Стендаль

Он нашел ее сидящей на диване бледной и спокойной, но, по-видимому, совершенно неспособной сделать ни одного движения. Она протянула руку,

«Милый, это правда, что я тебя обидел, может быть, ты сердишься на меня».

Жюльен не ожидал такого простого тона. Он был на грани предательства.

«Тебе нужны гарантии, моя дорогая, — добавила она после молчания, которое, как она надеялась, будет нарушено. — Забери меня, и мы уедем в Лондон. Я буду разорена, опозорена навеки». У нее хватило смелости отнять у Жюльена руку и прикрыть ею глаза.

Все ее чувства сдержанности и женской добродетели вернулись в ее душу. — Ну, опозорите меня, — сказала она наконец со вздохом, — это будет гарантией.

«Вчера я был счастлив, потому что имел смелость быть суровым к самому себе», — думал Жюльен.

После недолгого молчания он достаточно овладел своим сердцем, чтобы сказать ледяным тоном:

«Когда мы будем на пути в Лондон, когда вы будете опозорены, выражаясь по-вашему, кто ответит, что вы все еще будете меня любить? Что само мое присутствие в почтовой карете не покажется назойливым? Я не чудовище. - Испортить твою репутацию, я буду только еще более несчастен. Не твое положение в обществе является препятствием, а, к сожалению, твой собственный характер. Можешь ли ты сам гарантировать, что будешь любить меня восемь дней?"

«Ах! пусть она любит меня восемь дней, всего лишь восемь дней, — шептал себе Жюльен, — и я умру от счастья. Какое мне дело до будущего, какое мне дело до жизни? А между тем, если я захочу этого, божественное счастье может начаться сию минуту, это зависит только от меня».

Матильда увидела, что он задумался.

«Значит, я совершенно недостойна тебя», — сказала она ему, взяв его за руку.

Жюльен поцеловал ее, но в то же время железная рука долга стиснула его сердце. Если она увидит, как сильно я ее обожаю, я ее потеряю. И прежде чем покинуть ее объятия, он вновь обрел все то достоинство, которое присуще мужчине.

Ему удалось в этот и последующие дни скрыть свое непомерное счастье. Были минуты, когда он даже отказывал себе в удовольствии заключить ее в свои объятия. В другое время бред счастья преобладал над всеми советами благоразумия.

Он имел обыкновение располагаться возле беседки из жимолости в саду, устроенной таким образом, чтобы скрыть лестницу, когда он смотрел на жалюзи Матильды вдалеке и сокрушался о ее непостоянстве.

Совсем рядом находился очень большой дуб, и ствол этого дерева закрывал его от нескромных глаз.

Когда он проходил с Матильдой по тому самому месту, которое так живо напоминало его чрезмерное несчастье, контраст между его прежним отчаянием и нынешним счастьем оказался слишком сильным для его характера. Слезы наполнили его глаза, и он поднес руку своей возлюбленной к губам: «Здесь я жил мыслями о тебе, отсюда я смотрел на эту слепоту и целые часы ждал счастливого момента. когда я увижу, как эта рука открывает его».

Его слабость была безоговорочной. Крайнюю степень своего прежнего отчаяния он изобразил в настоящих красках, которых невозможно было изобрести. Короткие междометия свидетельствовали о том настоящем счастье, которое положило конец этой ужасной агонии.

«Боже мой, что я делаю?» — подумал Жюльен, внезапно придя в себя. «Я гублю себя».

В чрезмерной тревоге он думал, что уже заметил уменьшение любви в глазах мадемуазель де ла Моль. Это была иллюзия, но лицо Жюльена вдруг изменило свое выражение и покрылось смертельной бледностью. Глаза его утратили огонь, и выражение высокомерия, смешанного со злобой, скоро сменило взгляд самой искренней и безоговорочной любви.

— Да что с тобой, дорогой мой, — сказала ему Матильда одновременно нежно и тревожно.