Жюль Верн

Управление судном было очень простым. Ее с самого начала балластировали тяжелыми гранитными блоками, замурованными в известковом слое, двенадцать тысяч фунтов которого они спрятали.

Над этим балластом была установлена палуба, а внутреннее пространство было разделено на две каюты; вдоль них тянулись две скамейки, служившие также шкафчиками. Подножие мачты поддерживало перегородку, разделявшую две каюты, в которые можно было попасть через два люка, выходящих на палубу.

Пенкрофу не составило труда найти дерево, подходящее для мачты. Он выбрал прямую молодую ель, без сучков, которую ему нужно было только выровнять на ступеньке и закруглить наверху. Железная конструкция мачты, руля и корпуса была грубо, но прочно выкована у Дымовых труб. Наконец, реи, мачты, стрелы, рангоуты, весла и т. Д. Были снабжены всем необходимым к первой неделе октября, и было решено, что следует совершить пробную поездку вокруг острова, чтобы выяснить, как судно будет вести себя в море и насколько они могут зависеть от него.

В течение всего этого времени необходимые работы не были оставлены без внимания.

Загон был расширен, так как стадо мусмонов и коз пополнилось несколькими молодняками, которых нужно было приютить и накормить. Колонисты посетили также устричное ложе, муравейник, угольные и железные шахты, а также до тех пор неисследованные районы Дальнего Западного леса, которые изобиловали дичью. Были обнаружены некоторые местные растения, и те, которые пригодны для немедленного использования, способствовали разнообразию овощехранилищ Гранитного дома.

Это был вид фикоидов, некоторые из которых были похожи на капские, с съедобными мясистыми листьями, другие несли семена, содержащие что-то вроде муки.

10 октября судно было спущено на воду. Пенкроф сиял от радости, операция прошла совершенно успешно; полностью снаряженная лодка, подтолкнутая на роликах к кромке воды, была спущена на воду приливом под радостные возгласы колонистов, особенно Пенкрофа, который не проявил скромности в этом случае. Кроме того, его важность заключалась в том, чтобы продержаться и после завершения строительства судна, поскольку, построив его, он должен был командовать им. Звание капитана было присвоено ему с одобрения всех. Чтобы удовлетворить капитана Пенкрофа, теперь необходимо было дать название судну, и после обсуждения многих предложений все голоса были отданы в пользу "Бонавентуры". Как только "Бонавентура" была поднята приливом, стало видно, что она ровно лежит в воде и будет легко управляться. Однако пробная поездка должна была состояться в тот же день, с экскурсией у побережья.

Погода стояла прекрасная, дул свежий бриз, а море было спокойным, особенно в сторону южного побережья, так как ветер дул с северо-запада.

- Все на борт! - крикнул Пенкроф, но сначала нужно было позавтракать, и было решено, что лучше всего взять провизию на борт на случай, если их прогулка затянется до вечера.

Сайресу Смиту не менее хотелось испытать судно, модель которого была создана им самим, хотя по совету моряка он изменил некоторые его части, но он не разделял уверенности Пенкрофа в ней, и так как последний больше не говорил о путешествии на остров Табор, Смит надеялся, что он отказался от него. Ему действительно было бы очень неохотно позволить двум или трем своим товарищам отправиться так далеко в такой маленькой лодке, которая весила не более пятнадцати тонн.

В половине одиннадцатого все были на борту, даже Топ и Джап, и Герберт поднял якорь, который был крепко воткнут в песок у устья Мерси. Парус был поднят, линкольнский флаг развевался на мачте, и "Бонавентура", управляемая Пенкрофом, вышла в море.

Ветер, дувший со стороны Юнион-Бей, гнал ее впереди себя, и таким образом она, к большому удовлетворению своих хозяев, показала, что, по выражению Пенкрофа, у нее удивительно быстрые каблуки. Обогнув мыс Флотсэм-Пойнт и Коготь-Кейп, капитан держал ее близко к себе, чтобы плыть вдоль южного побережья острова, когда было обнаружено, что она превосходно плыла в пределах пяти баллов от ветра.

Все матросы были очарованы, у них было хорошее судно, которое в случае необходимости сослужило бы им большую службу, а при хорошей погоде и свежем бризе путешествие обещало быть очаровательным.

Пенкроф стоял теперь у берега, в трех или четырех милях от порта Баллон. Затем остров предстал во всей своей протяженности и в новом ракурсе, с разнообразной панорамой его берега от мыса Когтя до Конца Рептилии, лесами, в которых темные ели контрастировали с молодой листвой других деревьев и возвышались над всем, и горой Франклина, чья высокая голова все еще была покрыта снегом.

"Как это прекрасно!" - воскликнул Герберт.

- Да, наш остров прекрасен и хорош, - ответил Пенкроф. "Я люблю его так же, как любил свою бедную мать. Он принял нас бедными и обездоленными, а теперь чего хотят от нас пятеро парней, которые упали на него с неба?"

- Ничего, - ответил Наб, - ничего, капитан.

И два храбреца трижды громко прокричали "ура" в честь своего острова!

Все это время Гедеон Спилет, прислонившись к мачте, зарисовывал развернувшуюся перед его глазами панораму.

Сайрес Смит молча смотрел на него.