Колин Маккалоу

"Конечно! Хотя зачем тебе было надо было заморачиваться, я не знаю. Достаточно быть постоянным жителем этого места, чтобы стерилизовать чьи-то яичники».

"Наоборот, моя дорогая," сказал кардинал Витторио, наслаждаясь ею чрезвычайно. «Это мы, мужчины, психологически кастрировали себя».

— Я позволю себе не согласиться, ваше преосвященство.

— Значит, наш маленький мир вызывает у тебя отвращение?

— Ну, скажем так, я чувствую себя немного лишним, ваше преосвященство. Хорошее место для посещения, но я бы не хотел здесь жить».

"Я не могу винить тебя. Я также сомневаюсь, что вы хотели бы посетить. Но ты к нам привыкнешь, потому что ты должен часто навещать нас, пожалуйста».

Жюстин ухмыльнулась. «Я ненавижу вести себя наилучшим образом», — призналась она. «Это пробуждает во мне самое худшее — я могу чувствовать ужасы Дейна отсюда, даже не глядя на него».

"Мне было интересно, как долго это продлится", сказал Дейн, ничуть не расстроенный. «Поскребите поверхность Жюстин, и вы найдете мятежника.

Вот почему она такая хорошая сестра для меня. Я не бунтарь, но я восхищаюсь ими».

Герр Хартхайм передвинул стул так, чтобы продолжать держать ее в поле зрения, даже когда она выпрямилась и перестала играть с кошкой. В эту минуту красивое животное устало от руки с чуждым женским запахом и, не вставая на ноги, деликатно переползло с красных коленей на серые, свернувшись клубочком под сильными квадратными поглаживающими руками господина Гартхайма, мурлыча так громко, что все засмеялись.

«Простите меня за то, что я живу», — сказала Жюстин, не застрахованная от хорошей шутки, даже когда она стала ее жертвой.

— Ее мотор как всегда хорош, — сказал герр Хартхайм, и лицо его забавно изменилось. Его английский был настолько хорош, что у него почти не было акцента, но в нем был американский оттенок; он закатал свои р.

Чай подали прежде, чем все снова расселись, и, как ни странно, налил его герр Хартхайм, протягивая Жюстин ее чашку с гораздо более дружелюбным взглядом, чем при представлении.

«В британской общине, — сказал он ей, — послеобеденный чай — самое важное освежение дня. Вещи случаются за чашкой чая, не так ли? Я полагаю, потому что по самой своей природе его можно потребовать и принять почти в любое время между двумя и пятью тридцатью, а говорить — это занятие, требующее жажды».

Следующие полчаса, казалось, подтвердили его точку зрения, хотя Жюстин не принимала участия в конгрессе.

Разговор переходил от ненадежного здоровья Святого Отца к холодной войне, а затем к экономическому спаду, все четверо говорили и слушали с настороженностью, которую Жюстин находила увлекательной, начиная нащупывать общие качества, которые они разделяли, даже Дейн, который был таким странным, таким странным. неизвестно. Он активно содействовал, и она не упустила из виду, что трое пожилых мужчин слушали его с любопытным смирением, как будто он благоговел перед ними. Его комментарии не были ни невежественными, ни наивными, но они были другими, оригинальными, святыми. Неужели из-за его святости на него обращали такое серьезное внимание? Что у него оно было, а у них нет? Действительно ли это была добродетель, которой они восхищались, которой они жаждали? Это было так редко? Трое мужчин, столь непохожих друг на друга, но гораздо более связанных друг с другом, чем любой из них был связан с Дейном. Как трудно было воспринимать Дэйна так серьезно, как они! Не то чтобы во многих отношениях он вел себя не как старший брат, а как младший; не то чтобы она не знала о его мудрости, интеллекте или святости. Но до сих пор он был частью ее мира. Ей пришлось привыкнуть к тому, что его больше нет.

«Если вы хотите сразу же приступить к своим молитвам, Дейн, я провожу вашу сестру до ее отеля», — приказал герр Райнер Мёрлинг Хартхайм, не посоветовавшись ни с кем по этому поводу.

И вот она, косноязычная, спускалась по мраморной лестнице в компании этого коренастого, сильного мужчины. Снаружи, в желтом сиянии римского заката, он взял ее за локоть и посадил в черный лимузин «мерседес», шофер стоял по стойке смирно.

— Пойдем, ты же не хочешь провести свой первый вечер в Риме одна, а Дэйн занята другими делами, — сказал он, следуя за ней в машину. «Ты устал и сбит с толку, так что лучше тебе составить компанию».

— Кажется, вы не оставляете мне выбора, герр Хартхайм.