Нил Гейман

«Утвердительно», — сказал он.

А потом он сказал: «Почему я должен это делать, сэр?»

«Потому что я вам говорю», — категорически сказал мистер Уорлд. «Найди дерево. Выполни работу. Встретимся в Чаттануге. Не теряй времени».

— А что насчет придурка?

«Тень? Если ты видишь его, просто избегай его. Не трогай его. Даже не связывайся с ним. Я не хочу, чтобы ты превратил его в мученика. В текущем плане игры нет места мученикам. " Затем он улыбнулся своей покрытой шрамами улыбкой. Мистера Мира было легко позабавить. Мистер Таун неоднократно замечал это. В конце концов, в Канзасе ему нравилось играть роль шофера.

"Смотреть - "

«Нет мучеников, Город».

И Таун кивнул, взял нож в ножны и вытеснил ярость, захлестнувшую его внутри, глубже и прочь.

Ненависть мистера Тауна к Шэдоу стала его частью. Засыпая, он видел торжественное лицо Шэдоу, видел эту улыбку, которая не была улыбкой, ту, которую Тень улыбался без улыбки, от чего Тауну хотелось вонзить кулак ему в живот, и даже засыпая, он чувствовал, как сжимаются его челюсти, напрягаются виски, горит пищевод.

Он проехал на «Форде Эксплорер» через луг мимо заброшенного фермерского дома. Он поднялся на гребень и увидел дерево. Он припарковал машину недалеко от нее и выключил двигатель. Часы на приборной панели показывали 6:38 утра. Он оставил ключи в машине и пошел к дереву.

Дерево было большим; казалось, что оно существует в своем собственном масштабе. Город не мог бы сказать, была ли она высотой пятьдесят футов или двести. Его кора была серой, как тонкий шелковый шарф.

Чуть выше земли к стволу паутиной веревок был привязан обнаженный мужчина, а у подножия дерева что-то было завернуто в простыню. Город понял, что это было, когда проходил мимо. Он толкнул простыню ногой. Изувеченная половина лица Среды уставилась на него. Он ожидал, что в нем обитают личинки и мухи, но насекомые его не тронули. Это даже не пахло плохо. Оно выглядело так же, как тогда, когда он привез его в мотель.

Город добрался до дерева. Он прошел немного вокруг толстого ствола, подальше от незрячих глаз фермерского дома, затем расстегнул молнию на ширинке и помочился на ствол дерева. Он застегнул ширинку. Он вернулся к дому, нашел деревянную лестницу и отнес ее обратно на дерево. Он осторожно прислонил его к стволу. Затем он поднялся наверх.

Тень безвольно свисала с веревок, привязавших его к дереву. Таун задавался вопросом, жив ли еще этот человек: его грудь не поднималась и не опускалась. Мертвый или почти мертвый, это не имело значения.

— Привет, засранец, — сказал Таун вслух. Тень не двинулась с места.

Таун достиг вершины лестницы и вытащил нож. Он нашел небольшую ветку, которая, казалось, соответствовала мистеру.

По мировым спецификациям, и разрезал его у основания лезвием ножа, разрезав наполовину, а затем отломив рукой. Оно было около тридцати дюймов в длину.

Он положил нож обратно в ножны. Затем он начал спускаться обратно по лестнице. Оказавшись напротив Шэдоу, он остановился. «Боже, я ненавижу тебя», — сказал он. Ему хотелось просто достать пистолет и застрелить его, но он знал, что не сможет. А затем он ткнул палкой в ​​воздух, в сторону висящего человека, колющим движением. Это был инстинктивный жест, в котором содержалось все разочарование и ярость города. Он представил, что держит копье и вонзает его в кишки Шэдоу.

— Давай, — сказал он вслух. «Время двигаться». Потом он подумал: «Первый признак безумия». Разговариваем сами с собой. Он спустился еще на несколько ступенек, а затем спрыгнул на землю. Он посмотрел на палку, которую держал в руках, и почувствовал себя маленьким мальчиком, держащим свою палку как меч или копье. «Я мог бы срезать палку с любого дерева», — подумал он. Это не обязательно должно быть это дерево. Кто, черт возьми, мог знать?

И он подумал, что мистер Мир знал бы.