Жюль Верн

Без сомнения, Альвес собирался спросить королеву, почему он удостоился ее визита, но маг не дал ему времени. Заставив толпу отступить, чтобы освободить вокруг себя большое пространство, он с еще большим оживлением возобновил свою пантомиму. Он указывал на облака, угрожал им, изгонял их; он сделал знак так, будто мог сначала остановить их, а потом рассеять. Его огромные щеки были надуты, и он дул на эту массу тяжелых паров, как будто у него были силы их разогнать. Тогда, выпрямившись, он, казалось, намеревался остановить их на пути, и можно было бы сказать, что благодаря своему гигантскому росту он мог бы их схватить.

Суеверная Мойни, «охваченная» игрой этого высокого комика, уже не могла себя контролировать. От нее вырвался крик. Она в свою очередь бредила и инстинктивно повторяла жесты фокусника. Придворные и толпа последовали ее примеру, и гортанные звуки немой затерялись среди этих песен; крики и вопли, которые родной язык передает с такой щедростью.

Неужели облака перестали подниматься над восточным горизонтом и закрывать тропическое солнце? Исчезли ли они до изгнания нечистой силы этого нового волшебника? Нет. И как раз в этот момент, когда царица и ее люди вообразили, что умилостивили злых духов, поливавших их таким количеством ливней, небо, несколько ясное с рассвета, стало темнее, чем когда-либо. Крупные капли дождя с грохотом падали на землю.

Затем в толпе произошла внезапная перемена. Затем они увидели, что этот колдун стоит не больше остальных.

Брови королевы нахмурились. Они понимали, что ему, по крайней мере, грозит опасность потерять уши. Туземцы сомкнули круг вокруг него; ему угрожали кулаками, и они собирались его наказать, когда непредвиденное происшествие изменило объект их злых намерений.

Фокусник, не обращавший внимания на всю кричащую толпу, протянул руки к одному месту в ограждении. Жест был настолько властным, что все обернулись, чтобы посмотреть на него.

Миссис Уэлдон и маленький Джек, привлеченные шумом и шумом, только что покинули свою хижину. Волшебник гневным жестом указал на них левой рукой, а правая была поднята к небу.

Они! это были они! Именно эта белая женщина — ее ребенок — они были причиной всего этого зла. Они привезли эти облака из своей дождливой страны, чтобы затопить территории Казунде.

Это было сразу понятно. Королева Мойни, указав на миссис Уэлдон, сделала угрожающий жест. Туземцы, издавая еще более страшные крики, бросились к ней.

Миссис Уэлдон подумала, что заблудилась, и, сжимая сына на руках, стояла неподвижно, как статуя, перед этой перевозбуждённой толпой.

Волшебник подошел к ней. Туземцы стояли в стороне перед этим волшебником, который, казалось, нашел средство от причины зла.

Торговец Альвес, зная, что жизнь пленника драгоценна, приблизился, не зная, что ему следует делать.

Волшебник схватил маленького Джека и, вырвав его из рук матери, потянул к небу.

Казалось, он собирался повалить ребенка на землю, чтобы умилостивить богов.

С ужасным криком миссис Уэлдон бесчувственно упала на землю.

Но маг, сделав знак королеве, который, без сомнения, успокоил ее в своих намерениях, поднял несчастную мать и, пока толпа, совершенно покоренная, расступилась, давая ему место, унес ее с ребенком.

Альвес был в ярости, не ожидая такого результата. Потеряв одного из трех пленников, он увидел, что приз, вверенный его заботе, сбежал, а вместе с призом и крупную взятку, обещанную ему Негоро! Никогда! нет, если вся территория Казунде будет затоплена новым потопом! Он пытался противостоять этому похищению.

Туземцы теперь начали роптать против него. Королева приказала схватить его своей страже, и, зная, чего ему это может стоить, торговец был вынужден молчать, проклиная при этом глупую доверчивость подданных королевы Мойни.

Дикари, в самом деле, ожидали, что облака исчезнут вместе с теми, кто их принес, и они не сомневались, что маг уничтожит напасть, от которой они так страдали, в крови чужеземцев.

Тем временем фокусник уносил свои жертвы, как лев парочку козлят, не удовлетворяющих его могучий аппетит. Маленький Джек был в ужасе, его мать была без сознания. Толпа, возбуждённая до высшей степени ярости, криками провожала мага; но он покинул ограду, пересек Казунде и снова вошел в лес, пройдя почти три мили, не останавливаясь ни на мгновение.