Маргарет Митчелл

В ее колеблющийся, затемненный разум хлынуло холодное здравомыслие, и она вспомнила то, что забыла на данный момент — что она тоже была напугана, и Ретт покидал ее, оставлял ее, проклятого грубияна. И вдобавок ко всему, он имел непревзойденную наглость стоять здесь, на дороге, и оскорблять ее своими позорными предложениями.

Ярость и ненависть хлынули в нее, напрягли ее позвоночник, и одним рывком она вырвалась из его рук.

«Ах ты, подлец!» - воскликнула она, и ее мысли метались, пытаясь придумать, как его назвать похуже, как, как она слышала, Джеральд называл мистером Линкольном, Макинтошами и упрямыми мулами, но слова не приходили. «Ты подлый, трусливый, противный, вонючий!» И поскольку она не могла придумать ничего достаточно сокрушительного, она отдернула руку и ударила его по рту со всей оставшейся силой. Он сделал шаг назад, поднес руку к лицу.

«Ах», — тихо сказал он, и какое-то время они стояли лицом друг к другу в темноте. Скарлетт слышала его тяжелое дыхание, и ее собственное дыхание стало прерывистым, как будто она бежала изо всех сил.

«Они были правы! Все были правы! Ты не джентльмен!»

«Моя дорогая девочка, — сказал он, — как неадекватно».

Она знала, что он смеется, и эта мысль взволновала ее.

"Продолжать! Продолжайте! Я хочу, чтобы ты поторопился. Я не хочу больше никогда тебя видеть. Я надеюсь, что пушечное ядро ​​упадет прямо на тебя. Надеюсь, оно разнесет вас на миллион кусочков. Я…»

«Не обращайте внимания на остальное. Я следую вашей общей идее. Когда я умру на алтаре своей страны, я надеюсь, твоя совесть причинит тебе боль».

Она услышала его смех, когда он отвернулся и пошел обратно к фургону. Она видела, как он стоял рядом, слышала, как он говорил, и его голос изменился, стал вежливым и уважительным, каким он всегда был, когда он разговаривал с Мелани.

— Миссис Уилкс?

Из фургона раздался испуганный голос Присси.

«Боже мой, капитан Батлер! Мисс Мелли там потеряла сознание.

«Она не умерла? Она дышит?»

«Да, она дышит».

«Тогда ей, наверное, лучше, как есть. Если бы она была в сознании, я сомневаюсь, что она смогла бы пережить всю эту боль. Позаботься о ней, Присси. Вот вам пластырь. Постарайтесь не быть большим дураком, чем вы есть».

«Яссух. Спасибо, сэр».

— До свидания, Скарлетт.

Она знала, что он повернулся и посмотрел на нее, но ничего не сказала. Ненависть подавляла все высказывания. Его ноги ступали по гальке дороги, и на мгновение она увидела его большие плечи, вырисовывающиеся в темноте. Потом он ушел. Некоторое время она слышала звуки его шагов, а затем они затихли. Она медленно вернулась к повозке, ее колени дрожали.

Почему он ушел, шагнув во тьму, на войну, в Дело, которое было потеряно, в мир, который был безумен? Почему ушел он, Ретт, который любил удовольствия женщин и спиртное, комфорт хорошей еды и мягких постелей, ощущение прекрасного белья и хорошей кожи, который ненавидел Юг и насмехался над дураками, сражавшимися за него? Теперь он поставил свои лакированные ботинки на горькую дорогу, где неутомимым шагом топтался голод, а раны, а усталость и горе бежали, как тявкающие волки. И концом пути была смерть. Ему не обязательно было уходить. Он был в безопасности, богат и удобен. Но он ушел, оставив ее одну в ночи, черной, как слепота, а между ней и домом стояла армия янки.