Марио Пьюзо

Клеменца энергично закивал головой. Хотя он был очень толстым, в его лице не было ни капли добродушия обычного толстого человека. "Точно мои мысли. Майк должен сам разобраться в этом».

И так получилось, что перед тем, как Альберта Нери перевели из временной тюрьмы в то место, которое должно было стать его постоянным местом жительства на севере штата, ему сообщили, что судья пересмотрел его дело на основании новой информации и показаний под присягой, представленных высшими должностными лицами полиции. Его приговор был условным, и он был освобожден.

Альберт Нери не был дураком, а его тесть — не трусом. Нери узнал о случившемся и заплатил свой долг тестю, согласившись развестись с Ритой. Затем он отправился в Лонг-Бич, чтобы поблагодарить своего благодетеля. Договоренности были, конечно, заранее. Майкл принял его в своей библиотеке.

Нери поблагодарил официальным тоном и был удивлен и обрадован той теплотой, с которой Майкл принял его благодарность.

«Черт, я не мог позволить им сделать это с сицилийцем», — сказал Майкл. «Они должны были дать тебе чертову медаль. Но этим чертовым политикам плевать на все, кроме групп давления. Слушай, я бы никогда не вмешался, если бы не проверил все и не увидел, какая у тебя грубая сделка. Один из моих людей поговорил с вашей сестрой, и она рассказала нам, как вы всегда беспокоились о ней и ее ребенке, как вы вылечили ребенка, не дали ему испортиться. Твой тесть говорит, что ты лучший парень на свете. Это редко». Михаил тактично ничего не упомянул о том, что жена Нери ушла от него.

Они некоторое время болтали. Нери всегда был молчаливым человеком, но обнаружил, что открывается Майклу Корлеоне. Майкл был всего на пять лет старше его, но Нери говорила с ним так, как будто он был намного старше, достаточно старше, чтобы быть ему отцом.

В конце концов Майкл сказал: «Нет смысла вытаскивать тебя из тюрьмы, а затем просто оставлять на произвол судьбы. Я могу устроить тебе работу. У меня есть интересы в Лас-Вегасе, с твоим опытом ты мог бы стать охранником отеля. Или, если у вас есть какое-то небольшое дело, которым вы хотели бы заняться, я могу посоветоваться с банками, чтобы предоставить вам ссуду для капитала».

Нери охватило благодарное смущение. Он гордо отказался, а затем добавил: «Я все равно должен оставаться под юрисдикцией суда с условным приговором».

Майкл оживленно сказал: «Это все дерьмовые детали, я могу это исправить. Забудьте об этом надзоре, и, чтобы банки не были привередливыми, я прикажу вытащить ваш желтый лист».

Желтый лист представлял собой полицейский отчет об уголовных преступлениях, совершенных любым лицом. Обычно его представляли судье, когда он раздумывал, какой приговор вынести осужденному преступнику. Нери проработал в полиции достаточно долго, чтобы знать, что многие хулиганы, которым предстояло вынести приговор, были снисходительны со стороны судьи, потому что подкупленное полицейское управление представило чистую желтую ведомость. Так что он не слишком удивился тому, что Майкл Корлеоне мог сделать такое; он был, однако, удивлен, что такие хлопоты были взяты на его счет.

«Если мне понадобится помощь, я свяжусь с вами», — сказал Нери.

— Хорошо, хорошо, — сказал Майкл. Он взглянул на часы, и Нери принял это за его увольнение. Он поднялся, чтобы идти. Он снова был удивлен.

— Время обеда, — сказал Майкл. «Давай, поешь со мной и моей семьей. Мой отец сказал, что хотел бы с тобой познакомиться. Мы пройдем к его дому. Моей маме нужно немного жареного перца, яиц и сосисок. Настоящий сицилийский стиль».

Тот день был самым приятным в жизни Альберта Нери с тех пор, как он был маленьким мальчиком, с тех дней, когда его родители умерли, когда ему было всего пятнадцать. Дон Корлеоне был очень любезен и обрадовался, когда узнал, что родители Нери родом из маленькой деревни, расположенной всего в нескольких минутах от его собственной. Разговор был хороший, еда вкусная, вино ярко-красное.

Нери поразила мысль, что он наконец-то со своими настоящими людьми. Он понимал, что он всего лишь случайный гость, но знал, что может найти себе постоянное место и быть в тумане в таком мире.

Майкл и Дон проводили его до машины. Дон пожал ему руку и сказал: «Ты молодец. Мой сын Майкл здесь, я учил его оливковому бизнесу, я старею, я хочу уйти на пенсию. И он приходит ко мне и говорит, что хочет вмешаться в твое маленькое дело. Я говорю ему просто узнать об оливковом масле. Но он не оставит меня в покое. Он говорит, вот этот молодец, сицилиец и с ним пакость делают. Он продолжал, он не давал мне покоя, пока я не заинтересовался этим. Я говорю вам это, чтобы сказать, что он был прав. Теперь, когда я встретил тебя, я рад, что мы взяли на себя труд. Так что, если мы можем сделать что-нибудь еще для вас, просто попросите об услуге. Понимать? Мы к вашим услугам». (Вспоминая доброту дона, Нери пожелала, чтобы великий человек был еще жив, чтобы увидеть службу, которая будет совершена в этот день.)

Нери потребовалось меньше трех дней, чтобы принять решение. Он понимал, что за ним ухаживают, но понимал больше. Что семья Корлеоне одобрила его поступок, за который его осудило и наказало общество. Семья Корлеоне ценила его, общество — нет. Он понимал, что будет счастливее в мире, созданном Корлеоне, чем во внешнем мире. И он понимал, что Семья Корлеоне была более могущественной в своих более узких пределах.

Он снова навестил Майкла и выложил свои карты на стол.

Он не хотел работать в Вегасе, но устроился на работу в «Семью» в Нью-Йорке. Он ясно показал свою преданность. Майкл был тронут, Нери это видела. Это было устроено. Но Майкл настоял на том, чтобы Нери сначала отправился в отпуск в Майами, в семейный отель, с оплатой всех расходов и месячной зарплатой вперед, чтобы у него были необходимые деньги, чтобы как следует развлечься.

Тот отпуск стал для Нери первым признаком роскоши. Люди в отеле проявляли к нему особую заботу, говоря: «А, вы друг Майкла Корлеоне». Слово было передано. Ему дали один из роскошных люксов, а не жалкую маленькую комнатку, которую мог бы надуть бедный родственник. Мужчина, управляющий ночным клубом в отеле, познакомил его с красивыми девушками. Когда Нери вернулся в Нью-Йорк, у него был несколько иной взгляд на жизнь в целом.