Дэн Браун

Внутри Ватикана Гюнтер Глик шел по воздуху, следуя за камергером из Сикстинской капеллы. Глик и Макри только что сделали прямую трансляцию десятилетия.

И что это была за передача. Камерленьо был завораживающим.

Выйдя в коридор, камерарь повернулся к Глику и Макри. «Я попросил Швейцарскую гвардию собрать для вас фотографии — фотографии клейменных кардиналов, а также одного из Его покойного Святейшества. Должен вас предупредить, это неприятные фотографии. Ужасные ожоги. Почерневшие языки. Но я бы хотел, чтобы вы транслируйте их миру».

Глик решил, что в Ватикане должно быть вечное Рождество. Он хочет, чтобы я транслировал эксклюзивное фото мертвого Папы? "Вы уверены?" — спросил Глик, пытаясь скрыть волнение в голосе.

Камерленьо кивнул. «Швейцарская гвардия также предоставит вам прямую видеотрансляцию контейнера с антиматерией во время обратного отсчета».

Глик уставился. Рождество. Рождество. Рождество!

«Иллюминаты вот-вот обнаружат, — заявил камерленьо, — что они сильно переиграли».

Удушающая тьма вернулась, словно повторяющаяся тема в какой-то демонической симфонии.

Нет света. Нет воздуха. Нет выхода.

Лэнгдон лежал в ловушке под перевернутым саркофагом и чувствовал, как его разум приближается к краю. Пытаясь направить свои мысли в любом направлении, кроме давящего вокруг него пространства, Лэнгдон направлял свой разум к какому-то логическому процессу… математике, музыке, чему угодно. Но успокаивающим мыслям места не было. Я не могу двигаться! Я не могу дышать!

К счастью, когда гроб упал, защемленный рукав его куртки освободился, и теперь Лэнгдон остался с двумя подвижными руками. Несмотря на это, когда он надавил на потолок своей крошечной камеры, он обнаружил, что он неподвижен. Как ни странно, ему хотелось, чтобы его рукав все еще был зажат. По крайней мере, это может создать трещину для доступа воздуха.

Когда Лэнгдон надавил на крышу наверху, его рукав откинулся назад, обнажая слабое сияние старого друга. Микки. Зеленоватое мультяшное лицо теперь казалось насмешливым.

Лэнгдон ощупал темноту в поисках каких-либо признаков света, но край гроба прилегал к полу. Проклятые итальянские перфекционисты, проклял он, теперь находящиеся под угрозой того же художественного совершенства, которое он учил своих учеников уважать… безупречные края, безупречные параллели и, конечно же, использование только самого бесшовного и прочного каррарского мрамора.

Точность может быть удушающей.

— Подними эту чертову штуку, — сказал он вслух, сильнее нажимая на путаницу костей. Коробка слегка сдвинулась. Стиснув челюсти, он снова тяжело вздохнул. Коробка напоминала валун, но на этот раз она приподнялась на четверть дюйма. Его окружил мимолетный отблеск света, а затем гроб с грохотом упал обратно.

Лэнгдон лежал, тяжело дыша, в темноте. Он попытался поднять ноги, как делал это раньше, но теперь, когда саркофаг рухнул плашмя, у него не было возможности даже выпрямить колени.

Когда наступила клаустрофобная паника, Лэнгдона охватили образы сжимающегося вокруг него саркофага. Охваченный бредом, он боролся с иллюзией всеми возможными кусочками логического интеллекта.

«Саркофаг», — заявил он вслух со всей академической бесплодностью, на которую был способен. Но даже эрудиция, похоже, сегодня стала его врагом. Саркофаг происходит от греческого слова «саркс», что означает «плоть», и «фагеин», что означает «есть». Я заперт в коробке, буквально предназначенной для того, чтобы «поедать плоть».

Изображения плоти, съеденной из костей, служили лишь мрачным напоминанием о том, что Лэнгдон лежал, покрытый человеческими останками. Эта мысль вызвала тошноту и озноб. Но это также привело к идее.

Вслепую шаря вокруг гроба, Лэнгдон нашел осколок кости. Может, ребро? Ему было все равно. Все, что он хотел, это клин. Если бы он смог приподнять коробку, хотя бы на трещину, и просунуть фрагмент кости под обод, тогда, возможно, достаточно воздуха могло бы…