Агата Кристи

Это было лицо Золушки.

Несколько мгновений я сидел как застывший, фотография все еще была у меня в руке. Затем, собрав все свое мужество, чтобы выглядеть невозмутимым, я вернул его. В то же время я украдкой взглянул на Пуаро. Заметил ли он что-нибудь? Но, к моему облегчению, он, казалось, не наблюдал за мной. Все необычное в моем поведении наверняка ускользнуло от него.

Он резко поднялся на ноги.

«Мы не можем терять времени. Мы должны уехать со всей возможной скоростью. Все хорошо — море будет спокойно!»

В суете отъезда мне некогда было думать, но, оказавшись на борту лодки, находясь в безопасности от наблюдения Пуаро (он, как обычно, «практиковал метод, превосходнейший из Лавергье»), я взял себя в руки и атаковал факты. бесстрастно. Что знал Пуаро? Знал ли он, что мой поездный знакомый и Белла Дювин — одно и то же? Почему он отправился в отель «Дю Фар»? От моего имени, как я полагал? Или я только по ошибке так подумал, и был ли этот визит предпринят с более глубокой и зловещей целью?

Но в любом случае, почему он решил найти эту девушку? Подозревал ли он ее в том, что она видела, как Жак Рено совершил преступление? Или он подозревал — но это было невозможно! У девушки не было ни обиды на Рено-старшего, ни возможного повода желать его смерти. Что привело ее обратно на место убийства? Я тщательно изучил факты. Должно быть, она сошла с поезда в Кале, где я с ней в тот день расстался. Неудивительно, что мне не удалось найти ее на лодке.

Если бы она пообедала в Кале, а затем села на поезд до Мерлинвиля, она прибыла бы на виллу Женевьева примерно в то время, которое сказала Франсуаза. Что она сделала, когда вышла из дома сразу после десяти? Предположительно, либо уехал в отель, либо вернулся в Кале. А потом? Преступление было совершено во вторник вечером. В четверг утром она снова была в Мерлинвилле. Покидала ли она когда-нибудь Францию ​​вообще? Я в этом очень сомневался. Что удерживало ее там — надежда увидеть Жака Рено? Я сказал ей (как мы тогда считали), что он находился в открытом море по пути в Буэнос-Айрес. Возможно, она знала, что «Анзора» не отплыла. Но чтобы знать это, она, должно быть, видела Джека. Было ли это тем, чего добивался Пуаро? Неужели Жак Рено, возвращаясь к Марте Добрей, вместо этого столкнулся лицом к лицу с Беллой Дювин, девушкой, которую он бессердечно бросил?

Я начал видеть дневной свет. Если бы это действительно было так, это могло бы предоставить Джеку необходимое ему алиби. Однако в этих обстоятельствах его молчание казалось трудно объяснить. Почему он не мог высказаться смело? Боялся ли он, что эта его прежняя запутанность дошла до ушей Марты Добрейль? Я покачал головой, недовольный. Дело было достаточно безобидным, глупый роман мальчика и девочки, и я цинично подумал, что сына миллионера вряд ли бросит нищая француженка, которая, к тому же, преданно любила его, без какой-либо более серьезной причины.

В целом я нашел это дело загадочным и неудовлетворительным.

Мне очень не нравилось, что Пуаро участвовал в охоте на эту девушку, но я не видел никакого способа избежать этого, не раскрывая ему всего, а этого мне почему-то не хотелось делать.

Пуаро снова появился в Дувре, оживленный и улыбающийся, и наше путешествие в Лондон прошло без происшествий. Когда мы приехали, было уже девять часов, и я полагал, что нам следует немедленно вернуться в свои комнаты и ничего не делать до утра. Но у Пуаро были другие планы.

«Мы не должны терять времени, мой друг. Известие об аресте появится в английских газетах только послезавтра, но нам все равно нельзя терять времени.

Я не совсем понял его доводы, а просто спросил, как он предлагает найти девушку.

«Вы помните Джозефа Аарона, театрального агента? Нет? Я помогал ему в небольшом деле японского борца. Довольно маленькая проблема, однажды я должен рассказать вам о ней. Он, без сомнения, сможет поставить нас на путь выяснения того, что мы хотим знать».

Нам потребовалось некоторое время, чтобы доставить мистера Аарона на землю, и только за полночь нам это наконец удалось. Он приветствовал Пуаро со всей теплотой и заявил, что готов оказать нам любую услугу.

«В этой профессии я мало что знаю», — сказал он, добродушно сияя.

«Eh bien, мсье Ааронс, я желаю найти молодую девушку по имени Белла Дювин».

«Белла Дювин. Я знаю имя, но пока не могу его вспомнить. Какова ее линия?

— Этого я не знаю, но вот ее фотография.

Мистер Ааронс какое-то время изучал его, затем его лицо просветлело.