Жюль Верн

Сайрес Хардинг внимательно осмотрел цилиндр, затем, повернувшись к Пенкрофу, сказал:

-- Вы настаиваете, мой друг, -- сказал он, -- что "Спиди" не погиб в результате столкновения?

"Да, капитан," ответил матрос. — Ты не хуже меня знаешь, что в канале нет камней.

— А если бы она наткнулась на этот кусок железа? — сказал инженер, показывая сломанный цилиндр.

"Что, этот кусок трубы!" — воскликнул Пенкроф тоном полнейшего недоверия.

— Друзья мои, — продолжал Хардинг, — вы помните, что перед тем, как затонуть, бриг поднялся на вершину обычного водяного смерча?

"Да, капитан," ответил Герберт.

«Ну, а вы хотите знать, что вызвало этот водяной смерч? Вот что, — сказал инженер, поднимая сломанную трубу.

"Тот?" -- ответил Пенкроф.

"Да! Этот цилиндр — все, что осталось от торпеды!»

"Торпеда!" — воскликнули спутники инженера.

"А кто поставил туда торпеду?" — спросил Пенкроф, который не хотел уступать.

"Все, что я могу вам сказать, это то, что это был не я," ответил Сайрес Хардинг; "но он был там, и вы могли судить о его несравненной силе!"

Итак, все объяснялось подлодочным взрывом этой торпеды. Сайрус Хардинг не мог ошибиться, так как во время войны Союза ему довелось испытать эти ужасные орудия разрушения. Именно под действием этого цилиндра, заряженного каким-то взрывчатым веществом, нитроглицерином, пикратом или каким-либо другим веществом той же природы, вода в канале поднялась, как купол, дно брига смялось в , и она мгновенно затонула, повреждения корпуса были настолько значительны, что снять ее с мели было невозможно. «Спиди» не выдержал торпеды, которая уничтожила бы броненосец так же легко, как рыбацкую лодку!

Да! все объяснили, все — кроме присутствия торпеды в акватории канала!

«Значит, друзья мои, — сказал Сайрус Хардинг, — мы больше не можем сомневаться в присутствии таинственного существа, похожего на нас, потерпевшего кораблекрушение, брошенного на наш остров, и я говорю это для того, чтобы Айртон мог быть знаком со всеми странными событиями, происшедшими за эти два года. Кто этот благодетельный незнакомец, чье вмешательство, к счастью для нас, проявлялось во многих случаях, я не могу себе представить. Я не могу понять, с какой целью он действует таким образом, скрывая себя после того, как оказал нам столько услуг. .

Айртон в долгу перед ним не меньше, чем мы, ибо, если это незнакомец спас меня от волн после падения с воздушного шара, то, очевидно, это он написал документ, поместил бутылку в канал и известил нас о положении нашего спутника. Добавлю, что именно он направил этот сундук, снабдил его всем, что мы хотели, и бросил его на мысе Флотзам; что это он зажег тот огонь на высотах острова, который позволил вам приземлиться; что это он выпустил пулю, найденную в теле пекари; что это он вонзил ту торпеду в канал, уничтоживший бриг; одним словом, что все эти необъяснимые события, которым мы не можем указать причину, происходят из-за этого таинственного существа. Поэтому, кем бы он ни был, потерпевшим кораблекрушение или сосланным на наш остров, мы будем неблагодарны, если будем думать, что освободились от благодарности к нему. Мы взяли долг, и я надеюсь, что однажды мы его заплатим».

— Вы правы, говоря так, мой дорогой Сайрус, — ответил Гедеон Спилет. «Да, есть почти всемогущее существо, скрытое в какой-то части острова, и чье влияние было особенно полезно для нашей колонии. Я добавлю, что неизвестное, по-видимому, обладает средствами действия, граничащими со сверхъестественным, если в событиях практической жизни сверхъестественное можно было распознать.

Это он тайно общается с нами у колодца в Гранитном Доме и, таким образом, знает обо всех наших планах? Это он бросил нам ту бутылку, когда судно совершило свой первый рейс? Это он выбросил Топа из озера и убил дюгоня? Тот ли он, кто, как все заставляет нас думать, спас вас от волн, и это при обстоятельствах, в которых никто другой не смог бы действовать? Если это был он, то он обладает силой, которая делает его повелителем стихий».

Рассуждения репортера были справедливы, и все это чувствовали.