Луиза Мэй Олкотт

"Для меня?" — ахнула Бет, держась за Джо и чувствуя, что она вот-вот упадет, это было настолько ошеломляюще.

«Да, все для тебя, моя прелесть! Разве это не великолепно с его стороны? Тебе не кажется, что он самый дорогой старик на свете? Вот ключ в письме. Мы его не открыли, но умираем. знать, что он говорит, - воскликнула Джо, обнимая сестру и протягивая ей записку.

«Вы читаете это! Я не могу, мне так странно! Ох, это слишком мило!» и Бет спрятала лицо в фартуке Джо, весьма расстроенная подарком.

Джо открыла газету и начала смеяться, потому что первые слова, которые она увидела, были...

«Мисс Марч: «Дорогая мадам…»

«Как это приятно звучит! Вот бы мне кто-нибудь так написал!» — сказала Эми, которая нашла старомодное обращение очень элегантным.

«В моей жизни было много пар тапочек, но ни одна из них не подходила мне так хорошо, как ваша», — продолжает Джо. «Сердцедушие — мой любимый цветок, и они всегда будут напоминать мне о нежном дарителе. Мне нравится платить свои долги, поэтому я знаю, что вы позволите «старому джентльмену» послать вам что-то, что когда-то принадлежало маленькому великому джентльмену. дочь, которую он потерял. С сердечной благодарностью и наилучшими пожеланиями остаюсь «Вашим благодарным другом и покорным слугой «ДЖЕЙМС ЛОРЕНС». "

«Вот, Бет, я уверен, это большая честь, которой можно гордиться! Лори рассказала мне, как мистер Лоуренс любил умершую девочку и как бережно хранил все ее мелочи. ты - ее пианино. Это связано с большими голубыми глазами и любовью к музыке", - сказала Джо, пытаясь успокоить Бет, которая дрожала и выглядела более взволнованной, чем когда-либо прежде.

«Посмотрите на хитрые кронштейны для свечей, на красивый зеленый шелк, сморщенный с золотой розой посередине, на красивую стойку и табуретку — все в сборе», — добавила Мэг, открывая инструмент и демонстрируя его красоту.

«Ваш покорный слуга Джеймс Лоуренс». Только подумайте о том, как он написал это вам. Я расскажу девочкам. Они сочтут это великолепным, — сказала Эми, очень впечатленная запиской.

«Попробуй, дорогая. Давай послушаем звуки детского пианино», — сказала Ханна, которая всегда принимала участие в семейных радостях и горестях.

Итак, Бет попробовала его, и все назвали его самым замечательным фортепиано, которое когда-либо слышали. Очевидно, его заново настроили и привели в порядок, но каким бы совершенным он ни был, я думаю, что настоящее очарование заключалось в самом счастливом из всех счастливых лиц, склонившихся над ним, когда Бет с любовью касалась прекрасных черно-белых клавиш и нажимал яркие педали.

«Тебе придется пойти и поблагодарить его», — сказала Джо в шутку, потому что мысль о том, что ребенок действительно уйдет, никогда не приходила ей в голову.

«Да, я имею в виду. Наверное, я пойду сейчас, пока не испугалась, думая об этом». И, к величайшему изумлению собравшейся семьи, Бет сознательно прошла по саду, через изгородь и вошла к двери Лоуренсов.

«Ну, я бы хотела умереть, если бы это не была самая странная вещь, которую я когда-либо видела! чудом лишился дара речи.

Они были бы еще больше поражены, если бы увидели, что сделала Бет потом. Если вы мне поверите, она пошла и постучала в дверь кабинета, прежде чем дала себе время подумать, и когда грубый голос крикнул: «Войдите!» она вошла, прямо к мистеру Лоуренсу, который выглядел совершенно озадаченным, и протянула руку, сказав лишь с небольшой дрожью в голосе: "Я пришла поблагодарить вас, сэр, за..." Но она не договорила, потому что он выглядел таким дружелюбным, что она забыла свою речь и, вспомнив только, что он потерял маленькую девочку, которую любил, обвила обеими руками его шею и поцеловала его.

Если бы крыша дома вдруг слетела, старик не удивился бы больше. Но ему это понравилось. О боже, да, ему это потрясающе понравилось! И был так тронут и доволен этим доверительным поцелуем, что вся его резкость исчезла, и он просто посадил ее на колени и прижался своей морщинистой щекой к ее румяной щеке, чувствуя себя так, словно снова получил свою собственную внучку. С этого момента Бет перестала бояться его и сидела, разговаривая с ним так уютно, как будто знала его всю жизнь, ибо любовь изгоняет страх, а благодарность может победить гордость. Когда она пошла домой, он проводил ее до ее собственных ворот, сердечно пожал руку и коснулся своей шляпы, возвращаясь обратно, выглядя очень величественно и прямо, как красивый, военный старый джентльмен, каким он и был.

Когда девочки увидели это представление, Джо начала танцевать джигу, чтобы выразить свое удовлетворение, Эми от удивления чуть не выпала из окна, а Мэг воскликнула, подняв руки: «Что ж, я верю всему миру». подходит к концу».

«Этот мальчик — настоящий циклоп, не так ли?» — сказала Эми однажды, когда Лори проезжал мимо верхом на лошади, взмахивая кнутом, проходя мимо.

«Как ты смеешь так говорить, когда у него оба глаза? И они очень красивые», — воскликнула Джо, которую возмущали любые пренебрежительные замечания в адрес ее подруги.