Маргарет Митчелл

Внезапно она рассказала ему новости Уилла, кратко и кратко, чувствуя при этом чувство облегчения. Наверняка он мог бы предложить что-то полезное. Он ничего не сказал, но, видя, как она дрожит, взял свое пальто и накинул ей на плечи.

«Ну, — сказала она наконец, — тебе не приходит в голову, что нам придется где-то взять деньги?»

«Да, — сказал он, — но где?»

«Я спрашиваю тебя», — ответила она раздраженно. Чувство облегчения от того, что она освободилась от бремени, исчезло. Даже если он не мог помочь, почему он не сказал что-нибудь утешительное, хотя бы просто: «Ой, мне очень жаль».

Он улыбнулся.

«За все эти месяцы, прошедшие с тех пор, как я был дома, я слышал только об одном человеке, Ретте Батлере, у которого действительно есть деньги», - сказал он.

За неделю до этого тетя Питтипат написала Мелани, что Ретт вернулся в Атланту с каретой, двумя прекрасными лошадьми и полными карманами долларов. Однако она намекнула, что он не приходил к ним честно. У тети Питти была теория, которую в значительной степени разделяли в Атланте, что Ретту удалось уйти с мифическими миллионами из казны Конфедерации.

«Не будем о нем говорить», - коротко сказала Скарлетт. «Он скунс, если он когда-либо существовал. Что будет со всеми нами?»

Эшли положил топор и отвернулся, и его взгляд, казалось, устремился в какую-то далекую страну, куда она не могла уследить.

«Интересно», сказал он. «Интересно, что будет не только с нами в Таре, но и со всеми на Юге.

Ей хотелось резко вырваться: «К черту всех на Юге! Что насчет нас?" но она молчала, потому что чувство усталости вернулось к ней сильнее, чем когда-либо. Эшли вообще ничем не могла помочь.

«В конце концов, произойдет то же самое, что происходит всякий раз, когда цивилизация распадается. Люди, у которых есть мозги и смелость, проходят, а те, у кого их нет, отсеиваются. По крайней мере, было интересно, если не комфортно, стать свидетелем Gotterdammerung».

"Что?"

«Сумерки богов. К сожалению, мы, южане, думали, что мы боги».

«Ради всего святого, Эшли Уилкс! Не стой там и не говори мне чепухи, когда нас отсеивают!"

Что-то от ее раздраженной усталости как будто проникло в его сознание, призывая его от блуждания, ибо он с нежностью поднял ее руки и, повернув их ладонями вверх, посмотрел на мозоли.

«Это самые красивые руки, которые я знаю», — сказал он и слегка поцеловал каждую ладонь. «Они прекрасны, потому что сильны, и каждая мозоль — это медаль, Скарлетт, каждый мозоль — награда за храбрость и бескорыстие. Они были грубыми для всех нас: твоего отца, девочек, Мелани, ребенка, негров и меня. Дорогая моя, я знаю, о чем ты думаешь. Вы думаете: «Вот стоит непрактичный дурак и несет чушь о мертвых богах, когда живые люди в опасности». ' Не правда ли?»

Она кивнула, желая, чтобы он всегда держал ее руки, но он уронил их.

«И ты пришел ко мне, надеясь, что я смогу тебе помочь. Ну, я не могу».

Его глаза были горькими, когда он посмотрел на топор и кучу бревен.