Соломон Нортап

Наконец он вышел. Сняв шляпу, я сообщил ему, что мастер Тайбитс велел мне зайти к нему за бочонком гвоздей. Зайдя в кладовую, он развернул его, сказав при этом, что если Тайбитс предпочтет другой размер, он постарается предоставить их, но я могу использовать их до дальнейших указаний. Затем оседлав свою лошадь, которая стояла оседланной и обузданной у дверей, он уехал в поле, куда его опередили рабы, а я взял бочонок на плечо и, направляясь к ткацкой, сломал голову, и начал прибивать обшивку гвоздями.

Когда день начался, Тайбитс вышел из дома туда, где я был, усердно работая. Он казался в это утро еще более угрюмым и неприятным, чем обычно. Он был моим господином, имеющим по закону право на мою плоть и кровь и осуществлять надо мной такой тиранический контроль, какой подсказывала его подлая натура; но не было закона, который мог бы помешать мне смотреть на него с сильным презрением. Я презирал и его характер, и его интеллект. Я как раз подошел к бочонку за новым запасом гвоздей, когда он подошел к ткацкой.

«Я думал, что сказал вам сегодня утром приступить к установке обшивочных досок», - заметил он.

«Да, господин, и я об этом», — ответил я.

"Где?" он потребовал.

«С другой стороны», — был мой ответ.

Он подошел к другой стороне, некоторое время рассматривал мою работу, бормоча что-то придирчивым тоном.

«Разве я не говорил тебе вчера вечером, чтобы ты купил бочонок гвоздей Чапина?» он снова вырвался.

— Да, хозяин, я так и сделал; и надсмотрщик сказал, что достанет для тебя другой размер, если ты захочешь, когда он вернется с поля.

Тайбитс подошел к бочонку, мгновение посмотрел на его содержимое, а затем яростно пнул его ногой. Подойдя ко мне в великой страсти, он воскликнул:

«Г-дд-н ты! Я думал, ты что-то знаешь».

Я ответил: «Я старался сделать так, как вы мне сказали, хозяин. Я не имел в виду ничего плохого. Надзиратель сказал: «Но он прервал меня таким потоком ругательств, что я не смог закончить предложение. Наконец он побежал к дому и, выйдя на площадь, снял одну из кнут надзирателя. Кнут имел короткую деревянную рукоять, оплетенную кожей, и натягивался на обух. Плеть была длиной три фута или около того и сделана из прядей сыромятной кожи.

Сначала я немного испугался, и у меня возникло желание бежать. Вокруг не было никого, кроме Рэйчел, кухарки, и жены Чапина, и никого из них не было видно. Остальные были в поле. Я знал, что он собирается меня высечь, и это была первая попытка со времени моего прибытия в Авойель. Более того, я чувствовал, что был верен, что я не виновен ни в чем и заслуживаю похвалы, а не наказания. Мой страх сменился гневом, и прежде чем он добрался до меня, я твердо решил не подвергаться порке, пусть результатом будет жизнь или смерть.

Намотав плеть на руку и взяв за маленький конец приклада, он подошел ко мне и со злобным видом велел мне раздеться.

"Master Tibeats" said I, looking him boldly in the face, "I will not."

Я хотел было сказать еще что-то в оправдание, но он с сосредоточенной местью кинулся на меня, схватив меня за горло одной рукой, а другой подняв кнут, в процессе удара. Однако прежде чем удар пришелся на поверхность, я схватил его за воротник пальто и притянул к себе. Нагнувшись, я схватил его за лодыжку, а другой рукой оттолкнул назад, и он упал на землю. Обхватив одной рукой его ногу и прижав ее к своей груди так, чтобы его голова и плечи только касались земли, я поставил ногу ему на шею. Он был полностью в моей власти. Моя кровь вскипела. Казалось, оно разлилось по моим венам, как огонь. В неистовстве своего безумия я вырвал кнут из его рук. Он боролся изо всех сил; поклялся, что не доживу до следующего дня; и что он вырвет мне сердце. Но его борьба и его угрозы были напрасны. Я не могу сказать, сколько раз я ударил его. Удар за ударом обрушивался на его извивающееся тело быстро и тяжело. Наконец он закричал, закричал об убийстве, и наконец кощунственный тиран воззвал к Богу о милосердии. Но тот, кто никогда не проявлял милости, не получил ее. Жесткая рукоять кнута деформировалась вокруг его съежившегося тела, пока у меня не заболела правая рука.

До этого момента я был слишком занят, чтобы оглядываться по сторонам. Подождав на мгновение, я увидел миссис Чапин, выглядывающую из окна, и Рэйчел, стоящую в кухонной двери. Их поведение выражало крайнее волнение и тревогу. Его крики были слышны в поле. Чапин ехал так быстро, как только мог.

Я нанес ему еще пару ударов, а затем оттолкнул его от себя таким метким пинком, что он покатился по земле.

Поднявшись на ноги и отряхнув грязь с волос, он стоял и смотрел на меня, бледный от ярости. Мы молча смотрели друг на друга. Не было произнесено ни слова, пока Чапин не подскакал к нам.

"В чем дело?" - вскричал он.