомнений; Дело в том, что аббат де Фрилер, видя, что Жюльен разорен, решил, что попытка стать его преемником послужит развитию его амбициозных планов.

«Идите и послушайте за меня мессу», — сказал он Матильде, почти вне себя от досады и бессильной ярости, и оставьте меня на минутку в покое.

Матильда, уже очень завидовавшая визитам г-жи де Реналь и только что узнавшая о ее отъезде, поняла причину дурного настроения Жюльена и заплакала.

Ее горе было реальным; Жюльен увидел это и еще больше разозлился. У него была острая потребность в одиночестве, и как он мог его получить?

В конце концов Матильда, попытавшись растопить его всеми возможными аргументами, оставила его в покое. Но почти в тот же момент появился Фуке.

«Мне нужно побыть одному», — сказал он этому верному другу и, увидев, что он колеблется: «Я сочиняю мемориал по моему прошению о помиловании… еще одно… сделай мне одолжение, и никогда скажи мне о смерти. Если мне понадобится какая-нибудь особенная услуга в этот день, позволь мне первым поговорить с тобой об этом».

Когда Жюльен наконец добился одиночества, он почувствовал себя еще более подавленным и трусливым, чем раньше. Те немногие силы, которыми еще обладала эта ослабевшая душа, были потрачены на то, чтобы скрыть свое состояние от мадемуазель де ла Моль.

К вечеру он нашел утешение в этой мысли.

«Если бы в тот самый момент этим утром, когда смерть казалась мне такой безобразной, мне сообщили о моей казни, общественное внимание послужило бы стимулом к ​​славе, мое поведение, возможно, имело бы некоторую жесткость, как нервный щеголь, входящий в салон. Несколько проницательных людей, если таковые имеются среди этих провинциалов, могли бы угадать мою слабость... Но никто бы этого не заметил.

И он почувствовал облегчение от части своего несчастья. «Я трус в эту самую минуту, — пел он про себя, — но никто об этом не узнает.

"

На следующий день его ждал еще более неприятный эпизод. Отец уже давно объявлял, что приедет к нему: старый седовласый плотник появился в камере Жюльена еще до того, как тот проснулся.

Жюльен чувствовал себя слабым, он ожидал самых неприятных упреков. Его болезненное волнение усиливалось тем, что в это утро он почувствовал острое раскаяние в том, что не любил своего отца.

«Случай поставил нас рядом в мире, — говорил он себе, пока надзиратель немного приводил в порядок камеру, — и мы практически причинили друг другу весь вред, какой только могли. Он пришел управлять последний удар в момент моей смерти».

Как только свидетелей не оказалось, старик приступил к суровым упрекам.

Жюльен не мог сдержать слез. «Какая недостойная слабость», — сказал он себе ворчливо. «Он будет ходить повсюду, преувеличивая мое отсутствие мужества: какой триумф для Валено и для всех глупых лицемеров, правящих в Верьере! Они во Франции очень хорошие, сочетают в себе все социальные преимущества. Но до сих пор я мог, по крайней мере, сказать себе, что они, правда, получают деньги и что им расточают все почести, но у меня благородное сердце.

«Но вот свидетель, которому все поверят и который засвидетельствует всему Верьеру, что я проявил слабость перед лицом смерти, и который к тому же будет преувеличивать это! Меня сочтут трусом в предстоящем испытании. всем домой!"

Жюльен был почти в отчаянии. Он не знал, как избавиться от отца.

Он чувствовал, что совершенно непосильно придумать уловку, способную обмануть столь проницательного старика.