Роберт Хайнлайн

— И еще одно — я терпеть не могу офицера, который ведет себя как конченый кайдет. Забудьте об этих глупых разговорах от третьего лица вокруг меня — оставьте их для генералов и шкипера. Перестаньте напрягать плечи и щелкать пятками. Офицеры должны выглядеть расслабленными, сынок».

"Да сэр."

— И пусть это будет последний раз, когда вы скажете мне «сэр» за целую неделю. То же, что приветствовать. Убери с лица этот мрачный кайдетский взгляд и повесь на него улыбку».

— Да, с… Хорошо.

"Так-то лучше. Прислониться к переборке. Почеши себя. Зевать.

Что угодно, но только не этот образ оловянного солдатика».

Я попытался... и застенчиво усмехнулся, когда обнаружил, что избавиться от привычки нелегко. Наклоняться было труднее, чем стоять по стойке смирно. Капитан Блэкстоун изучал меня. "Практика это," сказал он. «Офицер не может выглядеть испуганным или напряженным, это заразно. А теперь скажи мне, Джонни, что нужно твоему взводу. Не обращайте внимания на мелочи; Меня не интересует, есть ли у мужчины в шкафчике установленное количество носков».

Я быстро подумал. — Э-э… вы случайно не знаете, собирался ли лейтенант Сильва выставить Брамби в сержанты?

"Я случайно знаю. Каково твое мнение?"

"Ну... записи показывают, что последние два месяца он исполнял обязанности руководителя секции. Его оценки эффективности хорошие».

— Я просил вашей рекомендации, мистер.

"Ну, с... Извините. Я никогда не видел, как он работает на земле, так что не могу составить серьезного мнения; любой может быть солдатом в десантной комнате. Но, как мне кажется, он слишком долго исполнял обязанности сержанта, чтобы вернуть его обратно в преследователя и повысить вместо него командира отделения. Он должен получить этот третий шеврон до того, как мы уйдем, или его должны перевести, когда мы вернемся. Скорее, если есть шанс на космический перевод».

Блэки хмыкнул. — Вы очень щедро отдали моих Черных Стражей за третьего лейтенанта.

Я покраснел. — Все равно это слабое место в моем взводе. Брамби нужно повысить или перевести.

Я не хочу, чтобы он вернулся на свою старую работу с кем-то, кто продвинулся по службе через его голову; он, скорее всего, станет кислым, а у меня будет еще более слабое место. Если у него не может быть еще одного шеврона, ему следует отправиться на замену кадров. Тогда он не будет унижен, и ему будет обеспечена возможность стать сержантом в другой команде, а не здесь, в тупике».

"Действительно?" Блэки не усмехнулся. «После этого мастерского анализа примените свои способности к дедукции и скажите мне, почему лейтенант Сильва не смог перевести его три недели назад, когда мы прибыли в Санктуарий».

Я задавался вопросом об этом. Время перевода человека — это самое раннее возможное мгновение после того, как вы решите отпустить его — и без предупреждения; это лучше для человека и команды — так говорится в книге. Я медленно сказал: "Лейтенант Сильва уже был болен в то время, капитан?"

"Нет."

Детали совпали. «Капитан, я рекомендовал Брамби для немедленного продвижения по службе».

Его брови взлетели вверх. — Минуту назад ты собирался бросить его как бесполезного.