Роберт Хайнлайн

Эйс мудро кивнул. "Они будут делать это каждый раз. Они предпочли бы жениться на гражданских и иметь кого-то рядом, чтобы пожевать, когда им захочется. Не обращай внимания, сынок, ты увидишь, что многие из них более чем готовы жениться, когда ты выйдешь на пенсию... и ты будешь лучше справляться с одним в таком возрасте. Брак — это бедствие для молодого человека и утешение для старика». Он посмотрел на мой стакан. «Меня тошнит, когда я вижу, как ты пьешь эту гадость».

«То же самое я думаю о вещах, которые ты пьешь», — сказал я ему.

Он пожал плечами. "Как я уже сказал, он принимает все виды. Ты подумай».

"Я буду."

Вскоре после этого Эйс увлекся карточной игрой, одолжил мне немного денег, и я пошел прогуляться; Мне нужно было подумать.

Идти по карьерной лестнице? Не говоря уже о том шуме о комиссионных, хотел ли я делать карьеру? Ведь я прошел через все это, чтобы получить свою франшизу, не так ли? -- и если бы я пошел по карьерной лестнице, я был бы так же далек от привилегии голосовать, как если бы я никогда не регистрировался... потому что, пока вы все еще были в форме, вы не имели права голоса.

Так и должно было быть, конечно, почему, если они дадут Головорезам голосовать, идиоты могут проголосовать за то, чтобы не делать ни капли. Не может быть этого.

Тем не менее я зарегистрировался, чтобы выиграть голосование.

Или я?

Заботился ли я когда-нибудь о голосовании? Нет, это был престиж, гордость, статус... гражданина.

Или это было?

Я не мог спасти свою жизнь, чтобы вспомнить, почему я подписался. Как бы то ни было, не процесс голосования сделал гражданина — лейтенант был гражданином в самом прямом смысле этого слова, хотя он и не прожил достаточно долго, чтобы проголосовать. Он «голосовал» каждый раз, когда делал дроп.

И я тоже!

Я мог слышать слова полковника Дюбуа: «Гражданство — это отношение,

состояние ума, эмоциональная убежденность в том, что целое больше, чем часть... и что часть должна смиренно гордиться тем, чтобы пожертвовать собой, чтобы целое могло жить».

Я все еще не знал, жажду ли я поместить свое единственное тело «между любимым домом и военным запустением» — меня все еще трясло каждую каплю, и это «запустение» могло быть довольно пустынным. Но тем не менее я наконец понял, о чем говорил полковник Дюбуа. ИМ был моим, а я их. Если это было то, что МИ сделало, чтобы нарушить монотонность, то это было то, что сделал я. Патриотизм был для меня чем-то эзотерическим, слишком масштабным, чтобы его видеть. Но МИ была моей бандой, я принадлежал.

Они были всей моей семьей; они были братьями, которых у меня никогда не было, ближе, чем когда-либо был Карл. Если я оставлю их, я пропаду.

Так почему бы мне не заняться карьерой?

Ладно, ладно, а как насчет этой чепухи со смазкой за комиссию? Это было что-то другое снова. Я мог представить, как проживу двадцать лет, а затем успокоюсь, как описал Эйс, с лентами на груди и в тапочках на ногах… или вечерами в Зале ветеранов, перепевая старые времена с другими, кто был на своем месте. Но ОКС? Я мог слышать Эла Дженкинса на одной из сессий быков, которые у нас были о таких вещах: «Я рядовой! Я останусь рядовым! Когда ты рядовой, от тебя ничего не ждут. Кто хочет быть офицером? Или даже сержант? Вы дышите тем же воздухом, не так ли? Ешьте одну и ту же пищу. Ходим по одним и тем же местам, делаем одни и те же капли. Но не беспокойтесь».

Ал был прав. Что мне давали шевроны? -- кроме комочков.