Агата Кристи

А затем, ближе к завершению процесса, прокурору было отправлено письмо, отправленное в Париж. Оно было от Жоржа Конно и, не раскрывая его местонахождения, содержало полное признание в совершении преступления. Он заявил, что действительно нанес смертельный удар по наущению мадам Берольди. Преступление было спланировано между ними. Полагая, что ее муж плохо с ней обращался, и обезумев от собственной страсти к ней, страсти, на которую, как он верил, она ответит, он спланировал преступление и нанес смертельный удар, который должен был освободить женщину, которую он любил, от ненавистного рабства. Теперь он впервые узнал о мистере Хайраме П. Траппе и понял, что женщина, которую он любил, предала его! Не ради него она хотела быть свободной, а для того, чтобы выйти замуж за богатого американца. Она использовала его как кошачью лапу, и теперь, в своей ревнивой ярости, он повернулся и осудил ее, заявив, что все время действовал по ее наущению.

И тогда мадам Берольди показала себя замечательной женщиной, какой она, несомненно, и была.

Без колебаний она отказалась от своей предыдущей защиты и признала, что «русские» были чистой выдумкой с ее стороны. Настоящим убийцей был Жорж Конно. Обезумевший от страсти, он совершил преступление, поклявшись, что, если она не промолчит, он совершит с ее стороны страшную месть. Напуганная его угрозами, она согласилась, опасаясь также, что, если она скажет правду, ее могут обвинить в соучастии в преступлении. Но она упорно отказывалась иметь что-либо общее с убийцей своего мужа, и именно в отместку за такое отношение с ее стороны он написал это письмо, обвиняющее ее. Она торжественно поклялась, что не имела никакого отношения к планированию преступления, что проснулась в ту памятную ночь и обнаружила, что над ней стоит Жорж Конно с окровавленным ножом в руке.

Это было легкое дело. История мадам Берольди едва ли заслуживала доверия. Но эта женщина, чьи сказки о королевских интригах были так легко приняты, обладала высочайшим искусством заставить себя поверить. Ее обращение к жюри было шедевром. Со слезами, текущими по ее лицу, она говорила о своем ребенке, о чести своей женщины, о своем желании сохранить незапятнанной свою репутацию ради ребенка. Она признала, что, поскольку Жорж Конно был ее любовником, возможно, ее можно было бы привлечь к ответственности за это преступление, но, перед Богом, не более того! Она знала, что совершила серьёзную ошибку, не предав Конно суду, но надломленным голосом заявила, что ни одна женщина не смогла бы сделать этого.

… Она любила его! Могла ли она позволить своей руке отправить его на гильотину? Она была виновата во многом, но была невиновна в вменяемом ей ужасном преступлении.

Как бы то ни было, ее красноречие и индивидуальность победили. Мадам Берольди в обстановке беспрецедентного волнения была оправдана. Несмотря на все усилия полиции, Жоржа Конно так и не удалось найти. Что касается г-жи Берольди, то о ней больше ничего не было слышно. Взяв с собой ребенка, она уехала из Парижа, чтобы начать новую жизнь.

Я изложил дело Берольди полностью. Конечно, все подробности не отложились в моей памяти так, как я изложил их здесь. Тем не менее, я достаточно точно вспомнил этот случай. В то время оно вызвало большой интерес и было подробно описано в английских газетах, так что с моей стороны не потребовалось большого усилия памяти, чтобы вспомнить существенные детали.

На мгновение, в моем волнении, это, казалось, прояснило все дело. Я признаю, что я импульсивен, и Пуаро сожалеет о моей привычке делать поспешные выводы, но думаю, в данном случае у меня было какое-то оправдание. Меня сразу поразило то, как это открытие обосновало точку зрения Пуаро.

— Пуаро, — сказал я, — поздравляю вас. Теперь я вижу все».

«Если это действительно правда, то я поздравляю тебя, мой друг. Ведь вы, как правило, не славитесь видением, а, не так ли?

Я почувствовал небольшое раздражение.

— Да ладно, не втирайте. Вы все время были настолько загадочны со своими намеками и незначительными подробностями, что никто мог не заметить, к чему вы клоните.

Пуаро с присущей ему аккуратностью закурил одну из своих маленьких сигарет. Затем он поднял глаза.

— И поскольку теперь ты все видишь, мой друг, что именно ты видишь?

-- Да ведь это г-жа Добрейль-Берольди убила господина Рено. Сходство двух случаев доказывает это вне всякого сомнения».

— Значит, вы считаете, что мадам Берольди была оправдана ошибочно? Что на самом деле она виновна в попустительстве убийству мужа?

Я широко открыл глаза.

"Но конечно! Не так ли?

Пуаро подошел к концу комнаты, рассеянно поправил стул, а затем задумчиво сказал:

«Да, это мое мнение. Но в этом нет никакого «конечно», друг мой. Технически говоря, мадам Берольди невиновна.