Колин Маккалоу

Дейн выглядел потрясенным, кардинал Ральф подал в отставку.

— Не разочаровывайся в великом, сын мой, — мягко сказал кардинал Витторио. «У них тоже глиняные ноги, и они прибегают к утешению с помощью маленькой белой лжи. Это очень полезный урок, который вы только что усвоили, но, глядя на вас, я сомневаюсь, что вы воспользуетесь им. Однако вы должны понимать, что мы, алые джентльмены, дипломаты до кончиков пальцев.

Воистину, я думаю только о тебе, сын мой. Ревность и обида не чужды семинариям, как и светским институтам. Вы немного пострадаете, потому что они думают, что Ральф — ваш дядя, брат вашей матери, но вы бы страдали гораздо больше, если бы они думали, что вас не связывает кровная связь. Мы первые люди, и именно с мужчинами вы будете иметь дело в этом мире, как и в других».

Дэйн склонил голову, затем наклонился вперед, чтобы погладить кошку, и остановился, протянув руку. "Могу я? Я люблю кошек, Ваше Высокопреосвященство».

Более быстрого пути к этому старому, но неизменному сердцу он не мог найти. "Ты можешь. Признаюсь, она становится слишком тяжелой для меня. Она обжора, не правда ли, Наташа? Идите к датчанину; он новое поколение».

* * *

У Жюстин не было никакой возможности перенести себя и свое имущество из южного полушария в северное так же быстро, как это сделал Дейн; к тому времени, когда она отработала сезон в «Каллодене» и не без сожаления попрощалась с Ботвелл-Гарденс, ее брат уже два месяца был в Риме.

«Как же мне удалось накопить столько хлама?» — спросила она, окруженная одеждой, бумагами, коробками.

Мегги подняла глаза от того места, где она сидела на корточках, с коробкой мыльных подушечек из стальной шерсти в руке.

— Что они делали под твоей кроватью?

На раскрасневшемся лице дочери отразилось глубокое облегчение. «О, слава богу! Это где они были? Я думал, их съел драгоценный пудель миссис Д.; он уже неделю не в цвете, а я не собиралась упоминать про пропавшие мыльные подушечки.

Но я знал, что несчастный зверь их съел; он съест все, что не съест его в первую очередь. Нет, — задумчиво продолжала Жюстин, — что я не была бы рада увидеть его в последний раз.

Мегги села на пятки и засмеялась. «О, Джус! Ты знаешь, какой ты смешной?» Она бросила коробку на кровать среди горы уже лежащих там вещей. «Ты не делаешь честь Дроэде, не так ли? После всех забот, которые мы приложили, мы внушили вам опрятность и опрятность».

"Я мог бы сказать вам, что это было безнадежное дело. Хочешь отнести мыльные подушечки обратно в Дроэду? Я знаю, что плыву под парусом, и мой багаж не ограничен, но я осмелюсь сказать, что в Лондоне тонны мыльных салфеток».

Мегги переложила коробку в большую коробку с надписью MRS. Д. «Я думаю, нам лучше подарить их миссис Дивайн, она должна сделать эту квартиру пригодной для проживания следующего жильца». На краю стола стояла шаткая башня немытой посуды, на которой росли ужасные усы плесени. — Ты когда-нибудь моешь посуду?

Жюстин безжалостно усмехнулась. «Дейн говорит, что я их вообще не мою, а брею».

«Сначала вам придется подстричь эту партию. Почему бы вам не стирать их, когда вы их используете?»

«Потому что это означало бы снова идти на кухню, а так как я обычно ем после полуночи, никто не ценит топот моих маленьких ножек».

«Дайте мне одну из пустых коробок. Сейчас я их сниму и избавлюсь от них», — смиренно сказала ее мать; она знала еще до того, как вызвалась приехать добровольцем, что ее ждет впереди, и с нетерпением ждала этого.

Нечасто у кого-нибудь была возможность помочь Жюстин что-нибудь сделать; всякий раз, когда Мегги пыталась ей помочь, она чувствовала себя полной дурой. Но в домашних делах на этот раз ситуация изменилась на противоположную; она могла помочь в свое удовольствие, не чувствуя себя дурой.