Роберт Льюис Стивенсон

Если бы нам разрешили сидеть сложа руки, мы бы все пали в печали, но капитан Смоллетт никогда не был человеком для этого. Перед ним были вызваны все стрелки, и он разделил нас на вахты. Доктор, Грей и я-с одной стороны, сквайр, Хантер и Джойс-с другой. Как мы все ни устали, двоих послали за дровами, еще двоих отправили копать могилу для Редрута, доктора назначили поваром, меня поставили часовым у дверей, а сам капитан ходил от одного к другому, поддерживая наше настроение и помогая везде, где требовалось.

Время от времени доктор подходил к двери, чтобы подышать свежим воздухом и дать отдохнуть глазам, которые почти выкурились из его головы, и всякий раз, когда он это делал, у него было слово для меня.

"Этот Смоллетт, - сказал он однажды, - лучше меня. И когда я говорю, что это означает сделку, Джим."

В другой раз он пришел и некоторое время молчал. Затем он склонил голову набок и посмотрел на меня.

- Этот Бен Ганн-мужчина?" он спросил.

- Не знаю, сэр, - ответил я. - Я не совсем уверен, в своем ли он уме."

-Если есть какие-то сомнения по этому поводу, так оно и есть, - ответил доктор. - Человек, который три года грыз ногти на необитаемом острове, Джим, не может рассчитывать на то, что будет выглядеть таким же здравомыслящим, как ты или я. Это не заложено в человеческой природе. Вы сказали, что ему нравится сыр?"

-Да, сэр, сыр,- ответил я.

"Ну, Джим, - говорит он, - просто посмотри, что хорошего в том, чтобы быть изысканным в своей еде. Вы видели мою табакерку, не так ли? И вы никогда не видели, как я нюхаю табак, потому что в моей табакерке лежит кусочек сыра пармезан-сыра итальянского производства, очень питательного. Ну, это для Бена Ганна!"

Перед ужином мы похоронили старого Тома в песке и некоторое время стояли вокруг него с непокрытой головой на ветру. Было заготовлено много дров, но недостаточно для фантазии капитана, и он покачал головой и сказал нам, что мы "должны вернуться к этому завтра более оживленно." Затем, когда мы поели свинины и выпили по стакану крепкого бренди, три вождя собрались в углу, чтобы обсудить наши перспективы.

Похоже, они не знали, что делать, запасы были так малы, что мы, должно быть, сдались с голоду задолго до того, как пришла помощь. Но наша лучшая надежда, было решено, состояла в том, чтобы убить пиратов, пока они либо не спустят свой флаг, либо не убегут с "Эспаньолы". С девятнадцати их число уже сократилось до пятнадцати, двое других были ранены, и по крайней мере один — человек, застреленный рядом с пистолетом, — был тяжело ранен, если не мертв. Каждый раз, когда нам удавалось взломать их, мы должны были делать это, спасая свои собственные жизни, с величайшей осторожностью. И кроме того, у нас было два способных союзника — ром и климат.

Что касается первого, то, хотя мы находились примерно в полумиле отсюда, мы могли слышать, как они ревут и поют до поздней ночи; а что касается второго, доктор поставил свой парик на то, что, разбив лагерь там, где они были в болоте, и не имея лекарств, половина из них будет лежать на спине не раньше чем через неделю.

- Так что, - добавил он, - если нас всех не перестреляют первыми, они будут рады погрузиться на шхуну. Это всегда корабль, и они могут снова заняться пиратством, я полагаю."

-Первый корабль, который я потерял, - сказал капитан Смоллетт.

Я смертельно устал, как вы можете себе представить, и когда я заснул, что произошло только после долгого ворочания, я спал как убитый.

Остальные уже давно встали, позавтракали и снова увеличили кучу дров примерно вдвое, когда меня разбудила суета и звуки голосов.

-Флаг перемирия!" Я услышал, как кто-то сказал, а затем, сразу же после этого, с криком удивления: "Сам Сильвер!"

И тут я вскочил и, протирая глаза, побежал к бойнице в стене.

И действительно, сразу за частоколом стояли двое мужчин, один из них размахивал белой тканью, другой, не менее человек, чем сам Сильвер, спокойно стоял рядом.

Было еще довольно рано, и, по — моему, это было самое холодное утро в моей жизни-холод, пронизывающий до мозга костей. Небо над головой было ясным и безоблачным, верхушки деревьев розовели на солнце. Но там, где Сильвер стоял со своим лейтенантом, все еще было в тени, и они по колено в низком белом тумане, который выполз ночью из болота. Холод и пар, взятые вместе, рассказывали плохую историю об острове. Это было явно влажное, лихорадочное, нездоровое место.