Анджей Сапковский

Ведьмак кивнул, показавшись Цири более глубоким и вежливым, чем обычно. Выражение лица Венка не изменилось.

— Это меня радует, — сказал он после обычной паузы. «Принимая леди Меригольд на борт фургона моего конвоя, я беру на себя ответственность за ее здоровье, комфорт и безопасность. Зигрин, дай команду на выход».

«Венк».

— Да, Геральт?

"Спасибо."

Комиссар склонил голову, несколько более глубоко и вежливо, как показалось Цири, чем требовала обычная небрежная вежливость.

Ярпен Зигрин пробежал вдоль колонны, громко отдавая распоряжения и распоряжения, после чего взобрался на кучерский козлы, кричал и хлестал лошадей вожжами. Повозка тряслась и грохотала по лесной тропе. Удар разбудил Трисс, но Цири успокоила ее и сменила компресс на лбу.

Стук имел усыпляющее действие, и фокусник вскоре заснул; Цири тоже задремал.

Когда она проснулась, солнце было уже высоко. Она выглянула между бочонками и пакетами. Фургон, в котором она находилась, шел в авангарде конвоя. Следовавшего за ними вел карлик с красным платком на шее.

Из разговоров гномов она поняла, что его зовут Паули Дальберг. Рядом с ним сидел его брат Риган. Она также видела, как Венк ехал верхом в компании двух судебных приставов.

Плотва, кобыла Геральта, привязанная к фургону, приветствовала ее тихим ржанием. Она нигде не могла видеть ни свой каштановый, ни загар Трисс. Без сомнения, они были в тылу, с запасными лошадьми конвоя.

Геральт сидел на козлах рядом с Ярпеном. Они тихо разговаривали, попивая пиво из стоявшей между ними бочки. Цири навострила уши, но вскоре ей стало скучно — разговор касался политики и в основном касался намерений и планов короля Хенсельта, а также каких-то особых услуг или миссий, связанных с тайной помощью своему соседу, королю Аэдирна Демавенду, которому угрожала война. Геральт интересовался, как пять фургонов соленой рыбы могут помочь обороне Аэдирна. Ярпен, не обращая внимания на насмешку в голосе Геральта, объяснил, что некоторые виды рыбы настолько ценны, что нескольких повозок достаточно, чтобы заплатить бронетанковую роту в течение года, а каждая новая бронетанковая рота — немалая помощь. Геральта удивило, что помощь должна быть такой скрытной, на что гном ответил, что поэтому секрет и есть секрет.

Трисс ворочалась во сне, стряхивала компресс и что-то невнятно говорила сама с собой. Она потребовала, чтобы некто по имени Кевин держал себя в руках, и сразу же после этого заявила, что от судьбы не уйти.

Наконец, заявив, что все, абсолютно все в той или иной степени мутанты, она уснула мирным сном.

Цири тоже хотелось спать, но ее привел в чувство смешок Ярпена, напомнивший Геральту об их прошлых приключениях. Это касалось охоты на золотого дракона, который вместо того, чтобы дать себя выследить, пересчитал кости охотников, а затем съел сапожника по имени Козоед. Цири стала слушать с большим интересом.

Геральт спросил, что случилось с Слэшерами, но Ярпен не знал. Ярпен, в свою очередь, заинтересовался женщиной по имени Йеннифэр, с которой Геральт стал до странности необщительным. Гном выпил еще пива и начал жаловаться, что Йеннифэр до сих пор таит на него обиду, хотя с тех дней прошло уже немало лет.

«Я встретил ее на рынке в Горс Велене, — рассказал он. «Она меня почти не заметила — сплюнула, как кошка, и ужасно оскорбила мою покойную мать. Я бежал изо всех сил, но она кричала мне вслед, что однажды догонит меня и заставит траву расти из моей задницы».

Цири хихикнула, представив Ярпена с травой. Геральт проворчал что-то о женщинах и их импульсивной натуре, что карлик счел слишком мягким описанием злобности, упрямства и мстительности. Геральт не стал поднимать эту тему, и Цири снова задремала.

На этот раз ее разбудили повышенные голоса. Голос Ярпена, если быть точным – он орал.

"О, да! Итак, вы знаете! Вот что я решил!"