Жюль Верн

"Этот причудливый писатель утверждает, что его имя было дано ему после перехода израильтян, когда фараон погиб в волнах, которые сомкнулись по голосу Моисея."

-Объяснение поэта, капитан Немо,- ответил я, - но я не могу довольствоваться этим. Я спрашиваю вас о вашем личном мнении."

- Вот оно, господин Аронакс. Согласно моей идее, мы должны видеть в этом названии Красного моря перевод еврейского слова "Эдом"; и если древние дали ему такое название, то это было связано с особым цветом его вод."

"Но до сих пор я не видел ничего, кроме прозрачных волн и без какого-либо определенного цвета."

- Весьма вероятно, но когда мы спустимся на дно залива, вы увидите это странное явление. Я помню, что видел залив Тора полностью красным, как море крови."

- И вы приписываете этот цвет присутствию микроскопических водорослей?"

"да."

- Итак, капитан Немо, вы не в первый раз пересекаете Красное море на борту "Наутилуса"?"

- Нет, сэр."

"Как вы недавно говорили о переходе израильтян и о катастрофе для египтян, я спрошу, встречались ли вы со следами под водой этого великого исторического факта?"

-Нет, сэр, и по уважительной причине."

- В чем дело?"

- Дело в том, что место, где проходили Моисей и его народ, теперь так засыпано песком, что верблюды едва могут омыть там ноги. Вы прекрасно понимаете, что для моего "Наутилуса" не хватило бы воды."

- А место?" Я спросил.

- Это место расположено немного выше Суэцкого перешейка, в рукаве, который раньше образовывал глубокое устье, когда Красное море простиралось до Соленых озер. Теперь, был ли этот проход чудесным или нет, израильтяне, тем не менее, пересекли его, чтобы достичь Земли Обетованной, и армия фараона погибла именно на этом месте; и я думаю, что раскопки, проведенные посреди песка, выявили бы большое количество оружия и инструментов египетского происхождения."

- Это очевидно, - ответил я, - и ради археологов будем надеяться, что эти раскопки будут сделаны рано или поздно, когда на перешейке появятся новые города после строительства Суэцкого канала, канала, однако, очень бесполезного для такого судна, как "Наутилус"."

- Весьма вероятно, но полезно для всего мира, - сказал капитан Немо. "Древние хорошо понимали полезность сообщения между Красным морем и Средиземным морем для своих торговых дел, но они не думали о том, чтобы рыть прямой канал, и взяли Нил в качестве промежуточного звена. Весьма вероятно, что канал, соединявший Нил с Красным морем, был начат Сесострисом, если верить преданию. Несомненно одно, что в 615 году до Иисуса Христа Некос предпринял работы по прокладке пищевого канала к водам Нила через Египетскую равнину, глядя в сторону Аравии. Путь по этому каналу занял четыре дня, и он был так широк, что две триремы могли идти в ряд. Его продолжил Дарий, сын Гистаспа, и, вероятно, закончил Птолемей II. Страбон видел, как по нему ходили, но его спад от точки отправления, близ Бубастеса, до Красного моря был настолько незначительным, что он был судоходен только в течение нескольких месяцев в году.

Этот канал отвечал всем коммерческим целям до эпохи Антония, когда он был заброшен и засыпан песком. Восстановленный по приказу халифа Омара, он был определенно разрушен в 761 или 762 году халифом Аль-Мансором, который хотел предотвратить прибытие провизии Мухаммеду бен-Абдалле, который восстал против него. Во время экспедиции в Египет ваш генерал Бонапарт обнаружил следы работ в Суэцкой пустыне; и, застигнутый врасплох приливом, он чуть не погиб, прежде чем вернулся в Хаджарот, в том самом месте, где Моисей разбил лагерь за три тысячи лет до него."

- Что ж, капитан, то, что древние не осмеливались предпринять, - это соединение двух морей, которое сократит путь из Кадиса в Индию, - господин Лессепс преуспел в этом, и вскоре он превратит Африку в огромный остров."

- Да, господин Аронакс, вы имеете право гордиться своим соотечественником. Такой человек приносит нации больше чести, чем великие полководцы. Он начал, как и многие другие, с отвращения и отпора; но он одержал победу, потому что у него есть гений воли. И грустно думать, что такая работа, которая должна была бы стать международной работой и которой было бы достаточно, чтобы сделать царствование знаменитым, должна была преуспеть благодаря энергии одного человека. Вся честь господину Лессепсу!"