Анна Сьюэлл

«Как бы ни было страшно, никто не остановился, никто не повернул назад. С каждой минутой ряды редели, но когда наши товарищи падали, мы смыкались, чтобы удержать их вместе; и вместо того, чтобы трястись или шататься в темпе, наш галоп становился все быстрее и быстрее по мере того, как мы приближались к пушке.

«Мой хозяин, мой дорогой хозяин подбадривал своих товарищей, высоко подняв правую руку, когда одна из пролетевших рядом с моей головой шаров ударила его.

Я почувствовал, как он пошатнулся от потрясения, хотя он не вскрикнул; Я попытался сдержать свою скорость, но меч выпал из его правой руки, повод выпал из левой, и, откинувшись назад от седла, он упал на землю; другие всадники пронеслись мимо нас, и силой их натиска я был сбит с места.

«Я хотел сохранить свое место подле него и не оставить его под этим натиском конских ног, но все было напрасно; и теперь, без хозяина и друга, я остался один на этой великой бойне; тогда страх овладел мною, и я задрожал так, как никогда прежде не дрожал; и я тоже, как и другие лошади, пытался встать в шеренгу и поскакать с ними; но меня отбили мечи солдат. В эту минуту солдат, у которого под ним была убита лошадь, схватил меня за узду и сел на меня, и с этим новым хозяином я снова пошел вперед; но наша доблестная рота была жестоко разбита, и те, кто остался в живых после ожесточенного боя за орудия, прискакали обратно по той же земле. Некоторые лошади были настолько тяжело ранены, что едва могли двигаться от потери крови; другие благородные существа пытались переползти на трех ногах, а другие пытались подняться на передние ноги, когда им раздробило выстрелом задние ноги. После боя привезли раненых и похоронили погибших.

»

— А как насчет раненых лошадей? Я сказал; — Их оставили умирать?

«Нет, армейские кузнецы ходили по полю с пистолетами и расстреливали все испорченное; некоторых, у которых были лишь легкие раны, привезли обратно и оказали им помощь, но большая часть благородных, добровольных созданий, вышедших этим утром, так и не вернулась! В наших конюшнях возвращался только каждый четвертый.

«Я больше никогда не видел своего дорогого хозяина. Я думаю, он упал замертво из седла. Я никогда так сильно не любил ни одного другого мастера. Я участвовал во многих других сражениях, но был только один раз ранен, и то несерьёзно; и когда война закончилась, я снова вернулся в Англию, такой же здоровый и сильный, как и тогда, когда ушел оттуда».

Я сказал: «Я слышал, как люди говорят о войне так, будто это очень хорошая вещь».

«Ах!» - сказал он. - Я думаю, они никогда этого не видели. Без сомнения, очень хорошо, когда нет врага, когда это просто упражнения, парад и симуляция боя. Да, тогда это очень хорошо; но когда тысячи хороших храбрых людей и лошадей убиты или искалечены на всю жизнь, это выглядит совсем по-другому».

— Знаешь, из-за чего они ссорились? сказал я.

«Нет, — сказал он, — это больше, чем может понять лошадь, но враги, должно быть, были ужасно злыми людьми, если было правильно пройти весь этот путь через море с целью убить их».

Я никогда не знал человека лучше, чем мой новый хозяин. Он был добрым и хорошим и столь же сильным в своей правоте, как Джон Мэнли; и так добродушен и весел, что мало кто мог затеять с ним ссору. Он очень любил сочинять песенки и напевать их про себя. Вот что ему очень понравилось:

«Приходите, отец и мать,

И сестра и брат,

Давайте все, обратитесь к

И помогайте друг другу. «И они так и сделали; Гарри умел работать на конюшне так же хорошо, как и мальчик гораздо старше его, и всегда хотел делать все, что мог. Потом утром приходили Полли и Долли, чтобы помочь с такси — чистить и взбивать подушки, тереть стекла, пока Джерри убирал нас во дворе, а Гарри протирал упряжь. Между ними было много смеха и веселья, и это приводило нас с Капитаном в гораздо лучшее настроение, чем если бы мы слышали ругательства и резкие слова. Они всегда были рано утром, потому что Джерри говорил:

«Если ты утром

Выбросьте минуты,

Вы не можете их забрать