Маргарет Митчелл

— Что мы собираемся делать, мисс Скарлетт?

«Я не знаю», — глухо сказала она и почувствовала, что ей все равно. Это было слишком много для одной каменной стены, и она внезапно почувствовала себя настолько уставшей, что у нее заболели кости. Зачем ей работать, бороться и изнурять себя? В конце каждой борьбы казалось, что ее ждет поражение.

«Я не знаю», сказала она. «Но не сообщай папе об этом. Это может его обеспокоить».

«Я не буду».

— Ты кому-нибудь рассказал?

«Нет, я пришел прямо к тебе».

Да, думала она, все всегда приходили к ней с плохими новостями, и ей это надоело.

«Где мистер Уилкс? Возможно, у него будет какое-нибудь предложение».

Уилл обратил на нее свой кроткий взгляд, и она почувствовала, как с первого дня, когда Эшли вернулась домой, что он знает все.

«Он сидит в саду и раскалывает рельсы. Я слышал его топор, когда загонял лошадь. Но денег у него не больше, чем у нас».

«Если я захочу поговорить с ним об этом, я смогу, не так ли?» — рявкнула она, вставая на ноги и сбрасывая с лодыжек лоскут лоскутного одеяла.

Уилл не обиделся, а продолжил потирать руки перед пламенем. «Лучше возьмите свою шаль, мисс Скарлетт. На улице сыро».

Но она пошла без шали, потому что она была наверху, а ее потребность увидеть Эшли и рассказать ему о своих проблемах была слишком срочной, чтобы ждать.

Как ей повезло, если она смогла найти его одного! Ни разу после его возвращения она не разговаривала с ним наедине. Вся семья всегда толпилась вокруг него, Мелани всегда была рядом с ним, время от времени трогая его рукав, чтобы убедиться, что он действительно здесь. Вид этого счастливого собственнического жеста пробудил в Скарлетт всю ревнивую враждебность, дремавшую в те месяцы, когда она думала, что Эшли, вероятно, мертва. Теперь она была полна решимости увидеть его наедине. На этот раз никто не собирался мешать ей поговорить с ним наедине.

Она прошла через сад под голыми ветвями, и влажные сорняки под ними намочили ей ноги. Она слышала звон топора, когда Эшли раскалывала бревна, вытащенные из болота, на рельсы. Замена заборов, которые так беспечно сожгли янки, оказалась долгой и трудной задачей. «Все это долгая и трудная задача», — устало подумала она, и она устала от этого, устала, злилась и устала от всего этого. Если бы только Эшли был ее мужем, а не Мелани, как было бы приятно пойти к нему, положить голову ему на плечо, плакать и переложить на него свое бремя, чтобы он работал изо всех сил.

Она обошла заросли гранатовых деревьев, голые конечности которых тряслись на холодном ветру, и увидела, как он, опираясь на топор, вытирает лоб тыльной стороной ладони. На нем были остатки своих ореховых брюк и одна из рубашек Джеральда, рубашка, которая в лучшие времена ходила только на придворные дни и барбекю, рубашка с рюшами, которая была слишком короткой для ее нынешнего владельца. Он повесил пальто на ветку дерева, так как работа была жаркой, и стоял, отдыхая, когда она подошла к нему.

При виде Эшли в лохмотьях, с топором в руке, ее сердце замерло от любви и ярости на судьбу. Она не могла видеть его в лохмотьях за работой, ее безупречную жизнерадостность Эшли. Руки его не были созданы для работы, а тело его не предназначено ни для чего, кроме сукна и виссона. Бог предназначил ему сидеть в большом доме, разговаривать с приятными людьми, играть на пианино и писать вещи, которые звучали красиво и не имели никакого смысла.

Она могла вынести вид собственного ребенка в фартуках из мешковины и девочек в грязной старой клетчатой ​​ткани, могла вынести, что Уилл работал усерднее любого полевого рабочего, но только не Эшли. Он был слишком хорош для всего этого, слишком бесконечно дорог ей. Она предпочла бы сама расколоть бревна, чем страдать, пока он это делает.

«Говорят, Эйб Линкольн начал резать рельсы», - сказал он, когда она подошла к нему. «Подумайте только, на какие высоты я могу подняться!»

Она нахмурилась. Он всегда говорил такие легкие вещи об их трудностях. Для нее это были чрезвычайно серьезные вопросы, и иногда его замечания почти раздражали ее.