Ричард Морган

Правда заключалась в том, что большую часть путешествия я был для Треппа плохим попутчиком. В каюте подлодки меня упорно отстраняли, несмотря на очевидный интерес Треппа к моему прошлому. В конце концов она отказалась от попыток выудить анекдоты о Мире Харлана и Корпусе и вместо этого попыталась научить меня паре знакомых ей карточных игр. Побуждаемый каким-то призраком культурной вежливости, я ответил взаимностью, но двойка — не идеальное число для карт, и ни одно из наших сердец к этому не относилось. Мы приземлились в Европе молча, каждый пролистывал свою подборку из медиа-паки самолета. Несмотря на очевидное отсутствие интереса Треппа к этому вопросу, мне было трудно забыть обстоятельства нашей последней совместной поездки.

Под нами равнина сменилась все более зелеными возвышенностями, а затем, в частности, одной долиной, где лесистые скалы, казалось, сомкнулись вокруг чего-то рукотворного. Когда мы начали спускаться, Трепп отцепилась от домкрата, хлопнув веками, что означало, что она не удосужилась сначала отключить синапсы чипа — что категорически не рекомендуется большинством производителей, но, возможно, она хвасталась. Я едва заметил. Большая часть меня была поглощена тем, рядом с чем мы приземлились.

Это был массивный каменный крест, больше любого, что я видел раньше, и покрытый пятнами от непогоды.

Когда крейсер по спирали спускался к своему основанию, а затем и дальше, я понял, что тот, кто построил памятник, установил его на огромном центральном каменном выступе, так что он производил впечатление титанического палаша, воткнутого в землю каким-то отставным богом-воином. Оно полностью соответствовало размерам окружающих его гор, как будто никакое человеческое вмешательство не могло поместить его туда. Ступенчатые каменные террасы и вспомогательные постройки под контрфорсом, сами по себе монументальные по размеру, сжались почти до незначительности под мрачным присутствием этого единственного артефакта.

Трепп смотрела на меня с блеском в глазах.

Лимузин остановился на одном из каменных выступов, и я вылез из него, моргая сквозь солнце на крест.

«Это принадлежит католикам?» Я рискнул.

"Привыкший." Трепп направился к высоким стальным дверям в скале впереди. «Тогда он был новым. Теперь это частная собственность».

"Почему?"

«Спроси Рэя». Теперь Трепп, казалось, не интересовался разговором. Как будто что-то в огромной структуре призывало к господству другую часть ее характера. Она двинулась к дверям, словно ее привлекло магнетизмом.

Когда мы подошли к порталам, они медленно открылись с глухим гулом приводных петель и остановились, оставив между ними проем в два метра. Я указал на Трепп, и она переступила порог, пожав плечами.

Что-то большое, похожее на паука, двигалось по стенам в темноте по обе стороны от входа. Я положил руку на заднюю часть «Немекса», зная, что это бесполезно. Мы сейчас были в стране гигантов.

Скелетные стволы орудий длиной с человеческое тело появились из мрака, когда две роботизированные охранные системы обнюхали нас. Я счел, что калибр примерно такой же, как у системы защиты вестибюля «Хендрикса», и отказался от оружия. С каким-то насекомоподобным чириканьем автоматические истребители отступили и поползли по стенам к своим местам для ночлега. У подножия двух ниш, в которых они жили, я мог различить массивных железных ангелов с мечами.

"Ну давай же." Голос Треппа звучал неестественно громко в тишине собора. «Думаешь, если бы мы хотели тебя убить, мы бы привезли тебя сюда?»

Я последовал за ней вниз по каменным ступеням в основную часть помещения. Мы находились в огромной базилике, которая, должно быть, тянулась по всей длине каменного контрфорса под крестом и чей потолок терялся во мраке высоко над нами. Впереди была еще одна ступенька, ведущая на приподнятую и немного более узкую секцию, где освещение было более сильным. Когда мы добрались до него, я увидел, что крыша здесь сводилась над каменными статуями стражей в капюшонах, их руки опираются на толстые палаши, а губы кривятся в легкой презрительной улыбке под капюшонами.

Я почувствовал, как мои губы скривились в ответной реакции, и все мои мысли были заняты взрывчаткой высокой мощности.

В конце базилики в воздухе висели серые вещи. На мгновение мне показалось, что я смотрю на ряд монолитов определенной формы, окруженных постоянным силовым полем, а затем одно из серых существ слегка сдвинулось в блуждающем потоке холодного воздуха, и я внезапно понял, что это такое.

— Вы впечатлены, Такеши-сан?

Голос, элегантный японский, на котором ко мне обратились, поразил меня, как цианид. Мое дыхание на мгновение замерло от силы моих эмоций, и я почувствовал, как резкий ток прошел по нейрохимической системе, когда она отреагировала. Я позволил себе медленно повернуться на голос. Где-то под моим глазом мускул дернулся от подавленного желания совершить насилие.

— Рэй, — сказал я на амангликском. «Я должен был увидеть это на стартовой площадке».