Луиза Мэй Олкотт

«Да ведь, девчонки, не надо меня так хвалить.

Я сделал только то, что должен был сделать я. Вы смеетесь надо мной, когда я говорю, что хочу быть леди, но я имею в виду настоящую джентльменку по духу и манерам, и стараюсь это делать, насколько умею. Я не могу объяснить точно, но я хочу быть выше мелких подлостей, глупостей и недостатков, которые портят так много женщин. Сейчас я далека от этого, но я делаю все, что в моих силах, и надеюсь, что со временем я стану тем, кем является Мать. "

Эми говорила искренне, и Джо сказала, сердечно обняв: «Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду, и я никогда больше не буду над тобой смеяться. вежливость, потому что ты, я думаю, узнал секрет. Попробуй, дорогая, когда-нибудь ты получишь свою награду, и никто не будет рад больше, чем я.

Через неделю Эми все-таки получила свою награду, и бедной Джо было трудно обрадоваться. Пришло письмо от тети Кэррол, и лицо миссис Марч просветлело до такой степени, когда она прочитала его, что Джо и Бет, которые были с ней, спросили, что это за радостная весть.

«Тетя Кэррол в следующем месяце уезжает за границу и хочет…»

«Я пойду с ней!» — ворвалась Джо, вылетая из кресла в неконтролируемом восторге.

«Нет, дорогая, не ты. Это Эми».

«О, мама! Она слишком молода, теперь моя очередь первая. Я так давно этого хотела. Это принесло бы мне столько пользы и было бы вообще великолепно. Я должна идти!»

«Боюсь, это невозможно, Джо.

Тётя решительно говорит: «Эми», и не нам диктовать, когда она предложит такую ​​услугу. "

«Так всегда. Эми веселится, а я вся работа. Это несправедливо, ох, это несправедливо!» - страстно воскликнула Джо.

— Боюсь, это отчасти и твоя вина, дорогая. Когда тетушка говорила со мной на днях, она сожалела о твоих резких манерах и слишком независимом духе, и здесь она пишет, как будто цитируя твои слова: «Я планировала сначала спросить Джо, но так как "ее одолжение обременяет ее", а она "ненавидит французский язык", думаю, я не рискну пригласить ее. Эми более послушна, станет хорошей спутницей для Фло и с благодарностью примет любую помощь в поездке. может дать ей».

«О, мой язык, мой отвратительный язык! Почему я не могу научиться молчать?» — простонала Джо, вспоминая слова, которые ее погубили. Выслушав объяснение процитированных фраз, миссис Марч печально сказала: . .

«Я бы хотел, чтобы ты ушел, но на этот раз надежды на это нет, поэтому постарайся перенести это бодро и не огорчай удовольствие Эми упреками или сожалениями».

«Я постараюсь», — сказала Джо, сильно подмигнув и опустившись на колени, чтобы поднять корзину, которую она радостно расстроила. «Я возьму листок из ее книги и постараюсь не только показаться радостной, но и быть таковой и не пожалеть ни одной минуты ее счастья. Но это будет нелегко, ибо это ужасное разочарование». и бедная Джо окропила маленькую толстую подушечку для иголок, которую она держала, несколькими очень горькими слезами.

«Джо, дорогая, я очень эгоистична, но я не могла пощадить тебя, и я рада, что ты еще не уходишь», — прошептала Бет, обнимая ее, корзину и все такое, с таким цепким прикосновением и любящим лицом. что Джо почувствовала себя утешенной, несмотря на острое сожаление, из-за которого ей хотелось надрать себе уши, и смиренно просить тетю Кэррол обременить ее этой услугой и посмотреть, с какой благодарностью она ее вынесет.

К тому времени, когда Эми вошла, Джо смогла принять участие в семейном ликовании, возможно, не так сердечно, как обычно, но без сожалений по поводу удачи Эми. Сама молодая леди восприняла это известие как весть великой радости, ходила в каком-то торжественном восторге и в тот же вечер начала сортировать свои краски и упаковывать карандаши, оставив такие мелочи, как одежда, деньги и паспорта, тем, кто менее увлечен видения искусства, чем она сама.

«Для меня это не просто развлечение, девочки», — впечатляюще сказала она, соскребая свою лучшую палитру. «Это решит мою карьеру, потому что, если у меня есть какой-то гений, я обнаружу его в Риме и сделаю что-нибудь, чтобы доказать это».

— Предположим, ты этого не сделал? — сказала Джо, с красными глазами вышивая новые воротники, которые должны были передать Эми.

«Тогда я вернусь домой и буду преподавать рисование, чтобы зарабатывать себе на жизнь», — ответил претендент на славу с философским хладнокровием. Но она скривилась от этой перспективы и поцарапала палитру, как будто намереваясь принять решительные меры, прежде чем отказаться от своих надежд.