Стендаль

Его разум быстро просмотрел все альтернативы. «Я скопил немного денег», — внезапно воскликнул он.

Это вдохновение произвело перемену в выражении лица старика и в состоянии самого Жюльена.

«Как мне распорядиться этим?» — продолжал Жюльен уже тише. Результат освободил его от всякого чувства неполноценности.

Старый плотник горел желанием не упустить деньги, но Жюльен, казалось, хотел оставить часть их братьям. Он говорил долго и оживленно. Жюльен почувствовал себя циничным.

«Что ж, Господь дал мне послание относительно моей воли. Я дам тысячу франков каждому из моих братьев, а остальное — вам».

«Очень хорошо», — сказал старик. «Остальное принадлежит мне, но поскольку Бог был достаточно милостив, чтобы коснуться вашего сердца, ваши долги должны быть выплачены, если вы хотите умереть, как добрый христианин. Кроме того, есть расходы на ваше питание и ваше образование. которое я предложил тебе, но о котором ты не думаешь».

«Такова отцовская любовь», — уныло повторил про себя Жюльен, когда остался наконец один. Вскоре появился тюремщик.

— Мосье, я всегда приношу своим гостям бутылку хорошего шампанского, когда к ним приезжают близкие родственники. Дороговато оно, шесть франков за бутылку, но сердце радует.

- Принесите три стакана, - сказал ему Жюльен с детским рвением, - и приведите двух заключенных, которых я слышал, ходящих по коридору.

Тюремщик привел к себе двух человек, которые когда-то были приговорены к виселице, а теперь были осуждены повторно за то же преступление и готовились вернуться на каторгу. Это были очень веселые негодяи и действительно весьма замечательные своей хитростью, смелостью и хладнокровием.

«Если вы дадите мне двадцать франков, — сказал один из них Жюльену, — я подробно расскажу вам историю моей жизни. Она богата».

- Но ты будешь лгать, - сказал Жюльен.

«Не я, — ответил он, — мой друг, который завидует моим двадцати франкам, выдаст меня, если я скажу что-нибудь неправду».

Его история была ужасной. Это было свидетельством мужественного сердца, у которого была только одна страсть — страсть к деньгам.

После их отъезда Жюльен уже не был прежним человеком. Весь его гнев на самого себя исчез. Ужасное горе, отравленное и обострившееся слабостью, жертвой которой он стал после отъезда г-жи де Реналь, превратилось в меланхолию.

«Если бы я меньше увлекался внешностью, — говорил он себе, — у меня было бы больше шансов увидеть, что парижские салоны полны честных людей, подобных моему отцу, или умных негодяев, подобных этим уголовникам. Они правы. Мужчины в салонах никогда не встают утром с мучительной мыслью: как мне поужинать? Они хвастаются своей честностью и, когда их вызывают в состав присяжных, гордятся тем, что осуждают человека, укравшего серебряное блюдо, потому что он чувствовал себя голодным.

«Но если будет суд и речь пойдет о потере или выигрыше портфеля, мои уважаемые салонные люди совершят преступления, точно такие же, на которые потребность пообедать вдохновила на совершение этих двух уголовников.

«Нет такой вещи, как естественный закон, это выражение — не что иное, как глупый анахронизм, вполне достойный генерального адвоката, который преследовал меня на днях и чей дед обогатился за счет одной из конфискаций Людовика XIV. Не существует такого понятия, как право, за исключением случаев, когда существует закон, запрещающий определенные действия под страхом наказания.

«До появления закона единственной естественной вещью была сила льва или потребность холодного или голодного существа, одним словом, нужда. Нет, люди, которых чтит мир, — всего лишь злодеи, которым посчастливилось не быть пойманными с поличным. Прокурор, которого общество выставило на меня по следу, обогатился постыдным поступком. Я совершил убийство, и меня справедливо осуждают, но осудивший меня Валоно уже по одной причине этого самого поступка во сто крат вреднее обществу.

- Что ж, - грустно, но не сердито добавил Жюльен, - несмотря на свою алчность, мой отец стоит больше, чем все эти люди. Он никогда не любил меня. Позор, который я навлек на него своей позорной смертью, оказался последней каплей. Тот страх безденежья, тот искаженный взгляд на злодеяния человечества, который называется скупостью, заставляют его находить огромное утешение и чувство безопасности в сумме в три-четыреста луидоров, которую я смог ему оставить. В какое-нибудь воскресенье, после ужина, он покажет свое золото всем завистникам Верьера.