Марио Пьюзо

Альберт Нери сидел в своей квартире в Бронксе и тщательно чистил синюю саржу своей старой полицейской формы. Он снял значок и положил его на стол для полировки. Штатная кобура и пистолет висели на стуле. Эта старая рутина деталей сделала его каким-то странным образом счастливым, один из немногих раз, когда он чувствовал себя счастливым с тех пор, как жена ушла от него почти два года назад.

Он женился на Рите, когда она училась в старшей школе, а сам был новичком в полиции. Она была застенчивой, темноволосой, из строгой итальянской семьи, которая никогда не позволяла ей оставаться на улице позже десяти часов вечера. Нери был полностью влюблен в нее, в ее невинность, ее добродетель, а также в ее темную прелесть.

Сначала Рита Нери была очарована своим мужем. Он был невероятно силен, и она могла видеть, что люди боялись его из-за этой силы и его непреклонного отношения к тому, что было правильным и неправильным. Он редко был тактичен. Если он не соглашался с позицией группы или мнением отдельного человека, он держал рот на замке или грубо выражал свое несогласие. Он никогда не давал вежливого согласия. У него также был настоящий сицилийский темперамент, и его ярость могла быть потрясающей. Но он никогда не сердился на свою жену.

Нери за пять лет стал одним из самых страшных полицейских в полиции Нью-Йорка. Также один из самых честных. Но у него были свои способы обеспечения соблюдения закона. Он ненавидел панков, и когда он увидел группу молодых хулиганов, устраивающих ночью беспорядки на углу улицы, беспокоя прохожих, он принял быстрые и решительные меры.

Он использовал физическую силу, которая была поистине экстраординарной, которую он сам не вполне оценил.

Однажды ночью в Центральном парке Вест он выпрыгнул из патрульной машины и выстроил шесть панков в черных шелковых куртках. Его напарник остался за рулем, не желая вмешиваться, зная Нери. Шестеро мальчиков, все в подростковом возрасте, останавливали людей и просили у них сигареты с юношеской угрожающей манерой, но не причиняли никому реального физического вреда. Они также дразнили проходивших мимо девушек сексуальным жестом, скорее французским, чем американским.

Нери выстроила их у каменной стены, отделявшей Центральный парк от Восьмой авеню. Были сумерки, но Нери нес свое любимое оружие — огромный фонарь. Он никогда не удосужился вытащить пистолет; это никогда не было необходимо. Его лицо, когда он был зол, было настолько жестоко угрожающим в сочетании с его униформой, что обычные панки были напуганы. Они не были исключением.

Нери спросила первого юношу в черной шелковой куртке: «Как тебя зовут?» Малыш ответил ирландским именем. Нери сказала ему: «Уйди с улицы. Я увижу тебя снова сегодня ночью, я распну тебя». Он сделал движение фонариком, и юноша быстро ушел. Нери проделал ту же процедуру со следующими двумя мальчиками. Он позволил им уйти. Но четвертый мальчик дал итальянское имя и улыбнулся Нери, как бы заявляя о каком-то родстве. Нери, несомненно, был итальянского происхождения. Нери на мгновение посмотрел на этого юношу и излишне спросил: «Вы итальянец?» Мальчик уверенно ухмыльнулся.

Нери нанес ему сокрушительный удар фонариком по лбу.

Мальчик упал на колени. Кожа и плоть на его лбу потрескались, и по лицу хлынула кровь. Но это была чисто телесная рана. Нери резко сказал ему: «Сукин ты сын, ты позоришь итальянцев. Вы даете нам всем дурную славу. Встань на ноги». Он пнул юношу в бок, не мягко и не слишком сильно. «Иди домой и не выходи на улицу. И не позволяй мне больше застать тебя в этой куртке. Я отправлю тебя в больницу. Теперь иди домой. Тебе повезло, что я не твой отец».

Нери не стал возиться с двумя другими панками. Он просто швырнул их по авеню, сказав, что не хочет, чтобы они были на улице той ночью.

В таких столкновениях все делалось так быстро, что толпа не успевала собраться или кто-то протестовал против его действий. Нери садился в патрульную машину, а его напарник уносил ее прочь. Конечно, время от времени появлялся действительно тяжелый случай, который хотел драться и мог даже вытащить нож. Это были поистине несчастные люди. Нери с устрашающей быстрой свирепостью избивал их до крови и бросал в патрульную машину. Их арестуют и обвинят в нападении на офицера. Но обычно их дело откладывалось до выписки из больницы.

В конце концов Нери был переведен в район, где располагалось здание Организации Объединенных Наций, главным образом потому, что он не проявил должного уважения к своему участковому сержанту. Сотрудники ООН с их дипломатической неприкосновенностью парковали свои лимузины по улицам, не обращая внимания на полицейские распоряжения.

Нери пожаловалась в участок, и ей сказали не поднимать шум, а просто игнорировать это. Но однажды ночью был целый переулок, который был непроходим из-за небрежно припаркованных автомобилей. Было уже за полночь, поэтому Нери взял из патрульной машины свой огромный фонарь и пошел по улице, разбивая вдребезги ветровые стекла. Даже высокопоставленным дипломатам было нелегко отремонтировать ветровые стекла менее чем за несколько дней. Протесты хлынули к зданию РОВД с требованием защиты от этого вандализма. После недели битья лобового стекла правда постепенно дошла до кого-то о том, что на самом деле происходит, и Альберта Нери перевели в Гарлем.

Вскоре после этого однажды в воскресенье Нери взял свою жену навестить свою овдовевшую сестру в Бруклине. У Альберта Нери была яростная покровительственная привязанность к своей сестре, характерная для всех сицилийцев, и он всегда навещал ее по крайней мере раз в пару месяцев, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она была намного старше его, и у нее был двадцатилетний сын. Этот сын, Фома, без отцовской руки, доставлял неприятности. Он попал в несколько мелких передряг, немного сорвался. Однажды Нери использовал свои связи в полиции, чтобы уберечь юношу от обвинения в воровстве. В тот раз он сдержал свой гнев, но предупредил племянника. «Томми, ты заставляешь мою сестру плакать из-за тебя, и я сам тебя исправлю». Это было задумано как дружеское предупреждение дяди, а не как угроза. Но даже несмотря на то, что Томми был самым крутым парнем в этом суровом бруклинском районе, он боялся своего дядю Ала.

Во время этого визита Томми пришел очень поздно в субботу вечером и все еще спал в своей комнате. Его мать пошла будить его, сказав ему одеться, чтобы он мог поужинать в воскресенье со своими дядей и тетей. Из полуоткрытой двери резко донесся голос мальчика: «Мне плевать, дайте мне поспать», и его мать вернулась на кухню, виновато улыбаясь.

Поэтому им пришлось обедать без него. Нери спросил свою сестру, доставляет ли ей какие-нибудь проблемы Томми, и она покачала головой.

Нери и его жена уже собирались уходить, когда Томми наконец встал. Он едва поздоровался и пошел на кухню. Наконец он закричал матери: «Эй, мама, как насчет того, чтобы приготовить мне что-нибудь поесть?» Но это была не просьба. Это была избалованная жалоба избалованного ребенка.

Его мать пронзительно сказала: «Вставай, когда наступит время обеда, и тогда ты сможешь поесть. Я больше не буду готовить для тебя».

Это была своего рода маленькая уродливая сцена, которая была довольно обычным явлением, но Томми, все еще немного раздраженный от своего сна, сделал ошибку. «Ах, пошли вы со своим нытьем, я пойду и поем». Как только он сказал это, он пожалел об этом.