Марио Пьюзо

Медсестра и врач вышли из личной палаты Дженко Аббандандо. Доктор был молодой человек с серьезным лицом и видом человека, рожденного повелевать, то есть человека, который всю жизнь был безмерно богат. Одна из дочерей робко спросила: «Доктор Кеннеди, мы можем пойти к нему сейчас?»

Доктор Кеннеди раздраженно оглядел большую группу. Неужели эти люди не понимали, что человек внутри умирал и умирал в мучительной боли? Было бы намного лучше, если бы все дали ему умереть спокойно. — Я думаю, только ближайшие родственники, — сказал он своим изысканно вежливым голосом.

Он был удивлен, когда жена и дочери повернулись к невысокому грузному мужчине, одетому в неуклюжий смокинг, словно желая услышать его решение.

Тяжелый человек говорил. В его голосе был лишь малейший след итальянского акцента. -- Мой дорогой доктор, -- сказал дон Корлеоне, -- правда ли, что он умирает?

— Да, — сказал доктор Кеннеди.

— Тогда вам больше нечего делать, — сказал дон Корлеоне. «Мы возьмем на себя бремя. Мы утешим его. Мы закроем ему глаза. Мы похороним его и будем плакать на его похоронах, а потом будем присматривать за его женой и дочерьми». Услышав столь прямолинейные высказывания, заставившие ее понять, миссис Аббандандо заплакала.

Доктор Кеннеди пожал плечами. Объяснить этим крестьянам было невозможно. В то же время он признал грубую справедливость в замечаниях этого человека. Его роль закончилась. По-прежнему изысканно вежливо, он сказал: «Пожалуйста, подождите, пока медсестра вас впустит, у нее есть несколько необходимых дел с пациентом». Он ушел от них по коридору, его белое пальто развевалось.

Медсестра вернулась в палату, и они стали ждать. Наконец она снова вышла, придержав дверь, чтобы они вошли. Она прошептала: «Он в бреду от боли и лихорадки, постарайся не возбудить его. И вы можете остаться только на несколько минут, кроме жены». Она узнала Джонни Фонтейна, когда он прошел мимо нее, и ее глаза широко раскрылись. Он одарил ее слабой улыбкой подтверждения, и она уставилась на него с откровенным приглашением. Он отложил ее для дальнейшего использования, а затем последовал за остальными в комнату больного.

Дженко Аббандандо пробежал длинную гонку со смертью и теперь, побежденный, в изнеможении лежал на приподнятой кровати. Он превратился в скелет, а то, что когда-то было густыми черными волосами, превратилось в непристойные пряди. Дон Корлеоне весело сказал: «Дженко, дорогой друг, я привел своих сыновей, чтобы отдать дань уважения, и смотри, даже Джонни, аж из Голливуда».

Умирающий с благодарностью поднял на дона воспаленные глаза. Он позволил юношам сжать его костлявую руку своими мясистыми. Жена и дочери выстроились вдоль его кровати, целуя его в щеку и по очереди беря за другую руку.

Дон пожал руку своему старому другу. Он успокаивающе сказал: «Поторопись, поправляйся, и мы вместе отправимся обратно в Италию, в нашу старую деревню. Мы будем играть в боччи перед винным магазином, как наши отцы до нас».

Умирающий покачал головой. Он жестом отодвинул молодых людей и его семью от своей постели; другим костлявым когтем он крепко повис на доне. Он попытался заговорить. Дон опустил голову и сел на прикроватный стул. Дженко Аббандандо болтал об их детстве. Потом его угольно-черные глаза стали хитрыми. Он прошептал. Дон наклонился ближе. Остальные в комнате были поражены, увидев слезы, катящиеся по лицу дона Корлеоне, когда он покачал головой. Дрожащий голос становился громче, заполняя комнату. Мучительным, сверхчеловеческим усилием Аббандандо поднял голову с подушки, ничего не видя, и указал костлявым указательным пальцем на дона. «Кум, кум, — кричал он слепо, — спаси меня от смерти, прошу тебя.

Моя плоть сгорает на костях, и я чувствую, как черви поедают мой мозг. Крестный отец, вылечи меня, в тебе есть сила, осуши слезы моей бедной жены. В Корлеоне мы вместе играли детьми, и теперь ты позволишь мне умереть, когда я буду бояться ада за свои грехи?»

Дон молчал. Аббандандо сказал: «Сегодня свадьба вашей дочери, вы не можете мне отказать».

Дон говорил тихо, серьезно, чтобы пробить кощунственный бред. «Старый друг, — сказал он, — у меня нет таких способностей. Если бы я это сделал, я был бы милосерднее Бога, поверьте мне. Но не бойся смерти и не бойся ада. Я буду служить мессу за твою душу каждый вечер и каждое утро. Твоя жена и твои дети будут молиться за тебя. Как может Бог наказать вас столькими мольбами о пощаде?»

Скелетное лицо приняло хитрое, непристойное выражение. Аббанданда лукаво сказал: «Значит, это было устроено?»

Когда дон ответил, его голос был холодным, без утешения. "Ты богохульствуешь. Смирись».

Аббандандо откинулся на подушку. Его глаза потеряли дикий блеск надежды. Медсестра вернулась в палату и начала прогонять их, как ни в чем не бывало. Дон встал, но Аббандандо протянул руку. «Крестный отец, — сказал он, — останься здесь со мной и помоги мне встретить смерть. Может быть, если Он увидит тебя рядом со мной, Он испугается и оставит меня в покое. Или, может быть, вы можете сказать слово, потянуть за несколько ниточек, а?» Умирающий подмигнул, как будто издеваясь над Доном, уже не всерьез. — Вы братья по крови, в конце концов. Потом, словно опасаясь, что дон обидится, схватил его за руку.

«Останься со мной, позволь мне держать тебя за руку. Мы перехитрим этого ублюдка, как перехитрили других. Крестный отец, не предавай меня».

Дон жестом приказал остальным выйти из комнаты. Они уехали. Он взял иссохший коготь Дженко Аббандандо в свои широкие руки. Мягко, успокаивающе утешал он друга, пока они вместе ждали смерти. Как будто дон действительно мог вырвать жизнь генкопа Аббандандо у этого самого грязного и преступного предателя человечества.