Александр Дюма

«Никогда, никогда, никогда», — сказала маркиза. «Когда М.

Д'Эпине вернулся?

«Мы ожидаем его каждую минуту».

"Это хорошо. Как только он приедет, сообщите мне. Мы должны действовать оперативно. И затем я также хотел бы обратиться к нотариусу, чтобы быть уверенным, что все наше имущество вернется Валентину».

— Ах, бабушка, — пробормотала Валентина, прижавшись губами к горящей брови, — ты хочешь меня убить? О, как тебя лихорадит; мы должны послать не за нотариусом, а за врачом».

"Врач?" — сказала она, пожимая плечами. — Я не больна, я хочу пить — вот и все.

«Что ты пьешь, дорогая бабушка?»

— Как обычно, дорогая, мой стакан стоит на столе — отдай его мне, Валентина. Валентина налила оранжад в стакан и с некоторым страхом отдала его бабушке, поскольку, как ей казалось, это был тот самый стакан, к которому прикоснулся призрак. Маркиза осушила стакан одним глотком, а затем перевернулась на подушку, повторяя: «Нотариус, нотариус!»

Господин де Вильфор вышел из комнаты, а Валентина села у постели бабушки. Бедная девочка, похоже, сама нуждалась в докторе, которого порекомендовала своему пожилому родственнику. На обеих щеках горело яркое пятно, дыхание у нее было короткое и затрудненное, а пульс бился в лихорадочном возбуждении. Она думала об отчаянии Максимилиана, когда ему сообщили, что г-жа де Сен-Меран вместо того, чтобы быть союзницей, бессознательно действует как его враг.

Она не раз подумывала рассказать все бабушке и не колебалась бы ни минуты, если бы Максимилиана Морреля звали Альбер де Морсер или Рауль де Шато-Рено; но Моррель был плебеем по происхождению, и Валентин знал, как надменная маркиза де Сен-Меран презирала всех, кто не был знатным. Ее тайна каждый раз подавлялась, когда она собиралась раскрыть ее, из-за печального убеждения, что это будет бесполезно; ибо, если бы это однажды обнаружили ее отец и мать, все было бы потеряно. Так прошло два часа; Госпожа де Сен-Меран спала в лихорадке, а нотариус пришел. Хотя о его прибытии было объявлено очень тихим голосом, г-жа де Сен-Меран поднялась с подушки. «Нотариус!» воскликнула она: «Пусть он войдет».

Нотариус, стоявший у двери, тотчас же вошел. — Идите, Валентина, — сказала г-жа де Сен-Меран, — и оставьте меня с этим джентльменом.

«Но, бабушка» —

«Оставь меня — иди!» Девушка поцеловала бабушку и вышла, поднеся платок к глазам; у дверей она нашла камердинера, который сказал ей, что доктор ждет в столовой. Валентин мгновенно побежал вниз. Доктор был другом семьи и в то же время одним из умнейших людей того времени и очень любил Валентина, свидетелем рождения которого он был. У него была дочь примерно ее возраста, но чья жизнь была для него постоянным источником беспокойства и страха из-за того, что ее мать страдала чахоткой.

-- О, -- сказал Валентин, -- мы с таким нетерпением ждали вас, дорогой г-н д'Авриньи. Но прежде всего, как поживают Мадлен и Антуанетта?» Мадлен была дочерью г-на д'Авриньи, а Антуанетта - его племянницей. Господин д'Авриньи грустно улыбнулся. «Антуанетта чувствует себя очень хорошо, — сказал он, — а Мадлен вполне сносно. Но ты послал за мной, мое дорогое дитя. Болен не ваш отец и не г-жа де Вильфор. Что касается вас, то, хотя мы, врачи, не можем лишить наших пациентов нервов, я полагаю, что я вам больше не нужен, кроме как порекомендовать вам не позволять своему воображению распространяться слишком широко». Валентина цветная. Г-н д'Авриньи довел науку гадания почти до чудесной степени, поскольку он был одним из врачей, которые всегда воздействуют на тело посредством ума. «Нет, — ответила она, — это для моей бедной бабушки. Ты знаешь, какое бедствие случилось с нами, не так ли?»

"Я ничего не знаю." — сказал г-н д'Авриньи.

«Увы, — сказала Валентина, сдерживая слезы, — мой дедушка умер».

- Господин де Сен-Меран?

"Да."

"Внезапно?"

«От апоплексического удара».