Марио Пьюзо

Позади него Нино сказал: «Неплохо, дружище, совсем неплохо».

Джонни повернулся всем телом. Нино стоял в дверях один. Его девушки не было с ним. Джонни почувствовал облегчение. Он не возражал против того, чтобы Нино услышала его.

— Ага, — сказал Джонни. «Давайте избавимся от этих двух баб. Отправьте их домой».

Нино сказал: «Вы отправляете их домой. Они славные дети, я не собираюсь обижать их чувства. Кроме того, я только что ударил свой два раза. Как бы это выглядело, если бы я отослал ее, даже не дав ей обеда?» Черт с ним, подумал Джонни. Пусть девушки слушают, даже если он звучит паршиво. Он позвонил лидеру группы, которого знал в Палм-Спрингс, и попросил его прислать мандолину для Нино. Лидер группы запротестовал: «Черт, в Калифорнии никто не играет на мандолине». Джонни закричал: «Просто возьми один».

Дом был забит записывающей аппаратурой, и Джонни заставил двух девушек выключить звук и увеличить громкость. После ужина Джонни пошел на работу.

Он заставил Нино играть на мандолине в качестве аккомпанемента и спел все свои старые песни. Он пропел их до конца, совершенно не сдерживая голоса. Его горло было в порядке, он чувствовал, что может петь вечно. В те месяцы, когда он не мог петь, он часто думал о пении, планировал, как теперь он будет формулировать текст иначе, чем в детстве. Он пел песни в уме с более изощренными вариациями ударения. Теперь он делал это по-настоящему. Иногда в самом пении что-то шло не так, вещи, которые звучали хорошо, когда он слышал их просто в голове, не срабатывали, когда он пытался петь по-настоящему вслух. ГРОМКО, подумал он. Сейчас он не слушал себя, он сосредоточился на выступлении. Он немного повозился со временем, но это было нормально, просто ржавый. У него в голове был метроном, который никогда его не подведет. Ему нужна была всего лишь небольшая практика.

Наконец он перестал петь. Тина подошла к нему с сияющими глазами и подарила ему долгий поцелуй. «Теперь я знаю, почему мама ходит на все твои фильмы, — сказала она. Это было неправильно говорить в любое время, кроме этого. Джонни и Нино засмеялись.

Они воспроизвели обратную связь, и теперь Джонни действительно мог слушать себя. Его голос изменился, изменился чертовски сильно, но все еще несомненно оставался голосом Джонни Фонтейна. Он стал намного богаче и темнее, как он замечал раньше, но в нем было больше мужского пения, чем мальчишеского. В голосе было больше искренних эмоций, больше характера. И техническая часть его пения намного превосходила все, что он когда-либо делал. Это было не что иное, как мастерство.

И если он был так хорош сейчас, чертовски ржавый, насколько хорошим он будет, когда снова наберет форму? Джонни ухмыльнулся Нино. «Так ли это хорошо, как я думаю?»

Нино задумчиво посмотрел на его счастливое лицо. «Это чертовски хорошо», — сказал он. «Но давай посмотрим, как ты будешь петь завтра».

Джонни обиделся, что Нино был таким мрачным. "Ты сукин сын, ты же знаешь, что не умеешь так петь. Не беспокойтесь о завтрашнем дне. Я чувствую себя прекрасно». Но в тот вечер он больше не пел. Он и Нино взяли девочек на вечеринку, и Тина провела ночь в его постели, но там он был не слишком хорош. Девушка была немного разочарована. Но какого черта, за один день всего не успеешь, подумал Джонни.

Утром он проснулся с чувством опасения, со смутным ужасом, что ему приснилось, что к нему вернулся голос. Потом, когда он был уверен, что это не сон, он испугался, что его голос снова будет прострелен. Он подошел к окну и немного помычал, затем спустился в гостиную, все еще в пижаме. Он подобрал мелодию на фортепиано и через некоторое время попробовал под нее петь. Он пел приглушенно, но в горле не было ни боли, ни охриплости, поэтому он включил ее. Шнуры были настоящими. и богатый, ему вовсе не нужно было заставлять его. Легко, легко, просто выливается. Джонни понял, что плохое время позади, теперь у него все есть. И не имело значения, если он упал лицом вниз во время просмотра фильмов, не имело значения, если он не смог подняться с Тиной накануне вечером; не имело значения, что Вирджиния будет ненавидеть его снова способность петь. На мгновение у него было только одно сожаление

Если бы только его голос вернулся к нему, когда он пытался петь для своих дочерей, как это было бы прекрасно. Это было бы так мило.

В комнату вошла медсестра с тележкой, нагруженной лекарствами. Джонни встал и посмотрел на Нино, который спал или, может быть, умирал. Он знал, что Нино не завидует тому, что ему вернули голос. Он понял, что Нино завидовал только потому, что был так счастлив, что ему вернули голос. Что он так заботился о пении. Потому что теперь было совершенно очевидно, что Нино Валенти не заботился ни о чем, что могло бы заставить его хотеть остаться в живых.

Майкл Корлеоне прибыл поздно вечером и по собственному распоряжению не был встречен в аэропорту. Его сопровождали только двое мужчин: Том Хаген и новый телохранитель по имени Альберт Нери.

Самые роскошные номера в отеле были отведены для Майкла и его компании. В этом люксе уже ждали люди, которых Майкл должен был увидеть.

Фредди поприветствовал своего брата теплыми объятиями. Фредди был гораздо полнее, благодушнее, веселее и гораздо щеголеватее. На нем был изысканно сшитый серый шелк и аксессуары в тон. Его волосы были подстрижены как бритва и аккуратно уложены, как у кинозвезды, лицо сияло от идеальной стрижки, а руки были ухожены. Он был совсем другим человеком, чем тот, которого четыре года назад выслали из Нью-Йорка.

Он откинулся назад и с любовью посмотрел на Майкла. «Теперь ты выглядишь чертовски лучше, когда исправила лицо. Твоя жена наконец уговорила тебя на это, да? Как Кей? Когда она выйдет и навестит нас здесь?»

Майкл улыбнулся своему брату. "Ты тоже неплохо выглядишь. На этот раз Кей вышла бы, но она носит еще одного ребенка, и ей нужно присматривать за ребенком. Кроме того, это бизнес, Фредди, я должен прилететь завтра вечером или послезавтра».

«Сначала ты должен что-нибудь съесть», — сказал Фредди. «У нас в отеле отличный шеф-повар, вы получите лучшую еду, которую вы когда-либо ели. Иди прими душ и переоденься, и все будет готово прямо здесь.