Николай Гоголь

- Однажды я пощадил вас, - сказал он, - и позволил вам остаться в городе, когда вы должны были бы быть в тюрьме; однако вы отплатили за мое милосердие только тем, что вернулись к карьере мошенника - и мошенника. так бесчестно, как когда-либо человек, вовлеченный в ».

— О каком бесчестном мошенничестве вы говорите, ваше высочество? — спросил Чичиков, дрожа с головы до ног.

Принц подошел и посмотрел ему прямо в глаза.

«Позвольте мне сообщить вам, — сказал он, — что женщина, которую вы заставили засвидетельствовать некое завещание, арестована и что вам предстоит с ней очная ставка».

Мир как будто вдруг померк перед глазами Чичикова.

— Ваше Высочество, — выдохнул он, — я скажу вам всю правду и ничего, кроме правды.

я виноват — да, я виноват; но я не так виноват, как вы думаете, потому что меня увели негодяи».

-- Не может быть, чтобы вас кто-нибудь увел, -- возразил князь. «На твое имя записано больше уголовных преступлений, чем мог бы вообразить даже самый закоренелый лжец. Я думаю, что никогда в жизни ты не сделал дела, не заведомо бесчестного, что ни копейки не добыл ты ничем, кроме постыдных приемов жульничества и воровства, наказание за которое — Сибирь и кнут. Но довольно об этом! Из этой комнаты вас переведут в тюрьму, где вместе с другими жуликами и ворами вы будете заключены до тех пор, пока не наступит суд над вами. И это мягкое обращение с моей стороны, потому что вы хуже, гораздо хуже, чем уголовники, которые будут вашими компаньонами. ОНИ только бедняки в блузах и тулупах, а вы... Не договорив слов, князь бросил взгляд на дымчато-серо-пестрый-пламенным одеяние Чичикова.

Затем он коснулся колокольчика.

-- Ваше сиятельство, -- вскричал Чичиков, -- помилуй меня! Вы отец семейства! Пощадите меня ради моей престарелой матери!»

"Мусор!" — воскликнул принц.

«Как прежде ты умолял меня ради жены и детей, которых у тебя даже не было, так теперь ты будешь говорить со мной о старухе-матери!»

-- Ваше высочество, -- возразил Чичиков, -- хоть я и негодяй и подлейший из подлецов, и хоть правда, что я солгал, когда сказал вам, что имею жену и детей, но клянусь, как Бог мне свидетель, моим ЖЕЛАНИЕМ всегда было иметь жену, и выполнять все обязанности мужчины и гражданина, и заслужить уважение моих товарищей и властей. Но что можно было сделать против силы обстоятельств? Правдами и неправдами я когда-либо был вынужден зарабатывать на жизнь, хотя на каждом шагу сталкивался с уловками и искушениями, и предательскими врагами и грабителями. Это было так много, что моя жизнь во все времена напоминала барку, брошенную бурными волнами, барку, гонимую на милость ветров. Ах, я всего лишь человек, ваше высочество!

И через мгновение слезы хлынули потоками из его глаз, и он повалился к ногам князя — повалился так, как был, в своем дымчато-сером-пламенем-цветном сюртуке, бархатном жилете, его атласный галстук и изысканно сидящие бриджи, а от аккуратно причесанной макушки, когда он снова и снова ударял рукой по лбу, исходил ароматный запах одеколона высшего качества.

«Прочь с ним!» — воскликнул князь только что вошедшему жандарма. «Вызовите эскорт, чтобы убрать его.

”

"Ваше высочество!" — опять закричал Чичиков, обхватив колени князя; но, содрогаясь всем телом и силясь высвободиться, князь повторил свой приказ об уводе узника.

«Ваше Высочество, я говорю, что не выйду из этой комнаты, пока вы не окажете мне милость!» — вскричал Чичиков, вцепившись в ногу князя с такой силой, что его, сюртука и всего прочего, стало волочить по полу.

— Прочь его, говорю! — еще раз воскликнул князь с каким-то невыразимым отвращением, которое испытываешь при виде отвратительного насекомого, которого он не может набраться смелости, чтобы раздавить его сапогом. Так судорожно вздрогнул князь, что Чичиков, вцепившись в его ногу, получил пинок по носу. И все же пленник удержался; пока наконец двое дюжих жандармов не оторвали его и, схватив за руки, погнали — бледного, взлохмаченного и в том странном, полубессознательном состоянии, в которое впадает человек, видя перед собою только темную, страшную фигуру смерть, призрак, столь отвратительный для всех наших натур, — из здания. Но на пороге партия столкнулась лицом к лицу с Муразовым, и в сердце Чичикова это обстоятельство оживило луч надежды. Вырвавшись с почти сверхъестественной силой из рук конвойных жандармов, он бросился к ногам охваченного ужасом старика.

-- Павел Иванович, -- воскликнул Муразов, -- что с вами случилось?