Исаак Азимов

Улыбка на лице собеседника стала шире: «Что в этом толку? Ты никуда не денешься. Я держу козыри. Я знаю, что ты ушел в отставку. Херби сказал мне, и он узнал это прямо от тебя. "

Лэннинг заставил себя говорить тихо. Он выглядел старым, старым человеком, с усталыми глазами, смотрящими с лица, на котором исчезла краснота, оставив пастозную желтизну старости позади: «Я хочу поговорить с Херби. Он не мог сказать вам ничего подобного. Ты ведешь глубокую игру, Богерт, но я разоблачаю твой блеф. Иди со мной. "

Богерт пожал плечами: «Увидеть Херби? Хорошо! Чертовски хорош!»

Ровно в полдень Милтон Эш оторвался от своего неуклюжего наброска и сказал: «Вы поняли? Я не слишком хорошо разбираюсь в этом, но примерно так это выглядит. Это мед дома, и я могу получить его почти даром. "

Сьюзен Кэлвин смотрела на него тающими глазами. — Это действительно красиво, — вздохнула она. «Я часто думала, что хотела бы…» Ее голос затих.

«Конечно, — оживленно продолжил Эш, убирая карандаш, — мне нужно дождаться отпуска. Осталось всего две недели, но это дело Херби висит в воздухе. " Его глаза опустились на ногти: «Кроме того, есть еще один момент — но это секрет».

— Тогда не говори мне.

«О, я бы поскорее, мне просто не терпится рассказать кое-кому, а ты, пожалуй, лучший… э-э… доверенное лицо, которого я мог здесь найти». Он застенчиво ухмыльнулся.

Сердце Сьюзан Кэлвин сжалось, но она не решалась заговорить.

«Честно говоря, — Эш пододвинул стул поближе и понизил голос до доверительного шепота, — дом предназначен не только для меня. Я выхожу замуж!"

А потом он вскочил со своего места: «В чем дело?»

"Ничего такого!" Ужасное ощущение вращения исчезло, но было трудно произнести слова. "Женат? Ты имеешь в виду-"

"Почему, конечно! Как раз вовремя, не так ли? Ты помнишь ту девушку, которая была здесь прошлым летом. Это она! Но ты болен. Ты-"

"Головная боль!" Сьюзен Кэлвин слабым жестом отвела его. "Я... я был подвержен им в последнее время. Я хочу... поздравить тебя, конечно. Я очень рада... Неумело нанесенные румяна оставили пару неприятных красных пятен на ее бледном, как мел, лице. Дело снова закрутилось. "Простите меня, пожалуйста..."

Слова были бормотанием, когда она вслепую, спотыкаясь, вышла за дверь. Это случилось с внезапной катастрофой сна — и со всем нереальным ужасом сна.

Но как это могло быть? Херби сказал:

И Херби знал! Он мог заглянуть в мысли!

Она поймала себя на том, что, задыхаясь, прислоняется к дверному косяку и смотрит в металлическое лицо Херби. Должно быть, она поднялась на два лестничных пролета, но не помнила об этом. Расстояние было преодолено в одно мгновение, как во сне.

Как во сне!

И все же немигающие глаза Херби смотрели ей в глаза, и их тускло-красные, казалось, расширялись в тускло сияющие кошмарные шары.