Мари Корелли

"До свидания!" - ответила она, протягивая свою маленькую руку. Он подержал его мгновение, а затем, к моему тайному удивлению, зная его отвращение к женщинам, наклонился и поцеловал его. Она покраснела, высвобождая его из его застежки.

«Будь всегда такой, какая ты есть, Мэвис Клэр!» — сказал он мягко — «Пусть ничто не изменит тебя! Сохраняйте свою яркую натуру, этот невозмутимый дух тихого удовлетворения, и вы сможете носить горький лавр славы так же сладко, как розу! Я видел мир; Я много путешествовал и встречал многих знаменитых мужчин и женщин — королей и королев, сенаторов, поэтов и философов — мой опыт был широк и разнообразен, так что я не совсем лишен авторитета в том, что говорю — и уверяю вас, что Сатана, о котором вы можете говорить с состраданием, никогда не сможет нарушить покой чистой и довольной души. Подобное соединяется с подобным — падший ангел ищет столь же падшего, — и дьявол — если он есть — становится спутником только тех, кто получает удовольствие от его учения и общества. Легенды говорят, что он боится распятия — но если он чего-то боится, я должен сказать, что это должно быть того «сладкого содержания», о котором поет Шекспир в вашей стране и которое является лучшей защитой от зла, чем церковь или молитвы духовенство! Говорю как человек, имеющий право говорить по возрасту — я на столько-много лет старше вас! — — вы должны простить меня, если я сказал слишком много!»

Она была совершенно молчалива; видно, тронутый и удивленный его словами; и она смотрела на него со смутным удивлением, полублагоговением, выражением, которое изменилось, как только я сам подошел, чтобы попрощаться.

«Я очень рад знакомству с вами, мисс Клэр, — сказал я, — надеюсь, мы будем друзьями!»

«Я думаю, нет никаких причин, по которым мы должны быть врагами», — откровенно ответила она, — «Я очень рада, что вы пришли сегодня. Если когда-нибудь ты снова захочешь меня «запланировать», ты знаешь свою судьбу! — ты становишься голубем — ничего больше! До свидания!"

Она мило приветствовала нас, когда мы вышли, и когда ворота закрылись за нами, мы услышали глубокий и радостный лай огромной собаки «Император», очевидно, освобожденной от «durance vilile» сразу после нашего отъезда. Некоторое время мы шли молча, и только когда мы снова вошли на территорию Уиллоусмира и направились к подъездной дороге, где нас уже ждал экипаж, который должен был отвезти нас на станцию, Лючио сказал: —

— Ну, а что ты о ней думаешь?

«Она настолько не похожа на общепринятый идеал женщины-романистки, насколько это вообще возможно», — ответил я со смехом.

«Принятые идеалы, как правило, ошибочны, — заметил он, пристально наблюдая за мной. — Принятый идеал Божества на некоторых церковных изображениях — это лицо старика, заключенное в треугольник. Принятый идеал дьявола — это неописуемое существо с рогами, копытами (одно из них раздвоенным) и хвостом, как только что заметила мисс Клэр. Общепринятым идеалом красоты является Венера Медичи, тогда как ваша Леди Сивилла полностью превосходит эту переоцененную статую.

Принятый идеал поэта — Аполлон — он был богом, — и ни один поэт во плоти никогда не приблизится к богоподобному! А общепринятый идеал женщины-романистки — это пожилая, неряшливая, очкастая, неряшливая пугалка — Мэвис Клэр не соответствует этому описанию, однако она является автором «Различий». ' Теперь МакВинг, который постоянно бьет ее во всех газетах, которыми он располагает, пожилой, уродливый, очкарик и неряшливый - и он не автор - ничего! Авторы-женщины неизменно считаются отвратительными, а авторы-мужчины по большей части отвратительны. Но на их отвратительность не обращают внимания и на ней не настаивают, тогда как, какими бы красивыми ни были женщины-писательницы, они все равно выдаются под комментариями прессы как пугали, потому что по указу прессы они должны быть пугалами, даже если они не. Симпатичная писательница — это оскорбление, несоответствие, нечто, что не волнует ни мужчин, ни женщин. Мужчины не заботятся о ней, потому что, будучи умной и независимой, она не часто заботится о них, женщины о ней не заботятся, потому что она имеет наглость сочетать привлекательную внешность с умом, и из них она составляет неуклюжую соперницу. у которых только привлекательная внешность без интеллекта. Такова жизнь! —

О дикий мир! — кружась сквозь неисчислимые эоны —

«Среди огней восхода и заката — сквозь вспышки

серебро и золото -

Пылинка в бурю — атом песка у

море -

Чего ты стоишь, мир, Ангелам Божьим?

и я!

Он запел это совершенно внезапно, и его богатый баритон музыкально зазвучал в теплом молчаливом воздухе.

Я слушал как завороженный.

«Какой у тебя голос!» Я воскликнул — «Какой славный подарок!»