Марк Твен

Наследный Пеленщик забрал его с благоговением, без каких-либо слов или протестов.

Том с интересом осмотрел репу и салат и спросил, что это такое и можно ли их есть; ведь только недавно люди начали выращивать эти вещи в Англии вместо того, чтобы импортировать их как предметы роскоши из Голландии. На его вопрос ответили с глубоким уважением и не проявили никакого удивления. Доев десерт, он набил карманы орехами; но, похоже, никто об этом не знал и не беспокоился по этому поводу. Но в следующую минуту он сам был встревожен этим и выказал растерянность; ибо это была единственная услуга, которую ему разрешалось совершать своими руками во время еды, и он не сомневался, что совершил самый неприличный и некняжеский поступок. В этот момент мышцы его носа начали подергиваться, а конец этого органа приподниматься и морщиться. Это продолжалось, и Том начал проявлять растущее беспокойство. Он взглянул умоляюще то на одного, то на другого из окружавших его лордов, и на глазах его выступили слезы. Они бросились вперед с тревогой на лицах и просили рассказать о его беде. Том сказал с искренней болью:

«Я жажду вашего снисхождения: у меня сильно чешется нос. Каков обычай и употребление этого явления? Прошу тебя, поспеши, ведь я смогу выдержать это лишь немного времени».

Никто не улыбнулся; но все были в крайнем недоумении и в глубокой скорби смотрели друг на друга за советом. Но вот, перед нами была глухая стена, и в английской истории нет ничего, что подсказывало бы, как ее преодолеть. Церемониймейстера не было: не было никого, кто чувствовал бы себя в безопасности, отправляясь в это неизведанное море или рискнув попытаться решить эту торжественную проблему. Увы! не было Наследственного Скретчера. Тем временем слезы вышли из берегов и начали стекать по щекам Тома. Его дергающийся нос настойчивее, чем когда-либо, просил о помощи. Наконец природа разрушила барьеры этикета: Том вознес внутреннюю молитву о прощении, если он поступил неправильно, и принес облегчение обремененным сердцам своего двора, почесав себе нос.

Когда его трапеза закончилась, подошел лорд и поднес перед ним широкое, неглубокое золотое блюдо с ароматной розовой водой, чтобы ополоснуть им рот и пальцы; а милорд Наследный Пеленщик стоял рядом с салфеткой для него. Том пару секунд озадаченно смотрел на блюдо, затем поднес его к губам и серьезно отпил. Затем он вернул его ожидавшему лорду и сказал:

«Нет, я ему не нравлюсь, милорд: у него приятный вкус, но ему не хватает силы».

Эта новая чудакость разрушенного ума принца заставила защемить все окружающие его сердца; но печальное зрелище никого не развеселило.

Следующей бессознательной ошибкой Тома было встать и выйти из-за стола как раз в тот момент, когда капеллан встал за стулом и с поднятыми руками и закрытыми глазами начал благословение.

И все же никто, казалось, не заметил, что принц сделал что-то необычное.

По его собственной просьбе нашего маленького друга отвели в его личный кабинет и оставили там одного. На крючках дубовой обшивки висели несколько частей доспехов из блестящей стали, сплошь покрытых прекрасными узорами, изысканно инкрустированными золотом. Этот боевой доспех принадлежал истинному принцу — недавний подарок королевы мадам Парр. Том надел поножи, рукавицы, шлем с плюмажем и другие предметы, которые он мог надеть без посторонней помощи, и какое-то время собирался позвать на помощь и завершить дело, но вспомнил об орехах, которые он принес из дома. ужин и радость, которую было бы съесть их без толпы, наблюдающей за ним, и без великих наследников, которые приставали бы к нему с нежелательными услугами; поэтому он вернул красивые вещи на свои места и вскоре уже начал колоть орехи и чувствовал себя почти естественно счастливым впервые с тех пор, как Бог за его грехи сделал его принцем. Когда все орехи были кончены, он наткнулся на несколько привлекательных книг в чулане, среди них была книга об этикете английского двора. Это был приз. Он лег на роскошный диван и с искренним рвением приступил к обучению. Оставим его пока там.

Около пяти часов Генрих VIII. проснулся от несвежего сна и пробормотал про себя: «Тревожные сны, тревожные сны! Мой конец уже близок: так говорят эти предупреждения, и мой слабеющий пульс подтверждает это». Вскоре злой свет вспыхнул в его глазах, и он пробормотал: «Но я не умру, пока Он не уйдет раньше».

Его слуги, заметив, что он проснулся, один из них спросил, не желает ли он узнать о лорде-канцлере, ожидавшем снаружи.

«Признайте его, признайте его!» - горячо воскликнул король.

Лорд-канцлер вошел и преклонил колени возле королевского ложа, говоря:

«Я отдал приказ, и, согласно приказу короля, пэры королевства в своих мантиях теперь стоят у стойки бара Палаты, где, подтвердив приговор герцогу Норфолку, они смиренно ждут дальнейшего решения его величества. удовольствие от этого дела».

Лицо короля озарилось неистовой радостью. Сказал он -

"Подними меня! Лично я предстану перед своим парламентом и своей рукой скреплю ордер, который избавит меня от…»

Его голос пропал; пепельная бледность смыла румянец с его щек; и слуги уложили его обратно на подушки и поспешно помогли ему с восстанавливающими средствами. Вскоре он сказал печально:

«Увы, как я жаждал этого сладкого часа! и вот, оно приходит слишком поздно, и я лишен этого столь желанного шанса. Но торопитесь, торопитесь! пусть другие выполняют эту счастливую работу, хотя мне в ней отказано. Я ввел в эксплуатацию мою Великую Печать: выбери лордов, которые составят ее, и приступай к своей работе. Спеши, чувак! Прежде чем солнце взойдет и снова зайдет, принеси мне его голову, чтобы я мог ее увидеть».

«По приказанию короля, так и будет. Не соблаговолите ли Ваше Величество приказать вернуть мне Печать, чтобы я мог приступить к делу?»