Николай Гоголь

Вероятно, это означало на птичьем наречии: «Доброе утро!» Чичиков возразил, назвав птицу дурой, а потом сам подошел к окну, чтобы посмотреть на вид. Оказалось, что это помещение птицевода. Во всяком случае, узкий дворик перед окном был полон домашней птицы и прочей домашней живности — дичи и амбарной курицы, и среди них петух, который мерно шагал и то и дело встряхивал гребнем и наклонял его голова, как если бы он пытался слушать что-то. Кроме того, свиноматка и ее семья помогали украсить сцену. Сначала она копалась в куче мусора; потом мимоходом съела молодую курочку; наконец, она небрежно жевала несколько кусочков кожуры дыни. Этот небольшой дворик или птичник служил забором из досок, а за ним раскинулся огород с капустой, луком, картофелем, свеклой и другими домашними овощами. Кроме того, в саду было несколько бродячих фруктовых деревьев, которые были покрыты сеткой, чтобы защитить их от сорок и воробьев; стаи которых уже тогда кружили и метались с одного места на другое. По этой же причине на длинных шестах стояло на дыбы несколько чучел с распростертыми руками, а на одной из фигур висела отброшенная шапка хозяйки. За садом опять стояло несколько крестьянских изб.

Рассеянные, а не расположенные правильными рядами, они представлялись Чичикову взору состоятельными жителями, так как все гнилые доски в их кровле были заменены новыми, и ни одна из дверей не была перекошена, а такие их тенты, обращенные к нему, свидетельствовали о присутствии запасной фуры, в некоторых случаях почти новой.

«Эта барыня владеет отнюдь не бедной деревней», — сказал себе Чичиков; поэтому он решил тут же поговорить со своей хозяйкой и установить с ней более близкое знакомство. Поэтому он заглянул в щель двери, из которой недавно высовывалась ее голова, и, увидев ее сидящей за чайным столом, вошел и приветствовал ее веселой, доброй улыбкой.

— Доброе утро, дорогой сэр, — ответила она, вставая. — Как ты спал? Она была одета лучше, чем накануне вечером. То есть на ней было теперь платье какого-то темного цвета, ночного чепца не было, а шея была обмотана чем-то жестким.

-- Я очень хорошо спал, -- отвечал Чичиков, садясь на стул. -- А как вы, добрая госпожа?

— Но плохо, мой дорогой сэр.

— А почему так?

«Потому что я не могу спать. Боль пронзила меня посередине, а ноги от щиколоток вверх болят, как будто они сломаны».

— Это пройдет, это пройдет, добрая матушка. Вы не должны обращать на это внимания».

«Дай Бог, чтобы это МОЖЕТ пройти. Однако я натирался салом и скипидаром. Какой чай вы возьмете? В этой баночке у меня есть ароматные.

”

«Отлично, хорошая мама! Тогда я возьму это».

Вероятно, читатель заметит, что при всех выражениях заботливости тон Чичикова по отношению к хозяйке отличался более свободным, более бесцеремонным характером, чем тот, который он принял по отношению к госпоже Маниловой. И здесь я хотел бы утверждать, что, как бы мы, русские, ни превосходили в некоторых отношениях иностранцев, по крайней мере мы превосходим их ловкостью манер. На самом деле различные оттенки и тонкости нашего социального общения не поддаются перечислению. Француз или немец был бы не в состоянии предвидеть и понять всех его особенностей и различий, ибо его тон в разговоре с миллионером мало чем отличается от того, который он употребляет в разговоре с мелким табачником, — и это, несмотря на то обстоятельство, что он привык съеживаться перед бывшим. Однако у нас все обстоит иначе. В русском обществе есть умные люди, которые могут и с помещиком, имеющим двести крестьянских душ, говорить так, и с помещиком, имеющим триста, и так с помещиком, имеющим пятьсот. Словом, до миллиона душ русский будет иметь готовый для каждого помещика подходящий способ обращения. Например, предположим, что где-то существует правительственное учреждение и что в этом офисе есть директор. Я умоляю вас созерцать его, когда он сидит среди своих приспешников. Явная нервозность не позволит вам произнести ни слова в его присутствии, так велика гордость и превосходство, изображенные на его лице.

Кроме того, если бы вы нарисовали его, вы бы нарисовали настоящего Прометея, ибо взгляд его подобен взгляду орла, и он идет размеренной, величавой походкой. И все же, как только орел покинет комнату, чтобы заняться изучением своего вышестоящего офицера, он побежит вперед (бумаги, поднесенные к его носу), как любая куропатка. Но в обществе и на вечере (если остальные присутствующие будут ниже его рангом) Прометей снова станет Прометеем, и человек, стоящий на ступеньку ниже его, будет обращаться с ним так, как и не снилось Овидий, видя, что каждая муха имеет меньшее значение, чем вышестоящая муха, и становится в присутствии последней даже песчинкой. -- Неужели это не Иван Петрович? вы скажете о таком-то и таком-то человеке, как вы его считаете. «Иван Петрович высок, а этот человек мал и худощав. У Ивана Петровича голос громкий, низкий, и он никогда не улыбается, а этот человек (кто бы он ни был) чирикает, как воробей, и все улыбается». Но подойдите и присмотритесь к молодцу, и вы увидите, что это И. С. Иван Петрович. «Увы, увы!» будет единственным замечанием, которое вы можете сделать.

Вернемся к нашим персонажам в реальной жизни. Мы видели, что на этот раз Чичиков решил обойтись без церемоний; а потому, взяв чайник, он продолжал:

— У вас здесь миленькая деревушка, мадам. Сколько в нем душ?»

— Чуть меньше восьмидесяти, дорогой сэр. Но времена тяжелые, и я многое потерял из-за того, что прошлогодний урожай оказался неудачным».

— А ваши мужики выглядят хорошо, крепкие ребята.

Могу я узнать ваше имя? Приехав так поздно, я совсем потерял рассудок.

«Коробочка, вдова коллежского секретаря».