Достигнув кабинета правления, Степан Аркадьич, в сопровождении почтительного швейцара с портфелем, вошел в свою маленькую комнатку, оделся в мундир и вошел в зал заседаний. Клерки и переписчики встали, приветствуя его с добродушным почтением. Степан Аркадьич, как всегда, быстро прошел на свое место, пожал руки коллегам и сел. Он отпустил пару шуток, поговорил ровно столько, сколько было прилично, и приступил к работе. Никто лучше Степана Аркадьича не умел найти ту ту грань между свободой, простотой и официальной жесткостью, которая необходима для приятного ведения дел. Секретарь с добродушной почтительностью, свойственной всем в кабинете Степана Аркадьича, подошел с бумагами и начал говорить тем знакомым и непринужденным тоном, введенным Степаном Аркадьичем.