В сыром, прохладном воздухе и тесноте покачивающейся кареты она впервые живо представила себе, что ее ждет там, на балу, в этих ярко освещенных залах, с музыкой, цветами, танцами, Государем и всем прочим. блестящие молодые люди Петербурга. Перспектива была настолько великолепна, что она едва верила, что она сбудется, настолько она не соответствовала холодной темноте и тесноте кареты. Она поняла все, что ее ждало, лишь тогда, когда, переступив через красное сукно у входа, вошла в переднюю, сняла шубу и, рядом с Соней и перед матерью, поднялась по ярко освещенной лестнице между цветами. Только тогда она вспомнила, как следует вести себя на балу, и попыталась принять тот величественный вид, который считала необходимым для девушки в таком случае. Но, к счастью для нее, она чувствовала, как глаза ее затуманиваются, она ничего ясно не видела, пульс ее бился с частотой сто в минуту, и кровь билась у нее в сердце. Она не могла принять ту позу, которая сделала бы ее смешной, и шла дальше, почти теряя сознание от волнения и изо всех сил стараясь скрыть это. И именно это отношение стало ее лучшим. Перед ними и позади них входили другие посетители, тоже разговаривавшие тихим голосом и одетые в бальные платья. В зеркалах на лестничной площадке отражались дамы в белых, бледно-голубых и розовых платьях, с бриллиантами и жемчугом на обнаженных шеях и руках.