Дуглас Адамс

Слартибартфаст повернулся и посмотрел на Артура своими мрачными старческими глазами.

«Землянин, — сказал он, — сейчас мы глубоко в сердце Магратеи».

— Откуда ты знаешь, что я землянин? — спросил Артур.

-- Эти вещи станут вам ясны, -- мягко сказал старик, -- по крайней мере, -- прибавил он с легким сомнением в голосе, -- яснее, чем теперь.

Он продолжил: «Я должен предупредить вас, что камера, в которую мы собираемся пройти, буквально не существует на нашей планете. Он немного слишком… большой. Мы собираемся пройти через врата в обширный участок гиперпространства. Это может вам помешать».

Артур издал нервный звук.

Слартибартфаст нажал кнопку и добавил не совсем обнадёживающе. "Это пугает меня до чертиков.

Держись крепче».

Машина рванулась прямо в круг света, и внезапно Артур получил довольно четкое представление о том, как выглядит бесконечность.

На самом деле это была не бесконечность. Сама бесконечность выглядит плоской и неинтересной. Взгляд в ночное небо — это взгляд в бесконечность — расстояние непостижимо и потому бессмысленно. Камера, в которую вошел аэромобиль, была совсем не бесконечной, она была просто очень-очень большой, так что производила впечатление бесконечности гораздо лучше, чем сама бесконечность.

Чувства Артура подпрыгивали и колебались, когда, двигаясь с огромной скоростью, которую, как он знал, достигала аэрокар, они медленно поднимались по открытому воздуху, оставляя ворота, через которые они миновали невидимый укол в мерцающей стене позади них.

Стена.

Стена бросила вызов воображению — соблазнила его и победила. Стена была настолько парализующе огромной и отвесной, что ее верх, низ и бока уходили за пределы досягаемости взгляда. Просто шок от головокружения мог убить человека.

Стена казалась идеально ровной. Потребовалось бы самое лучшее лазерное измерительное оборудование, чтобы обнаружить, что когда он поднимается, по-видимому, до бесконечности, когда он головокружительно падает прочь, когда он скользит в любую сторону, он также изгибается. Оно снова встретило себя в тринадцати световых секундах отсюда. Другими словами, стена образовывала внутреннюю часть полой сферы, сферы диаметром более трех миллионов миль, залитой невообразимым светом.

«Добро пожаловать, — сказал Слартибартфаст, когда крошечное пятнышко, которое было аэрокаром, летящим теперь со скоростью, в три раза превышающей скорость звука, незаметно прокралось вперед в ошеломляющее пространство, — добро пожаловать, — сказал он, — в наш заводской цех.

"

Артур огляделся в каком-то чудесном ужасе. Перед ними, на расстояниях, которые он не мог ни оценить, ни даже предположить, была серия любопытных подвесок, тонких узоров из металла и света, висевших вокруг призрачных сферических форм, висевших в пространстве.

-- Здесь, -- сказал Слартибартфаст, -- мы создаем большую часть наших планет, которые вы видите.

— Ты имеешь в виду, — сказал Артур, пытаясь подобрать слова, — ты хочешь сказать, что теперь снова все начинаешь?

«Нет-нет, боже мой, нет, — воскликнул старик, — нет, Галактика еще недостаточно богата, чтобы прокормить нас. Нет, нас разбудили, чтобы выполнить только одно экстраординарное поручение для очень… особенных клиентов из другого измерения. Это может вас заинтересовать… там, вдалеке перед нами».