Роберт Хайнлайн

«Ты узнаешь». Карл сменил тему.

Так что я взял его с моим отцом, неуверенно, вклиниваясь в него боком.

Он отложил газету и сигару и уставился на меня. — Сынок, ты в своем уме?

Я пробормотал, что я так не думаю.

«Ну, это определенно звучит так». Он вздохнул. «Тем не менее… я должен был этого ожидать, это предсказуемый этап взросления мальчика. Я помню, когда ты научился ходить и уже не был младенцем — честно говоря, ты был маленьким геллионом какое-то время. Вы разбили одну из ваз династии Мин вашей матери — я совершенно уверен, что намеренно… но вы были слишком молоды, чтобы знать, насколько она ценна, так что все, что вы получили, — это то, что вам оплевали руку. Я помню тот день, когда ты украл одну из моих сигар, и как тебя от этого тошнило. Мы с твоей мамой старательно не замечали, что ты не мог поужинать в тот вечер, и я никогда не говорил тебе об этом до сих пор — мальчики должны попробовать такие вещи и обнаружить для себя, что мужские пороки не для них.

Мы наблюдали, когда вы перешли к подростковому возрасту и начали замечать, что девочки другие — и замечательные. "

Он снова вздохнул. "Все нормальные этапы. И последний, прямо в конце подросткового возраста, когда мальчик решает присоединиться и носить красивую форму. Или решает, что он влюблен, любви, какой еще не испытывал ни один мужчина, и что ему просто необходимо немедленно жениться. Или оба. " Он мрачно улыбнулся. «Со мной было и то, и другое. Но я вовремя преодолела каждую из них, чтобы не строить из себя дурочку и не портить себе жизнь. "

— Но, отец, я не стал бы портить себе жизнь. Просто срок службы — не карьера. "

«Давайте подадим это на стол, а? Послушайте, и позвольте мне сказать вам, что вы собираетесь делать — потому что вы этого хотите. Во-первых, эта семья не вмешивалась в политику и возделывала свой собственный сад более ста лет — я не вижу причин, чтобы вы побили этот прекрасный рекорд. Я полагаю, это влияние того парня из вашей средней школы — как его имя? Вы знаете, кого я имею в виду. "

Он имел в виду нашего преподавателя истории и нравственной философии — ветерана, естественно. «Мистер Дюбуа».

«Хм, глупое имя — оно ему подходит. Иностранец, без сомнения. Использование школ в качестве тайных вербовочных пунктов должно быть противозаконным. Думаю, я напишу по этому поводу довольно резкое письмо — у налогоплательщика есть некоторые права!»

— Но, отец, он вовсе этого не делает! Он… — Я остановился, не зная, как это описать. У мистера Дюбуа были высокомерные манеры; он вел себя так, как будто никто из нас не был достаточно хорош, чтобы добровольно служить. Он мне не нравился. «Ну, во всяком случае, он препятствует этому».

"Хммм! Ты умеешь вести свинью? Не бери в голову. Когда вы закончите учебу, вы будете изучать бизнес в Гарварде; ты знаешь что. После этого вы отправитесь в Сорбонну и немного проедете вместе с ней, встретитесь с некоторыми из наших дистрибьюторов, узнаете, как ведется бизнес в других местах. Потом ты придешь домой и пойдешь на работу. Ты начнешь с обычной черной работы, биржевого клерка или чего-то в этом роде, просто для формы, но ты станешь руководителем, прежде чем успеешь отдышаться, потому что я не становлюсь моложе, и чем быстрее ты наберешься нагрузки, тем лучше. Как только ты сможешь и захочешь, ты станешь боссом. Там! Как вам это кажется программой? По сравнению с потраченными впустую двумя годами жизни?»

Я ничего не сказал. Ничто из этого не было для меня новостью; Я думал об этом. Отец встал и положил руку мне на плечо. «Сын, не думай, что я тебе не сочувствую, я сочувствую. Но посмотрите на реальные факты. Если будет война, я буду первым, кто вас подбодрит — и переведет дело на военный лад. Но его нет и, слава Богу, больше никогда не будет. Мы переросли войны. Эта планета теперь мирная и счастливая, и у нас достаточно хорошие отношения с другими планетами. Так что же это за так называемая «Федеральная служба»? Паразитизм в чистом виде. Бесполезный орган, донельзя устаревший, живущий за счет налогоплательщиков. Решительно дорогой способ для неполноценных людей, которые в противном случае были бы безработными, жить за государственный счет в течение нескольких лет, а затем всю оставшуюся жизнь важничать.

Это то, что ты хочешь сделать?"

"Карл не хуже!"

"Прости. Нет, он хороший мальчик... но заблуждающийся. " Он нахмурился, а затем улыбнулся. «Сын, я собирался оставить тебе кое-что в качестве сюрприза — подарок на выпускной. Но я собираюсь рассказать вам сейчас, чтобы вы могли легче выбросить эту чепуху из головы. Не то чтобы я боялся того, что вы могли бы сделать; Я уверен в вашем элементарном здравом смысле, даже в ваши нежные годы. Но вы обеспокоены. Я знаю — и это прояснит это. Сможете угадать, что это?"

"Э, нет."

Он ухмыльнулся. «Отпускное путешествие на Марс».

Должно быть, я выглядел ошеломленным. «Боже мой, отец, я понятия не имел…»