Люси Мод Монтгомери

Не было недостатка и в тех, кто с радостью занял бы освободившееся место Гилберта. Но Анна пренебрегала ими без страха и упрека. Если бы настоящий Прекрасный Принц никогда не появился, у нее не было бы замены. Так строго сказала она себе в тот серый день в ветреном парке.

Внезапно дождь пророчества тети Джеймсины пролился с шумом и напором. Энн подняла зонтик и поспешила вниз по склону. Когда она выехала на дорогу, ведущую к гавани, ее пронес свирепый порыв ветра. Внезапно ее зонтик вывернулся не той стороной. Энн в отчаянии схватилась за него. И тут — рядом с ней послышался голос.

— Простите, могу ли я предложить вам прикрытие под своим зонтиком?

Энн подняла глаза. Высокий, красивый и знатный с виду — темные, меланхоличные, непостижимые глаза — тающий, музыкальный, сочувственный голос — да, тот самый герой ее мечты стоял перед ней во плоти. Он не мог бы больше напоминать ее идеал, даже если бы его создавали по заказу.

— Спасибо, — сказала она растерянно.

«Нам лучше поспешить в тот маленький павильон на мысе», — предложил неизвестный. «Мы можем подождать там, пока этот душ не закончится. Маловероятно, что такой сильный дождь будет идти очень долго.

»

Слова были очень банальными, но ох, какой тон! И улыбка, которая их сопровождала! Энн почувствовала, как ее сердце странно бьется.

Вместе они поспешили в павильон и, затаив дыхание, сели под его дружелюбной крышей. Энн со смехом подняла свой фальшивый зонтик.

«Именно когда мой зонтик выворачивается наизнанку, я убеждаюсь в полной порочности неодушевленных вещей», — весело сказала она.

Капли дождя сверкали на ее блестящих волосах; ослабленные кольца обвивали ее шею и лоб. Щеки ее покраснели, глаза большие и блестящие. Ее спутник с восхищением посмотрел на нее. Она почувствовала, что краснеет под его взглядом. Кем бы он мог быть? Да ведь к лацкану его пальто было приколото немного редмондского бело-алого цвета. Однако ей казалось, что она знает, по крайней мере в лицо, всех студентов Редмонда, кроме первокурсников. И этот изысканный юноша, конечно, не был первокурсником.

«Я вижу, мы одноклассники», — сказал он, улыбаясь цветам Анны. «Этого должно быть достаточно. Меня зовут Ройал Гарднер. А вы та самая мисс Ширли, которая на днях вечером читала газету Теннисона в Филоматике, не так ли?

"Да; но я совершенно не могу вас узнать, — откровенно сказала Аня. «Пожалуйста, где вы находитесь?»

«Я чувствую себя так, как будто я еще никому не принадлежу. Два года назад я поступил на первый и второй курс обучения в Редмонде. С тех пор я был в Европе. Теперь я вернулся, чтобы закончить курс искусств».

«Это тоже мой первый год обучения», — сказала Энн.

«Таким образом, мы не только одноклассники, но и однокурсники.

Я смирилась с потерей тех лет, которые сожрала саранча», — сказал ее спутник, и в его чудесных глазах был целый мир смысла.

Дождь шел непрерывно, почти целый час. Но времени действительно казалось очень мало. Когда облака разошлись и бледное ноябрьское солнце упало на гавань и сосны, Энн и ее спутник вместе пошли домой. К тому времени, как они подошли к воротам Пэтти-плейс, он попросил разрешения зайти и получил его. Энн вошла с пылающими щеками и сердцем, бьющимся до кончиков пальцев. Расти, который забрался к ней на колени и попытался поцеловать, встретил очень отсутствующий прием. Анна, душа которой была полна романтических волнений, в тот момент не могла уделить внимания короткоухой кошечке.

В тот вечер в доме Пэтти была оставлена ​​посылка для мисс Ширли. Это была коробка с дюжиной великолепных роз. Фил нахально набросился на выпавшую из него карточку, прочитал имя и стихотворную цитату, написанную на обороте.

«Роял Гарднер!» воскликнула она. «Да ведь, Энн, я не знал, что ты знакома с Роем Гарднером!»